天之能尽万物，则谓之曰昊天；人之能尽民，则谓之曰圣贤。谓昊天能异乎万物，则非所以谓之昊天也；谓圣贤能异乎万民，则非所以谓之圣贤也。万民与万物同，则圣贤固不异乎昊天者矣。
然则圣贤与昊天为一道也，圣贤与昊天为一道，则万民与万物，亦可以为一道也。一世之万民，与一世之万物，既可以为一道，则万世之万民，与万世之万物，亦可以为一道也，明矣。

所谓昊天，《尔雅·释天》说，夏为昊天。昊的意思是说，夏天元气博大，万物盛壮，其气昊昊，故说昊天（昊昊就是晧旰，如正午的太阳一样）。《尧典》“钦若昊天”，朱子注说“昊天，广大之意”。

天之能尽万物，是说天之伟大，能尽万物之道。天能生万物，万物皆本于天，所以称之谓昊天。同理，圣贤能尽仁于万民，所以称为圣贤。万物虽皆本于天而生，但昊天并不异于万物，因为天也是物。如果说天非物，与万物不同，那就不能称之谓昊天；同理，圣贤是人，如果说圣贤不是人，而异于万民，那便不是所谓的圣贤。万民与万物同，所以圣贤亦不异于昊天。

天之于物，无不发生，故能尽物；圣贤之于民也，无不仁爱，故能尽人。昊天之于万物，同乎一道，故不异乎万物；圣贤之于万民，同乎一道，故不异乎万民；万民与万物，同乎一道，则圣贤与昊天，亦同乎一道矣；一世之万民，与一世之万物，同乎一道，则万世之万民，与万世之万物，亦同乎一道矣。故古之圣贤，以一心而推万心，以一物而观万物，以一世而知万世者，盖由斯道也。

以天与圣并言，强调天与圣同，其重在于万民与万物同，其意在于观物。圣贤与昊天一道，证明万世之万民，与万世之万物，亦为一道。这是道贯彻天与圣，人与物之故。天时得以行，圣贤经典得以作的原因即在此（《诗》《书》《易》《春秋》等等）。观万物不仅是观察，而是一定要明乎其理其道，即所谓“必有所以尽之”。“必有所尽”，也就是能观万物之实际与其究竟者。

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