冬至大如年

 （羊） 雷克昌

　　冬至，俗称“冬节”， 时间在每年公历的12月22日或23日，是全年中白天最短，黑夜最长的一天。“冬至”过后，各地气候都将进入最寒冷的时节。古人对冬至的说法是：“极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至。”“至”者，极也，冬至阳生，万物苏醒，过了冬至以后，太阳直射点逐渐向北移动，北半球白天逐渐变长，夜间则渐渐变短，所以俗话说：“吃了冬至饭，一天长一线。”

　　《后汉书》记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”说的是冬至这一天，皇帝要举行隆重的祭天大典，君主们都不过问国家大事，朝廷上下都要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，欢乐地度过一个“安身静体” 的节日。正所谓“天子祭天、百姓祭祖”，皇帝百官庆贺冬至，平头百姓自然是“上行下效”，也把冬至当作一个隆重多彩的重大节日来庆贺。《清嘉录》有《拜冬》诗云：“相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽鲜。毕竟勾吴风俗美，家家幼小拜尊前。”庄稼人这天放下手里的农活儿，生意人停住正在做的买卖，就连平日里出门在外的人也要赶回家来过冬至节。忙碌了一年的一家老小围炉而坐，包着饺子儿聊着天，阖家团聚，其乐融融，正应了民间“冬至大如年”的说法。

　　民间流行“冬至” 吃饺子的习俗，每年这天，不论家境贫富，饺子是必不可少的传统美食。关于冬至吃饺子的食俗，坊间流传着这样一个故事：相传东汉时期的医圣张仲景，告老还乡时适逢大雪纷飞，寒风刺骨。他目睹乡亲们衣不遮体，有不少人的耳朵被冻烂了，非常难过，就叫弟子搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材，放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里熬制成“祛寒娇耳汤”，施舍百姓。乡亲们服后，浑身暖和，血液通畅，冻伤的耳朵都治好了。后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，久而久之形成了吃饺子的习俗。一碗热气腾腾的冬至饺子，犒劳着一年的辛苦，传递着亲情的信息，更浸透着对医圣张仲景的拥戴和怀念之情。

　　冬至还是酿制水酒的黄金季节，我的家乡湘南嘉禾一带农户，几乎家家酿“冬至酒”。民谚云“冬至酒，舀断手”，是指这天下的水酒，酒出得多，即酒糟化酒率高，且色清味醇，久藏不酸。每逢“冬至”时节，人们便将糯米酿成甜酒糟，再加入泉水制成冬至水酒。往往一酿数缸，除即饮外，大多留作春节才开盖饮用。

　　我国古代还将冬至分为三候：“一候蚯蚓结，二候糜角解，三候水泉动。”虽然还处于寒冷的季节，泥土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体，但阳气初生，麋鹿已经感受到了阴气减退，头角开始自动脱落，山中的泉水也随着阳气的萌动开始流动和温热了。水乃天一之阳所生，阳生而动，所以冬至也代表着万物活动的开始。唐朝杜甫有《小至》诗云：“天时人事日相催，冬至阳生春又来。刺绣五纹添弱线，吹葭六管动飞灰。岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。云物不殊乡国异，教儿且覆掌中怀。”

　　冬至已至，新春不远，万物复苏春暖花开的春日在牵引着人们的目光，催生着动人的希望。英国诗人雪莱经典名句：“冬天来了，春天还会远吗？”道出了人们对美好生活的祝福和祈盼！