蔡瑞芳是台湾激光近视矫正手术的最早引入者,对于宣布停做激光矫正近视手术,他表示主要的原因是在最近接诊的十几例近视手术并发症个案中,发现他们在手术十多年后出现了明显的视力下降与术后眩光的情况......因而选择暂时封刀。
无法愈合之害
人类是造物主独一无二的精心创作,人体的细胞、血液、皮肤、骨头和神经组织受到伤害或破坏之后,经过一段时间的休养,都具有再生的恢复能力,但却唯独人类灵魂之窗的角膜瓣,经过了激光切割之后,虽然可以降低近视的度数,但却终身不会再自行愈合。
“为什么不做激光(LA SIK )手术了?”对于媒体记者和患者的提问,过去一个星期以来,蔡瑞芳回答了不下数十次。
“激光手术是用激光刀,在患者的眼睛角膜环上切出一个大约3/4的圆圈状,然后轻轻地掀开上层角膜,再以激光刀切割下层角膜,在把上层角膜覆盖回去,主要是让角膜变薄之后,眼球看东西的焦距变短,藉此达到矫正视力的效果。”蔡瑞芳重申,17年前经过了许多动物和人体临床试验显示,除了有干眼症、圆椎角膜、白内障,或是眼睛受过外伤、罹患红斑性狼疮等自体免疫疾病的疾病,或是近视超过1000度且角膜过薄的近视病人不适合做手术之外,只要接受手术治疗以后,患者的裸视距离大多可以恢复到1.0-0.8左右。
蔡瑞芳说明,虽然激光手术有其副作用,包括在术后短时间内,可能会出现可能会有干眼症、光晕、双影等症状,但患者大多在术后1个月到半年之内,就会慢慢缓解。
激光手术开始盛行的时候,蔡瑞芳回忆过往时说道,当年对这项手术的了解,在动物实验方面,眼角膜的透明度各方面表现都很好,所以才开始向台湾的卫生署提出人体实验的计划,而且全世界都很风行。“但是后来才理解,这个角膜瓣的问题并不会愈合,而且一生都会存在,虽然患者的日常生活或揉眼睛都不受影响,但是外力撞击的时候,很有可能造成角膜瓣异位。”蔡瑞芳表示,直到去年都还不知道,让他担心的不只是患者遭受外力撞击角膜瓣受损的问题,更严重的问题还在后面。
在蔡瑞芳的行医生涯中,有四个在激光手术过后视力减退的例子,让他印象深刻。
“第一个患者是被家中的爱狗奔跑拥抱时冲撞,当时眼睛没有受伤,但是角膜瓣却移位了;第二个是一位妈妈,在帮小宝宝更换尿布的时候,被孩子的脚踢到眼睛,导致角膜移位;第三个患者是在办公室工作时,不小心被纸张划到眼睛,刮痕刚好就刮到先前被激光手术切开的角膜瓣,导致视力减退……”
从台北长庚医院、台北医学大学附设医院,到自行开业成为眼科诊所的院长,蔡瑞芳执行激光手术多年以来,从来没有对自己当年引进这项手术的过程产生疑惑,直到一位将近四十多岁的家庭主妇找上了他,他以往所认知的眼科“视”界,顿时出现了翻天覆地的改变。
“这个家庭主妇是在十多年前接受我做激光手术治疗的近视病患,术后视力一直维持在1.0,但是她去年到眼科门诊来看病,告诉我她最近视力退化到0.7、0.6左右,晚上甚至没有办法开车接送小孩,心情非常沮丧。”令蔡瑞芳感到疑惑的是,经过详细的检查之后,发现这位病人并没有出现白内障或是黄斑部病变的眼科疾病,视力为什么会在术后十多年慢慢退化,仍是个未知数。
蔡瑞芳强调,根据过去追踪了长达二十年的经验得知,近视患者的角膜瓣切开之后,就不会再愈合,甚至随时可以掀开,这是一个既成事实,他分析,可能是患者的眼角膜造成一个新的结构之后,跟没有开过刀的近视患者比起来,眼球本体结构就已经不一样了,在患者角膜瓣切开的过程中,可能会造成某些长期的发炎反应,久而久之,经过了十多年,就会对视力产生影响。
这一位妇女出现之后,蔡瑞芳陆续发现了还有五六个多年前接受过激光手术的病人,在半年内陆续回笼求诊,在经过了详细问诊,排除了患者的生活习惯、年龄老化、眼球病变等因素影响之外,蔡瑞芳意外地发现了自己的推论是正确的,这些病患应该是在接受激光手术过后,角膜瓣因为长期慢性发炎使得某些物质沉积在里面,才会导致视力退化。
除了角膜瓣反复发炎造成视力减退之外,曾经接受过激光手术治疗的近视患者,也可能因为角膜瓣长期无法愈合,在感染其它眼科疾病时,无法出现典型的临床表征,因而遭到误诊,疱疹性角膜炎就是其中常见的眼疾之一。
“正常人在角膜瓣没有开过刀的情况下,一旦罹患了泡疹性角膜炎,因为病灶跟着视神经走,发炎的时候,角膜可能会破皮,此时医师就可以看到树枝状的发炎结构,很容易从临床表征做出正确的判断治疗”,蔡瑞芳强调,如果做过激光的病人,在术后半年的复原期之后,虽然受损的视神经已长了出来且回复了知觉,但是角膜瓣长期处在没有愈合的状态下,一旦感染了泡疹性角膜炎,病灶不会随着神经跑到角膜表面造成溃疡,反而会出现水肿的症状,一旦这些发炎物质跑到角膜中间,临床表征就和典型的泡疹性角膜炎不一样,此时病人反而会反复出现水肿的症状,视力还可能从近视变成远视,需要很有经验的医师,才能够做出正确的诊断,对症下药。
“我的第一个CA SE(病例),就是这样尝试错误出来的”,蔡瑞芳指出,接受过激光手术的病人,确实有可能因为角膜瓣反复发炎,长期累积下来的病理机转,导致视力减退,这也是眼科医学界不容忽视的事实。
回归传统矫正法
证实了自己的推测之后,蔡瑞芳陷入了一阵沉思,当初是他在医界登高一呼,把激光手术引进台湾,顿时蔚为一阵风潮,造成了眼科医学界以激光手术矫治近视的一片荣景,时至今日,又是他自己发现了当年接受激光手术治疗近视的老病号,在术后多年又出现了不可逆的视力减退之后,他该继续下去吗?
那个当年医学院毕业典礼上宣示着希波克拉底宣言:“余愿尽己之能力与判断力之所及,恪守为病家谋福之信条,并避免一切堕落害人之败行……”的蔡瑞芳,在年届耳顺之年,在去年九月做出了“封刀”的决定,把一个个登门要求执行激光手术治疗近视的患者,推出了诊所门外。因为现在的蔡瑞芳,已经没有办法再亲口对想要做激光手术改善近视度数的患者说:“激光手术绝对没有任何后遗症”。
“眼睛使人充满光明与色彩,失明是仅次于死亡的悲剧”,这是台湾眼科名医蔡瑞芳行医多年来恪守贯彻的“光明誓约”与信条,阴错阳差地透过媒体记者公开封刀的消息之后,台湾目前还没有第二个眼科医师挺身而出,公开支持蔡瑞芳的封刀之举,台湾卫生署医事处处长石崇良则强调,目前对于施行激光手术多年后,可能出现视力减退的后遗症,纯属蔡瑞芳医师的个人意见,卫生署不会开会讨论是否要求台湾医界停止这项手术,但会向眼科医学进一步了解,是否有其他医师遇到相同状况。
蔡瑞芳放弃了对近视病人有感染的风险的治疗方式,又放弃了以激光手术治疗近视,回归了建议病患戴眼镜的传统视力矫正法。
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