看过古装剧的都知道，皇帝在古代拥有着掌控他人生存和死亡的权力。所以，对于皇帝来讲，如何更好地约束子民，防止其威胁到自己，才是最重要的。正因如此，律法便成为了一个很好的工具。
一些有才能的皇帝知晓治国要有赏有罚，可一些残酷的皇帝却只知道研究一些严苛的刑罚来惩治他人。今天所说的一种古代刑罚若光听名字的话，感觉一点也不残酷，因为它不会让犯人血肉模糊，可是它却被称为最温柔的刑罚，这究竟是怎么一回事呢？
这个特殊刑罚的名字叫做笑刑，光听它的名字，很多人并不觉得这是一个让人难受的刑罚，就像闹剧一样，可却无人能承受得住。也就是说，笑刑不是一般人能够忍受的。那么笑刑是怎么样的呢？
有人说，笑刑就相当于用羽毛挠脚心等敏感部位，让犯人发痒，狂笑不止。有一句俗话这样讲——“笑一笑，十年少”，不过这是一种享受的笑，并非像笑刑这样让人难受，其目的也是为了让犯人屈服。确实是这样的，如果仅凭笑刑这个名称来判断这是一个温和的手段，其实不行的，毕竟它作为一种刑罚，怎么会让犯人享受呢？这样一来不就是去了它原本存在的意义了吗？
笑刑的确主要针对的是犯人的脚底、腋窝等各个敏感部位，其中最最主要的就是脚心。在行刑的过程中，犯人的双脚会被死死固定住，然后往他的脚心涂抹盐水蜂蜜等物，将山羊牵过来舔他。有人会问，为什么要牵山羊过来舔呢？
其实，山羊的舌苔有倒刺，和其他动物是不一样，也就是说它的舌头表面并不是多么光滑，舔犯人脚心的话就会让人十分难受，时间久了还狂笑不止，而且山羊在舔的过程中会越舔越上头，如果没有人将山羊牵走的话，它就会一直舔一直舔，直到将脚心舔烂。
而即使犯人的脚心被山羊舔出了鲜血，它也不会停下，当犯人脚底的血水和涂抹在脚底的那些混合物的气味相融合后，这样一来更会刺激山羊的味蕾。因此，在这种情况下，山羊会异常兴奋，可犯人却在笑的过程中无比痛苦，有人会问，为什么笑也会让人死亡呢？
刚才我们提到过，山羊舔脚心容易上头，所以它舔得越久，犯人笑的时间就越长。试想，如果一个人一直在笑一直在笑，那么进入肺部的空气就会越来越少，并且笑得时间越久，犯人也来不及一口接一口的去呼吸，这样就会让胸腔内的空气变得稀薄，最后导致自己呼吸困难，造成肺部极度缺氧，时间一长还会导致休克，随之就会窒息。
所以，这种刑罚仔细一看不会让人死得痛快，其实确实是这样的，它并非是一种短时间的刑罚，而是拖惩罚的时间，一点一点慢慢摧毁犯人的意志。
历史上也有一些极个别不怕痒的犯人，不过就这一种嘴硬的犯人，在面对笑刑的时候也特别难以忍受。笑刑这个刑罚的特殊之处就在于，它不会将犯人打得遍体鳞伤、血肉模糊，相反，它会通过时间来一点一点让犯人顽强的意识得以摧毁。
可以想一下，犯人在受刑的过程中，脚底被舔会让自己的大脑不断被刺激，供血不足的情况下很快就会昏过去。而旁边看着他们受刑的狱卒也不是就把犯人绑起来就算了，他们还得观察犯人的状态，发现他们快昏倒了，就往他们头上浇一盆凉水，强迫他们清醒过来。
此外，他们也会一直关注犯人的脚底情况，如果山羊将犯人脚底的涂抹物舔干净了的话，狱卒会接着再次进行涂抹，循环往复，直到犯人不堪忍受精神上的折磨，在难以忍受的情况下死去。而因为笑刑死去的人，面相也特别狰狞，让人看了就十分害怕。
总结：由此来看，笑刑作为古代十分有名的一种刑法，归根结底就是古代皇帝为了巩固自己的地位，掌握他人的生死而设立的。我们不难发现这些刑罚中带有一丝野蛮的气息，可在那个时候的人们并没有任何办法去反抗，他们在等级森严的社会制度下也不得不夹着尾巴做人，防止刑罚落到自己身上罢了。也有人说可怜之人必有可恨之处，如果他没有做坏事，刑罚怎么能落到他的身上呢？
