有个叫王成的，是平原县世家子弟，因十分懒惰，生活日渐贫困，到最后仅剩几间破屋，连床都没了。夫妻俩只得睡在给牛羊御寒的麻片上，为此经常吵架。
一年夏天，天气非常炎热，村里很多人到村外周家废园中纳凉，王成也在其中。有一天拂晓，村里的人都回去了，太阳升得很高时，王成才起来。他正打算回去，忽然发现草丛里有支金钗。捡起来一看，见上面刻有“仪宾府制”几个字。王成的祖父曾当过衡王府仪宾，家中收藏的旧物，多半都有这个落款。因此，他拿着金钗犹豫不决。
这时，忽见一个老婆婆来找金钗。王成虽然很穷，但为人正直，马上把金钗交给了她。老婆婆十分高兴，称赞王成品行好，她说：“金钗并不值钱，但是我丈夫的遗物。”王成问她丈夫是谁，老婆婆回答说：“已经故去的仪宾王柬之。”王成大吃一惊，说：“他是我祖父。您是怎么见到他的？”老婆婆也十分惊诧，她说：“你是王柬之的孙子吗？我本是一个狐仙，百年前与你祖父结婚。你祖父死后，我就归隐了。偶然路过这里时把金钗丢了，碰巧被你拾到，这真是天意啊！”
王成也听说过祖父有个狐仙妻子，当即便相信了她的话，请她一同回家。老婆婆与王成一起走到家中，看到他的妻子穿着破旧的衣服，脸色菜黄，一副病怏怏的样子。老婆婆不禁叹息道：“唉，想不到王柬之的孙子，竟穷到这等地步！”他又看到家徒四壁，灶台上什么食物也没有，问道：“家里穷成这样，你们怎么度日呢？”王成的妻子听了，不由得泪眼汪汪，泣不成声的说着家里的困境。老婆婆摘下自己头上的金钗，交给王成的妻子，让她到集市上换钱买米，并约好了三天后再见面。王成再三挽留，她说：“你连自己的妻子都难养活，如果我留下来，只能望着空房子发愁，有什么好处？”老婆婆走后，王成向妻子讲明情况。妻子心中害怕起来，王成极力称赞老婆婆善良慈爱，要妻子好好侍奉她。
三天后，老婆婆果然来了。她拿出一些银子，买回一些米面。晚上，老婆婆与王成的妻子睡在床上。王妻开始有些恐惧，但看她很善良，和普通人一样，也就放下心来。
第二天，老太婆对王成说：“你不要懒惰，应该做点小生意，坐吃山空怎么能长久？”王成说：“可是我没有本钱。”老婆婆说：“你祖父在世时，钱银随便我拿。我因为是个世外人，不需要钱，所以从未多要。节省下来四十两脂粉钱，至今还保存着，你拿去买些葛布，马上进京城去卖，可以赚点钱。”
王成买了五十匹葛布回来，老婆婆催他赶快动身，要他六七天内赶到京城。她一再嘱咐王成说：“你一定要勤快些，千万不能偷懒，行动要快，不可拖拖拉拉，要是迟了一天，会后悔不已。”王成恭敬的答应了，然后带着葛布上了路。
王成刚走了不到两天，忽然下起大雨，他的衣服和鞋袜都湿透了。王成这辈子还没吃过这样的苦，冒雨赶了两天路，感到疲惫不堪，便住进了旅店。没想到这场雨越下越大，第二天阴云密布，还是一点儿也没有停住的意思。王成看到过往的旅客都被淋得狼狈不堪，心里叫苦不迭，便又住了一夜。
次日中午，大雨才渐渐收住，王成连忙带着布匹上路。快到
京城时，他听说葛布价钱很贵，心中暗暗高兴。但是进京后住进客店一问，才知道为时已晚，布价已经跌落了，连店主都对他晚来一步感到惋惜不已。
原来，前不久往南边的道路才修通，当时市场上葛布很少，而贝勒府急需用布，葛布的价钱顿时涨了三倍。前一天，王府已买到了足够的布匹，布价自然就跌下来了。王成得知这一消息后烦闷不安。又过了一天，葛布越来越多，价钱越来越低。王成认为无利可赚不能卖。又过了十天，食宿费花去不少，而布还没卖出去，王成的心中更加烦闷。店主劝他低价卖掉葛布，再做其他生意。王成接受了他的建议，把带来的葛布全卖出去了，但是本钱却亏了十几两银子。
第二天早上，王成收拾行李，打算回家。可是他拿出钱袋时才发现卖布的钱竟然被全部偷了。王成赶忙告诉店主，店主也无计可施。有人鼓动他去告状，要店主赔偿损失，王成却说：“是我命不好，与他无关。”店主听说后很感动，送给了他五两银子做路费。
本文摘录于《聊斋志异—王成》。
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