现代科学研究将染色体末端的端粒称作“生命的时钟”，伴随着人的生长发育、年龄的不断增加，端粒的长度也会发生变化，年龄越大，端粒就会越短。
白细胞端粒长度被认为是一种生物学年龄指标。近日，英国国立卫生研究院进行了一项纳入40多万英国成年人的新的遗传数据研究显示，步速快的人会较生物学年龄年轻16岁。
研究人员分析来自英国40.6万名中年人的遗传数据，发现与步速慢者相比，步速快的人白细胞端粒长度显著较长，且与总活动量无关。
双向孟德尔随机分析表明，步速与白细胞端粒长度之间存在因果关系。
研究人员曾发现，每天只需10分钟的快步走就可以延长寿命，与步速慢者相比，步速快者的预期寿命增加长达20年。
研究者指出，之前的研究已经证明，步速是健康状况的一个强预测因子。而这项研究使用了人类基因图谱，以白细胞端粒长度为指标，进一步证实了明确了步速快可导致更年轻的生物学年龄，这部分解释了快走有益于健康的原因。鉴于测量简单，步速可作为是一个实用的监测目标。
来源：Dempsey PC, et al. Investigation of a UK biobank cohort reveals causal associations of self-reported walking pace with telomere length. Commun Biol. 2022, 5(1): 381.
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