根据我国台湾省内政部统计，台湾65岁以上老年人到2018年就达14%，2025年时预估会高达20%，成为超高龄社会。研究指出，一个人从30岁开始肌肉会慢慢流失，到了50岁以后，每年肌肉量的减少速度更是快速，「肌少症」变成了高龄社会最热门的议题。

为什么肌肉会减少？

人体肌肉约占体重的30～50％，实际的肌肉量要看个人健康程度和体脂肪量而定。而随著年龄增长，肌肉的组织、强度、耐力会减弱。有研究指出，从40岁到70岁，肌肉量每10年约减少8％。换算下来，如果一位女性30岁时身上有20公斤肌肉组织，到70岁会减少到剩15公斤。

台大医院老年医学部主任詹鼎正指出，肌肉和骨骼都是影响身体能否正常活动的关键。肌肉量减少、肌力下降首因是老化，老年人即使体重不变，身体脂肪比率会提高，并堆积在腹部内脏层和器官，造成全身瘦肉质量减少。

卧床10天，肌肉少1公斤

除了老化，老年人活动量下降、能量耗损较低，腹部脏层的脂肪会释放许多发炎物质，影响内分泌，又易使肌肉持续流失，造成恶性循环。肌少症不但会增加骨头和关节负担，增加跌倒、骨折风险，进而卧床或住院，行动受限，更加重肌肉流失速度，提高死亡风险。

卧床不动会加速肌肉流失。康复学领域专家指出，研究发现健康老人卧床10天，就少了1公斤的肌肉。如果生病，肌肉消耗得更快、跌倒、骨折风险提高。

詹鼎正说：「住院、体重掉得快、偏瘦（BMI＜20）的老人家，都是肌少症高危险群。」看门诊时若有需要，他会请老人家做「计时起立行走试验」：从椅子上站起来，走3~5米，转身，再走3~5米，然后坐下。一般约需10秒，如果超过20秒，可能有肌少症。

怎样知道长辈有肌少症？

民众可以从一些生活重点观察长辈有没有肌少症：

?过去可以轻松扭乾毛巾、旋开罐头，现在变得比较吃力。

?无法从椅子上一次站起来，需要靠支撑物才能起身；或者爬不动楼梯，表示大腿肌力不足。

?走路变得愈来愈慢：例如过马路时，才走到一半，就变成红灯了。

日本厚生劳动省前事务次官辻哲夫强调，要延长长辈们自主的能力，得先避免长辈身体早期的虚弱以及肌少症，一旦罹患肌少症，将很难回复。他提到，日本东京大学准教授饭岛胜矢曾研究出一个简单测试肌少症的方法，将双手拇指与食指围著小腿肚圈起（如下图），若空隙很大，就可能罹患肌少症。

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