传说古贺兰国有位公主叫坦依·贺兰，她不但貌美如花，而且心地善良。坦依·贺兰不顾王室反对，与身份卑微的武士阿拿结为夫妻。她还鼓励部族的青年男女勇敢的追求自己的爱情和幸福。后来阿拿在抵御外族的侵略中战死沙场。坦依·贺兰守护在爱人的身边，日夜祈祷，流下的眼泪化作清秀莹润的彩色石头——贺兰石。
在爱的感招下阿拿终于起死回生，从此俩人过上了幸福的生活。为纪念公主和阿拿的爱情，人们将贺兰石称爱情石和吉祥石，并把它当做爱情的信物和幸运的象征。人们相信贺兰石是种极有灵性的石头，相信贺兰石不但能达成自己的愿望，促进恋人们心灵共鸣，而且能够改善人的运程。传说如果有人能将七块贺兰石叠起，就会遇到自己命中注定的缘份。
贺兰石的历史记载
最早见有贺兰石及其刻砚记载的，可能要推《宁夏府志》了。在其“地理山川”一节里有这样的描叙：“笔架山在贺兰山小滚钟口，三峰矗立，宛如笔架，下出紫石可为砚，俗呼贺兰端。”清朝光绪年间宁夏知府赵惟熙《研山斋》诗道：“贺兰富研材，堆砌成小山。夙有临池兴，薄书傥余间。”1963年12月，董必武视察宁夏时，也曾为贺兰石砚提诗：“色为端石微紫深，纹似金星细入肌；配在文房成四宝，磨而不磷性相宜。”1997年香港特别行政区的礼品，就是用贺兰石制作的石砚“牧归”。
赠予香港特别行政区的贺兰石砚《牧归》
贺兰石的特性
好多人潜意识里认为贺兰山上的石头都是贺兰石,这是广义的说法,其实我们通常所说的贺兰石,是特指能制砚的一种美丽的石头,并且特性非常优秀。
贺兰石为浅变质岩,地质学名为粉砂质板岩。原岩为粉砂质泥岩,形成于十亿年前元古代的滨~浅海沉积环境,(十亿年前贺兰山还是大海),成岩后经后期区域变质作用(冰川,地震,火山,隆起,下陷,断裂)形成。与国内著名的其他石质名砚一样,同处同一地质时代,同为同一岩石类型。
美丽的贺兰山矿区地貌
贺兰石颜色呈紫、红和绿三色,是由氧化还原作用造成的。紫、红色主要是岩石中含三价铁质矿物,绿色主要是含二价铁质矿物。岩石中色调的变化是由岩石中三价和二价铁的矿物成分含量不均造成的,局部见有明显的环带状(猫眼)、岛弧状颜色过渡变化带,这也就是雕刻师俗称的过渡色。
为何贺兰石能成为砚用石材?
能作为砚石在矿石的成分、结构特征、吸水率、硬度等方面有着苛刻的条件:
(一)矿石成分特征
一般优质砚石的主要矿物成分为层状硅酸盐云母类粘土质矿物,如水云母、绢云母等,它们的含量应不少于80%,其中可含少量绿泥石,有时可达10%以上。这写粘土矿物使砚石具有韧性、弹性和柔润的光泽,更因其不透水性及层间可含水性使砚台不漏墨而砚面湿润有很好的储墨性能,不易干。
(二)矿石结构特征
优质砚石应含有一定量粉砂级碎屑矿物,如石英、长石等。它们硬度相对较大,作为研磨时的“切削锋”才能产生较好的发墨效果。这些矿物的总量应在2%-8%为宜,含量过高会使砚石硬度变大而易损笔毫。
(三)矿石的吸水率
砚石要求具有一定的吸水性,其对砚石的保养及观赏都有一定的益处。砚石吸水后,看起来更加熠熠生辉、明亮有神。这也是人们经常强调要以水养砚的缘故。故吸水性太强,又不利于储墨,一般吸水率以≤1%为宜。
(四)矿石的硬度
硬度使砚石抵抗某种外来机械作用(刻划、研磨、压力)的能力。砚石的硬度很重要,硬度大则石质坚硬,加工雕刻困难,发墨较慢,硬度小则石质过软,砚堂(磨墨处)易成凹坑,耐久性差,同时还容易将砚石粉末混入墨汁之中,影响书法绘画的质量。因此砚台的硬度一定要适中,摩氏硬度一般以3-4为宜(墨的摩氏硬度一般为2-3)。
贺兰砚的出众研墨特质
贺兰石制成的砚台，手触如婴儿肌肤般柔滑细腻，色彩对比清晰明快，古雅莹润，端庄秀丽，叩之有金玉之声，呵气可以生水，具有发墨快，墨汁细，不损笔毫等特点，历来受到文人墨客的喜爱，清末已有“一端二歙三贺兰”的说法。
贺兰石是宁夏“五宝”之首,其学名为粉砂质泥质板岩,主要矿物成份为绢云母、绿泥石和粘土质矿物
(l)粘土质矿物≥80%,
粉砂质(粒径0.004一0.063毫米)矿物含量≤8%
砂质(粒径>0.063毫米)矿物含量
(2)吸水率≤1%;
(3)摩氏硬度≥3,≤4。
从物性指标来看,符合砚用石材标准,是我国著名的优质砚雕石材,也是一种独特的工艺石材,是宁夏独有的珍稀资源。
贺兰石的开采历史
贺兰山的笔架山脉
贺兰石资源藏于烟云缭绕、人迹罕至的奇峰之巅,分前山和后山二个采区,开发利用源远流长。据考证,贺兰石开采始于唐代,主要用于制砚。而有文字记载的是距今近300年的《乾隆宁夏府志》:“笔架山在贺兰山小滚钟口,三峰矗立,宛如笔架,下出紫石可为砚,俗呼贺兰端。”可见早期利用的是产于小口子笔架山的贺兰石。从2012年开始，贺兰石的开采已全部限令停止，至2017年已经全面禁采。
而享有"宁夏五宝"之"蓝宝"美称的贺兰石，是贺兰山独具的世界性垄断资源，用它制砚、刻章，都能引起人们啧啧称奇，但是面对资源越来越少的问题上总是有些伤怀，所以，尽量不浪费贺兰石资源，以巧工对珍石，只有做出精品才是对资源最大限度的保护。
山体石质结构
限采令颁布以前的贺兰石开采现场
贺兰石的雕刻
从贺兰石雕刻成贺兰砚，要经过八道以上的工序。匠人面对一块贺兰石石料，需先观其质，量其彩，反复构思推敲，方才下笔排版勾画，一切安排就绪方可下刀。先顺理走刀，粗凿重刻，根据所绘纹样或浮或镂，俏出轮廓层理，然后再精雕细琢，挥艺传神，刀毕功就，砚成方休。一方佳砚，往往要呕心沥血数月、以至年余，几十亿年成石不易，需精工细琢才能继续传承瑰宝，值得流芳百世。
总结感悟：得佳材方能造好物，首先得充分了解石材的特性，运用奇妙的俏色，赋予真挚的创作情感，加以触动心弦的巧力才能让作品有灵性涌出。“工”在手里更在心里，希望每一件雕刻作品都能自带光环，得佳缘而添顺安！
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