(原作者:刘元德 刘本琪)那一年,有位穷书生去赶考,既没有书童也没有家丁更没有代步工具,只好自己背着书箱,苦哈哈地步行。少不了晓行夜宿,饥餐渴饮。走了一个月,这一天离京城也就不远了。来到一个荒郊野外,好歹有一个偏僻小店,便赶去投宿。
店子不大,大多是赶考的举子到这投宿。房间还分出三个等级。一等间儿二两银子,二等间儿一两银子,三等间儿五个大钱。
穷书生囊中羞涩,锯锯拉拉连五个大钱都不舍得掏。店掌柜也看出来了,说:“后院有一处独屋,不要钱白住,里面可是闹鬼啊,出了人命我们概不负责。如果你死不了,还能降住鬼,本店奖励你十两纹银。话已至此你好自为之吧。”
穷书生不但满腹经纶,而且初生牛犊不怕虎,胆子够大。听说不要钱白住还可能有奖赏,也就动了心,谁叫他穷呢?
因为是大冬天,一等房间有取暖自然很享受,二等房间封闭好也不冷,三等房间差点儿但有热水。钱少的人也可以将就住,临到这鬼屋既没有取暖也没有热水,空筒子房,屋里还上冻,好在不要钱。穷书生冻得咝咝哈哈,还掌着灯读书做文章。一会儿,墨就上了冻,没法写字了只能光看书。一碗灯油点完也就下半夜了,只好上床休息。
刚刚躺下,一个令人毛骨悚然的声音响起来,而且往床边移动,越走越近,一直走到穷书生的床边,一股透骨的凉气沁人肌肤。
此时的穷书生,全身起了一层鸡皮疙瘩,心率过速,仿佛一张嘴,心脏都能从嘴里蹦出来。浑身颤抖上牙打下牙发出哒哒的声音。
不敢看,又忍不住看,只偷偷地瞥了一眼,差点儿昏过去。借着一缕惨淡月光,只见一位披头散发的白衣厉鬼,眼睛滴着血,通红的舌头伸出嘴外足有半尺,嘴里还含着一支上了冻的毛笔,呜呜啦啦老是重复着一句话。
白衣厉鬼干脆坐在穷书生的床边,两只滴血的眼睛恶狠狠地盯着穷书生。
穷书生终于明白,之前住在这屋里的人是怎么被吓死的。
穷命一条,除了满腹的经纶,一箱子诗书之外,别无长物。到了这种时候穷书生干脆横下一条心,“死猪不怕开水烫”。用大被蒙上头,任凭浑身像筛糠一样颤抖。
厉鬼没有对书生下手,看来他无需动手,他的致命武器是精神摧残。只要把人吓死就算达到目的。嘴里不停地反复念叨一句话:“口含冻笔舌粘墨……”直到雄鸡报晓,厉鬼才一缕青烟从屋中消失。
第二天清晨,店掌柜领着两个伙计准备来抬死人。发现书生还活着,感到很意外。能从鬼屋里活着走出来的这是第一人,绝无仅有。
穷书生晚上被吓了个半死,但是为了省五个大钱,只要厉鬼不下手弄死他,就决心在痛苦的煎熬中坚守着。因为离开考的日子还有些日子,城里的客店价钱更贵,不是他这种穷书生能望其项背的。
住到第二天,书生实在受不了了,就在他准备败下阵来的关键时刻,突然灵光一闪反应过来,莫非这厉鬼是来求对儿的?上联是“口含冻笔舌粘墨”。他必须对出下联,否则这鬼是不会消停的,直到把人吓死为止。
穷书生苦思冥想,绞尽脑汁,虽然想出几个下联都不满意:不是对仗不工整,就是含义不准确,风马牛不相及。
第三天晚上,穷书生意识到一个现象:即,点着灯鬼就不敢来,他怕明火。而店主又是个铁公鸡,一晚只给一碗油,多一滴都不给。这一碗灯油最多能亮到下半夜。而这个点儿也正是鬼魅们出没的鼎盛时期。
在灯油即将燃尽时,穷书生为了让灯多亮几秒钟,用手指刮灯碗里的油,想把残余的一点油集中在灯芯周围,让灯再发出最后的一点光亮。
在这偏僻郊外的寒冷冬夜,凄凉肃杀的鬼屋里,穷书生提着残灯,手指上粘了油,估计用不了多久就得上冻。此情此景,穷书生有一种欲哭无泪的感觉。
突然,脑袋又是灵光一闪,有了!穷书生对出了下联。
这时候,油灯的残油耗尽,
灯光跳了两下就灭了。披头散发的白衣厉鬼,嘴里含着冻笔准时出现,还是那句上联:“口含冻笔舌粘墨”——“手提残灯指带油!”穷书生高声对出下联。
白衣厉鬼“噗”一声吐出冻笔,哈哈大笑:“绝对儿呀绝对儿,这种鬼怪刁钻的上联,没有大才是无法对出的。看起来,这次殿试你定能高中。”
“我曾经很有才气,如果不遭此大难前三甲非我莫属。我爱惜有才气的人,所以发誓,谁能对出我的下联,我立刻从这里消失,宁可永远做鬼也绝不祸害人间才子!”说完,一缕白烟从屋里消失。从此,销声匿迹,这里也得以太平无事,不再有鬼魅出现了。穷书生对这厉鬼不免油然而生一种敬意——鬼中真豪杰也。
原来,白衣厉鬼也是赶考的举子,在这里我们暂且叫他白衣书生吧。在一个严寒的冬夜,也是因为没有钱,住进这个鬼屋里,读书做文章到半夜,因为笔上的墨结了冰,想用嘴哈一哈热气,结果,笔上的墨汁粘在舌头上。
就在这时,油尽灯灭,一个厉鬼突然出现,白衣书生猝不及防,本来身体单薄脆弱,加上突然的惊吓,可怜的书生一命呜呼。从此,临到他出来抓替死鬼,好投胎往生。结果出人意外,碰上个有才气又不怕死的穷书生,对出了下联,白衣厉鬼兑现诺言从此销声匿迹。
店主也兑现诺言,奖励了穷书生十两纹银。由于时间紧迫,穷书生置办一身行头,雇了辆马车进城殿试,因为文才出众,一考即中了一名探花,风风光光回归故里,光宗耀祖去了。
由于他为官清廉广受民众爱戴,又加上着实为民众做了几件好事,在山东地面上一时被传为佳话。
选自《民间故事》2013.11
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