在古埃及时期，有一位叫做苏美尔斯的人，他的儿子叫苏哈。苏美尔斯一心想要自己的孩子进书吏学校与政府官员的子弟一起读书学习。他为什么非要这么做呢？用他自己的话说，这是因为他已经看过了太多的责打，人们都被沉重的劳役所束缚。只有读书才能将人们从这种痛苦的生活中拯救出来。为了使自己的儿子能够安心地在学校里读书，他向儿子讲述了各种职业背后的辛酸。
工匠：任何一个拿锛子的工匠，都会比强迫劳役的农夫更加劳累。他的田地满是树木，他的锄头就是青铜工具。在夜晚，尽管已经超出了他双臂的负荷，他也不得清闲，必须继续劳作。而对那些进行珠宝加工的工匠。他们对着各种坚硬的珠宝十分厌烦。他在完成了镶嵌的工作之后，胳臂已经疲惫不堪。他坐下吃着每天的食物，但他的膝盖和后背却依然酸痛。
理发师：他们在晚上依旧要为人剃须修面。他拿起他的包，搭在肩上，穿过一条又一条的街道寻找着需要他服务的人。他必须活动他的胳膊来填饱肚子，就像一只蜜蜂干多少活就吃多少饭。
割芦苇的人：他们向北方的三角洲走去，为了自己能找到芦苇。他们所做的已经超出了胳膊的负担，许多蚊子也叮他们，白蛉也来糟蹋他们，使他们浑身都快散架。
盆罐制造者：尽管他们经得起生活的磨练，但也要在土底下生存。他们比猪在草地上刨的东西还多，用来烧制他们陶器，他们那粘满泥浆的衣服是坚硬的，他们的缠腰布是破烂的；窑房冒出的气，直接钻进他们的鼻子。他们用脚来踩踏，他们在把自己踩碎——。在每一所房子的院子里掘土，在公共场地（也是）又踩又踏！
砌墙者 ：他们的身体两侧受到了伤害，因为工作的时候没有摺裙，他必须暴露在寒风当中——他的缠腰布是编制店的细绳，背部也绑着细绳；他们的手臂满是泥土，混合着各种粪便。尽管他们用手吃面包，但他一天只能用水洗一次。
木匠：他们的处境十分悲惨，因为他们要在天花板上工作；那是房间的顶部，房间十腕尺长、六腕尺宽。安置横梁，再铺上席子，完成上面所有的工作需要一个月。然后他们才能得到食品，用以供应家里，但他们却不能分配给孩子们。
花匠：他们给自己套上了轭，他每边的肩膀弯曲如同老人，他的颈部肿胀，还生着脓疮。他早晨要给植物浇水，晚上的时间被胡荽占用，中午的时间和果树一起度过。因为这些，他只能在死亡的时候才能得到休息，这种情况比任何其他职业都容易发生。
草席编制者：他们的处境比妇女还悲惨，膝盖顶着他们的胃，不能呼吸新鲜空气。如果他们浪费了一天的时间没有编制，那他们就要被鞭打五十。他们不得不把食品给看门的人，让他们得到一点阳光。
制箭者：他们劳累虚弱，他们要拔涉到域外的土地。他们不得不给他们的驴子更多，远远超出它们的劳动价值。他们不得不给为他们指路的乡下人更多的报酬。到了傍晚回到家，旅途让他们筋骨松软。
送信人：他们要去外国，只能把财产交托给他们的孩子。这些人害怕狮子，又担心亚洲人。只有他们在埃及时才知道自己是谁。他们到达他们贫乏的家里，走路走得浑身都散架。无论他们的房子是布制的还是砖砌的，回到家里他们都不会快乐。
洗衣工：他们和鳄鱼比较接近。“爸爸，离开那流动的水！”他们的儿子和女儿喊着。这是任何人都不会满意的职业，甚于其它的职业，他们的食物混有粪便，他们的身上没有一处是干净的。他们穿上妇女穿的衬裙；他们低声叹息哭泣，在洗衣板上度过一天又一天。洗衣石在他们旁边。他们被告诉：“这是脏衣服！重洗！”
用心良苦的父亲为孩子讲述着各种职业的卑微与艰辛。他说了这么多的目的就想让儿子知道，没有哪一种职业能够比书吏更好了。用父亲的话说，如果你懂得书写，一切将对你非常有利，超过我向你讲述的那些职业。看看他们，多么可怜！人们根本就不把田间劳作者当人。在这位父亲的眼里，成为书吏是儿子最好的选择。这真有种“万般皆下品，唯有读书高”的意思。
事实上，在古代埃及，“书吏”是一个比较宽泛的职业，遍布于各行各业之中，并不是所有书吏的地位都是高的。尽管如此，相对于其他的职业，书吏仍是不错的职业。正在古代埃及流传着这样一句话：“做一个书吏，你的四肢将变得健壮，你的手将变得柔软，你将身穿白衣荣耀地走在前面，而大臣们向你行礼”
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