告别
元月5日上午9时许，伍桥村支部书记文桥语调低沉地告诉我，今天凌晨时分，何练弟老人“走了”。我深表怜惜。
这在我的预料之中。元旦假期结束的元月3日，我们回村。去探视老人时，我试着喂他温开水和热过的八宝粥(我自费购买的)，可是他已经水米不进了；他喃喃自语，说着让人伤心而无奈的话。我们劝说老人去卫生院治疗，可老人坚决不从。于是，我们立即联系他的侄子侄女前来照护，以防万一。
何练弟老人是村里的孤寡老人，属五保户、脱贫户，今年84虚岁（与我母亲同年）。他40多岁时曾有过一段婚史，但没有生育。身边有多位侄子侄女。他生前将部分存款寄存在一位侄子和一位侄女处，并叮嘱他们在他百年之后负责料理后事。具体金额据他自己说，有2-3万元，这是他毕生的财富。
2021年9月，我们驻村工作队几位同志走访他时，老人还神采奕奕，声音洪亮，手脚利索。
鉴于他各方面符合农村特困户(五保户)的条件，我们主动向他宣传国家对孤寡老人的扶助政策，并帮助他准备申报材料，他于去年2月由低保户转为特困户。这样，他不但每月增加几百元扶助金额，而且住院治疗费用报销比例提高到90%以上。
老人比较勤快，转为特困户之前还有一定劳动能力。村里安排他在村级公墓打扫卫生，每月有600元公益性岗位补贴。加之低保金、养老金和高龄补贴，每月固定收入超过1000元；他偶尔还在集镇做点小工，赚几个零花钱，日子也算过得自由而惬意。后来放弃公益性岗位、申报为特困户后，老人每月收入也将近1000元，衣食无忧。
去年五、六月间，何练弟老人受了风寒，精神萎靡不振，拖着病体来村部，找村支书要求安排到镇敬老院生活。我们和村支书一起向镇里有关部门申请，镇里也同意满足老人的愿望。同时，我们及时将他送到镇卫生院住院治疗，几天后就恢复了健康。老人行动自如后，又找我们说，暂时不想去敬老院，我们只好遵从他的意愿，收回申请。
国家调整疫情防控政策后，老人没有引起足够重视，他经常到人口聚集场所遛达，感染病毒风险系数很高。今年元旦前夕，我把单位分发的一包普通口罩(30个)送给他，并叮嘱他尽量不要去人员聚集场所凑热闹，从集市买了生活物资就赶紧回家，不要逗留。老人本身有高血压和支气管炎等多种基础病，对新冠感染抵抗力微弱，这很可能是老人去世的主要原因。
1月6日下午，我们驻村工作队三人按照当地风俗，前往老人生前住所吊唁，向老人作最后告别。其亲属十分感激我们一直以来对老人的关心爱护，我们也表示作为驻村干部，守护还不够周全。
对老人的离世，我们深感悲痛和遗憾，惟有默默祝福老人家含笑九泉，往生乐土……
2023.1.20
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