腊八粥的由来及习俗
腊八，即每年农历十二月初八日，又称为“法宝节”“佛成道节”“成道会”等。本为佛教纪念释迦牟尼成道之节日，后逐渐演变为民间节日。
二0二一年牛年腊八节是二0二二年元月十日。民间有过了腊八便是年之说，意为吃了腊八粥，年味就渐行渐浓了。在农村，一年劳作，辛苦付出，颗粒归仓，是该坐下来庆贺丰收果实的时候了，记得儿时吃饭不饱的困难时期在高安民间就有:细伢子过年叮咚叮，大人过年肉炒笋之说;那时的人们盼望过年，有肉吃，有新衣服穿，也就早点想过年了。
腊八节喝腊八粥，在北方比较盛行，尤以北京更甚。笔者二00六年至二0一一年北漂京都五年期间，就亲历了雍和宫腊八散粥的盛况！有诗为证:
腊八家家煮粥多，大臣特派到雍和。对慈亦是当今佛，进奉熬成第二锅。
腊八粥通常在腊八节这天才会吃，关于吃腊八粥的传说民间有多个版本，其中有三个代表性的，故在此列举:
相传当年岳飞抗金，正值数九严冬，当时岳家军食不饱，穿不暖。十二月初八这一天，岳家军饱餐了一顿由百姓送的“千家粥"后来大获全胜而归;相传腊八粥就是用来纪念岳飞的。
相传明朝开国皇帝朱元璋小时候家境贫穷，只是一个放牛郎，他只好到地主家去帮工糊口，而小气刻薄的地主待朱元璋很不好，有一次朱元璋犯了错误，就被地主关进在黑洞里，后来朱元璋在老鼠洞里发现了很多粮食，就煮熟了吃，发现这味道还挺好吃，后来朱元璋当上了皇帝也没有忘记这个味道，腊八粥就是这么来的。
释迦牟尼本不满当时的黑暗统治，后在菩提树下悟道成佛，在这六年苦行中，每日伙食一麻一米。后人不忘他所受的苦难，于每年腊月初八吃粥以做纪念。后来有一些和尚就效仿各处化缘，然后分给百姓吃，腊八粥就是这么流传下来了，在佛家延续了一千多年。
当然关于腊八节喝腊八粥的版本远远不止这三个。
农历十二月初八，古称“腊日"，俗称“腊八节”。腊八节这一尺有吃腊八粥的习俗，腊八粥也叫:“七宝五味粥"。我国煮腊八粥的历史已有一千多年。最早开始于宋代，每逢腊八这一天，不论是朝庭、官府、寺院还是黎民百姓家都要熬煮腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫庭，皇帝、皇后都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣煮食。在民间，家家户户要做腊八粥。先祭祀祖先。后合家团聚在一起食用。我国各地的腊八粥花样百出，品种繁多。其中以北京的最具代表性和讲究，搀在白米中的物品较多;如白米、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、白米、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种。人民在腊月初七的晚上，就开始忙碌起来，洗米、泡果、剥皮、去核、精拣，然后在半夜时分开始煮，再用微火炖。一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。讲究的人家还要先将果子雕刻成人形、动物，再放在锅中煮。比较有特色的就是在腊八粥中放上“果狮"果狮是用几种果子做成的狮形物，用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身。半个核桃仁作为狮头，桃仁作为狮脚，甜杏仁用来作狮子尾巴。然后用糖粘在一起，放在粥碗里。活像一头小狮子。腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要赠送亲友，最后才是全家人食用。其实煮食腊八粥的习俗各地各有不同，食材各异。记得小时候生活在乡下，煮食的腊八粥就更加简单了，除了大米，红绿豆、花生仁之外，就是菜园里的芥菜(又称树菜)了，但是有一样是不可少的，就是用小麦面做的“疙瘩”，在在经济匮乏的那个年代里，能吃上一顿腊八粥，也是很不错的口福。所以到了腊八这一天，孩子们也像过大年似的很高兴。时至今日，国民经济不断发展壮大，人民生活水平日益提高，煮食腊八粥的档次也不知提高了多少倍。
二0二二年元月九日(腊八节)前夜草就于寓所中
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