这件事发生在清代康熙年间。
在桐乡的乌镇有户人家养了一条狗，但这狗很奇怪，每天晚上，都要从河的这头游到另一头的另一户人家里去守夜、看门。男主人十分不满，有一天终于忍不住把狗叫到跟前，生气地说：“我供你吃住，你却天天跑去帮别人看家，明天我一定要把杀狗的人找来，把你卖给他杀掉！”
当天晚上，男主人就做了一个梦，梦里狗对他说：“我前世欠那家人的钱，所以每晚都要去帮他们家守夜，以此抵偿我曾欠他家的债。现在，我只欠十三吊钱了，还完就不用去了。到时候，我一定报答主人大恩。”
第二天，男主人又把狗叫到跟前，把准备好的十三吊钱挂在狗的脖子上，说：“昨晚梦到你对我说了那番话，你把这十三吊钱拿去还给人家，省得以后再每夜过河。”
那狗听完就低下了头，之后，带着那十三吊钱渡河，到了那户人家后，把钱扔下，就返回了。果然，从此之后再也不去了。
不久，男主人去看望女儿，很晚才离开。因为喝多了，一路摇摇晃晃，不小心掉进了离家不远的鱼池里。那狗看见了，立即跑过来，一阵嚎叫，见男主人没有反应，急忙下水衔住他的衣服，把他拖到岸上，然后跑回家用头撞门。女主人被吵醒了，开门看见狗在鱼池边跑来跑去，还不停回头看她。于是提着灯笼跟过去，这才看到醉倒在鱼池边的丈夫。
妻子把丈夫搀扶回家，丈夫醒后，就对妻子说起了狗还债的事，并说：“梦里它说要报答我对它的大恩，今日这事，不正是报恩吗？”
又过了几个月，全家人正睡得香甜之时，厨房里灶门失火，那狗为了唤醒主人，拼命用头撞门，一边撞还一边狂叫。夫妇俩被闹醒了，起来一看：呀，失火了，眼看就要烧到屋顶了！急忙救火。
从这两件事以后，这家人对狗更好了，很用心地饲养它，狗死后，还用棺材来埋葬它。
感言：我们的一生，都在“报恩”和“讨债”中，和周围的人或者物的关系，要么是来报恩的，要么是来讨债的，而在这报恩或者讨债中，往往又结下了新的恩怨，所以原本要报恩，可能会因此变成讨债，没完没了，这就是六道轮回的真相：若不相欠，如何再见。不是你欠我，就是我欠你。
从轮回的角度来说，都是无缘不聚，而这一聚又会种下更多的因，以后有更多的果。不管是仇也好，爱也罢，都不过是欠和还的关系。
讨债的是因为你曾欠他，报恩的是因为他曾欠你，如果能明白这个道理，我们或许能放下很多仇怨和执着，也会善待万事万物：毕竟，所遇到的，也许就曾经是自己最亲爱的，只不过不记得了而已。
