在高考进入“整本书阅读”时代后，要读什么书，是学生和家长最关心的问题。
刚刚公布的部编2019高中语文新教材目录中看到，被列入高中阶段“整本书阅读”的书为这四本书：
《堂·吉诃德》
《杜甫传》
《乡村中国》
《红楼梦》
这是是首批被列入整本书阅读的书。从某种意义上来说，被列入教材，它们就是教材，需要深度阅读、全面理解和整体掌握。
那么，为什么是这四本，而不是别的呢？
这是由它们的独特价值决定的。
首先说《堂·吉诃德》，为什么是它而不是《红与黑》《巴黎圣母院》《悲惨世界》《简爱》《飘》或沙士比亚、托尔斯泰等更有名作家的作品？
那是由《堂·吉诃德》在世界小说史上的独特地位决定的。
它不一定是巅峰之作，但它是开山之作，它是西方文学史上的第一部现代小说，有着开创性作用，奠定了世界现代小说的基础。要认识和了解西方文学，它是无法绕过的一座高峰。俄国文艺批评家别林斯基认为：“在欧洲所有一切著名文学作品中，把严肃和滑稽，悲剧性和喜剧性，生活中的琐屑和庸俗与伟大和美丽如此水乳交融。这样的范例仅见于塞万提斯的《堂·吉诃德》。”
《堂·吉诃德》荒诞又可笑，主人公堂·吉诃德是一个不朽的典型人物，偏执、疯狂、倔强却又不乏同情心和侠义精神。故事发生时，骑士早已绝迹一个多世纪，但主角阿隆索·吉哈诺（堂吉诃德原名）却因为沉迷于骑士小说，时常幻想自己是个中世纪骑士，进而自封为“堂吉诃德·德·拉曼恰”（意为“德·拉曼恰地区的守护者”），他拉着邻居桑丘·潘沙做自己的仆人，“行侠仗义”、游走天下，做出了种种与时代相悖、令人匪夷所思的行径，结果四处碰壁。但最终从梦幻中苏醒过来，回到家乡后死去。
整部作品既有丰富的想象力，独特的语言张力，别具一格的叙事结构和风格。主人公更是有万中无一的性格和个性，他是神智不清、疯狂而可笑的，但他又代表着高度的道德原则、无畏的精神和英雄的行为，对正义的坚信以及对爱情的忠贞，他愈疯疯癫癫，造成的灾难也愈大，他优秀品德也愈鲜明。这对在当前这种过于功利和现实的社会环境下成长的青年学生，提供另一个维度视角思考很有作用。
还有一点，这本书没有其他西方文学作品中常见的那些“糟粕”（如性与色情等），特别适合学生阅读。
《杜甫传》由当代诗人冯至创作的。它的入选，主要是因为杜甫。杜甫在中国文学史上是一个最不可替代的存在。
可能有人会问，为什么不是屈原，不是李白，不是苏东坡，不是陆游，而偏偏是杜甫？论才华和在文学的地位，这几位都不在杜甫之下，像李白甚至还稍胜一筹；论忧国忧民，屈原、陆游也是是典型代表。可为什么选择《杜甫传》，而不选择其他人的传记？这应该是教育是价值取向的问题。
文学要关注现实，文学家要关注国家民生。这是教育的希望所在。
屈原虽也忧民忧国，但他的方式过于极端，现实意义没有那么大；李白才华横溢，诗冠天下，但他过于飘逸，脱离现实，不是太值得提倡；苏东坡也是一个纵天奇才，而且也做过不少对百姓有利的事，但从他的文学作品中也可以看出，他的悲悯情怀，远不及杜甫，现实意义也没杜甫那么典型；陆游被冠以爱国诗人，是到至死都牵挂国家生死存亡的伟大诗人，但他在文学的地位，又远不及杜甫。
横比纵比，杜甫都是最合适的。他是最关注现实的诗人，是对平民最有悲悯情怀的诗人，是一个居位不高、经常还生活困顿却心怀家国的文人。在文学与现实、诗歌与家国情怀结合的方面，杜甫是典范，这正如他的《望岳》写的：一览众山小。
阅读时可以相应地从两个角度加以欣赏：一个是冯至写作传记时采取的“以杜解杜”的方法，就是从对杜诗的反复阅读当中咀嚼出杜甫的生活和思想；另一个是此传记“诗人写诗人”的风格，冯至善于把杜甫的诗句融成自己的语言，写来娓娓动听，富于感染力，不像有的同类论著那样，堆砌繁琐的引文和枯燥的分析，令读者望而生畏。
《乡土中国》是当代社会学家费孝通创作的社会学著作，是学界共认的中国乡土社会传统文化和社会结构理论研究的代表作。
全书由14篇文章组成，6万字左右。内容涉及乡土社会人文环境、传统社会结构、权力分配、道德体系、法礼、血缘地缘等各方面。
与其它社会调查类著作不同，这本书可感性强，非常好读；书中用了许多日常生活中的细节，前面的章节甚至有点像小说，后面的章节说理却无深奥的语言，而且处处用于阐释实有的现象；全书着力回答一个问题：“作为中国基层社会的乡土社会究竟是个什么样的社会？” 期待读后，能够给你一个较为明晰的答案。
为什么《乡土中国》，而不是《史记》《资治通鉴》或其它？
应该是基于这么一点：
教育的意义，除让学生学习知识，还要认识国家，了解国情。而中国的国情，是基于农业、基于乡土的。在长达几千年的历史中，中国基本都是农业社会，只有近几十年才有所改变。所以，要认识中国，必须了解乡土，而了解乡土，这本书无疑是最好的选择。
《红楼梦》的入选，是最不意外是意料之中的。
《红楼梦》不但是中国古典小说的巅峰之作，也是中国小说史上的巅峰之作，到目前为止，还没有哪一部小说超越它。
《红楼梦》煌煌巨著，老少皆知，它结构宏大、情节委婉、细节精致，人物形象栩栩如生，声口毕现。
它不但是一部伟大的小说，同时也中华文化的集中结晶，是一部封建文化在大百科全书。
要了解中国文学，它是必然选择，要了解中国语言，它是必然的选择，要了解中国，它也是必然的选择。
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