广州小艇是广州和珠江三角洲最具民间交通特色的一种交通工具。
广州城内和珠江三角洲河涌纵横，凡有河涌的地方就有小艇，小艇既可运货又可载人，在陆上交通尚不发达的年代，小艇便是重要交通工具。其中最为老广州人所怀念的，便是“花尾渡”。
“花尾渡”
曾经的广州人
依靠她巡游于桑基鱼塘阡陌的珠三角
消失四十年后
很少有人能记起这个诗意的名字
但是谁又能想到
粤语中“拍拖”“甩拖”这些形容男女恋爱的词语
是套用了“花尾渡”的航行术语
光绪末年，小火轮船已传入广东，珠江下游民用小火轮船拖带渡船逐渐增加，较大型的车渡也有用小火轮拖带，只有在不适宜轮船通行的河道仍用脚踏明轮推动自行。光绪三十四年(1908年)，航商谭礼庭将大型车渡进行改装，拆去脚踏明轮装置，采用浅水船的平底，并仿照客货轮船的模式在船上建造楼厅，船头货舱改动不大，又吸取画舫的形式，在渡船的外表涂上绚丽夺目的彩画，看上去很像彩凤，遂被人称为“凤尾渡”。
清末民初，航商又将凤尾渡的楼厅向前延伸，约占船身的五分之四，船分3层半。底舱装载货物；二层大舱为客货舱，有客载客，无客载货；三层称公舱，全载旅客；最顶半层在艉部，为船上员工住舱，或加钢板作为护航人员的“炮垒”。船体用进口坤甸木装造，甲板用柚木，结构坚固，船头彩绘1只貔貅用以压邪，船尾两舷绘有红红绿绿的彩色图案装饰，远看色彩斑烂，渡船内部客舱两侧设有双层卧铺，并有华贵厢房、餐厅，又有浴室、卫生间设施，船上不设主机，由拖轮拖带航行，不受噪音之苦，使旅客感到方便舒适，是具有广东特色的一种独特船型。
20世纪20年代末，花尾渡已成为珠江下游的主要水上客运工具。
抗战胜利后，是花尾渡的鼎盛时期，以广州为中心，大小花尾渡航行于梧州、肇庆、江门、三埠、石岐5大航线。花尾渡是由机动拖轮拖带的优质木船，比较平稳，载客较多，大的船可载客三四百人，稍小的也可载一两百人。还可载几十吨货物。同时；花尾渡船体雄伟，装潢非常漂亮，穿行在珠江三角洲弯弯曲曲的河道上，犹如一座活动的水上宫殿，为华南独有的一景。
花尾渡是中国内河航行的客货平底木驳船。因早期这种船的尾部饰有华丽的龙、凤、花卉等图案而故名。据考究，花尾渡在全世界只在广东和广西才有，独具岭南特色。它乘坐平稳、舒适，设施完善，受乘客喜爱。在广东，最大、最豪华的花尾渡叫“新兴利”号，仅卧铺位就有480个，主客仓内有可摆10席酒菜的餐厅，还有高级厢房，加上富丽堂皇的灯光装饰，就如一座水上宫殿。它最早出现于２０世纪初，成为广州20世纪初以来通往广东、广西和珠江沿岸城镇的重要交通工具。
随着广东大地尤其是珠三角大地社会经济飞速发展，高速公路、桥梁、铁路连接而成的新型交通网络日趋成型，一小时生活圈甚至半小时生活圈成为现实。
那有着几代人记忆、悠悠然漂浮于江河之上的花尾渡，淡出人们的实现，逐渐消失。花尾渡于1981年11月19日正式结束它的航行历史。曾经艳丽动人、自带浪漫休闲气息的花尾渡就此成为历史。
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