在美国的犹太人总数接近600万,几乎占全世界犹太人总数的一半,占美国人口总数的2%。同印度裔和华裔移民相比,犹太裔移民大多是19世纪和20世纪上半叶由于欧洲的“排犹运动”而去了美国。这些犹太移民虽然在欧洲遭受排挤和压迫,但在美国却没有受到制度性的歧视,因而得以创业和发展。这些犹太移民不仅在东部的华尔街活跃,也在西部开辟了好莱坞电影产业集群,甚至在硅谷也是重要的活跃力量。
当20世纪下半叶中国留学生和移民开始越来越多地登陆美国时,犹太裔移民已经成为美国主流社会中最重要的移民群体。无论是纽约还是波士顿,中国商人往往在抱怨“铺贵而利低”,说“钱都被犹太人赚了”,因为他们的铺位库房往往都是租用犹太房东的。即使是在硅谷,犹太移民的情况也和华人形成鲜明的对比。有人这样概括:华人和犹太人组成了两个金字塔,一个是中国人在硅谷分布的正金字塔,最底层是数量庞大的工程师,中间是各级企业管理人员,其上是数量不多的企业家,塔尖上是极少数的风险投资家;而犹太人的人员分布却是倒金字塔形,其上部是众多活跃在金融、地产等领域的犹太裔,同时还有许多的创业者和企业家,如当年的仙童、国家半导体、英特尔,今天的谷歌、Facebook等公司的创始人当中都不乏犹太人的身影,倒金字塔下部是相对数量不多的犹太裔工程师。
硅谷的犹太人紧紧地把握住资本的力量,享受着超额的利润,从沙丘路上诸多合伙人企业的名字中可以辨认出他们存在的痕迹。例如凯鹏华盈的创始合伙人克莱因是1938年逃过了纳粹屠刀去美国的奥地利犹太人,而红杉资本的明星莫里兹则出生于威尔士一个德国犹太难民家庭。相比保守的东部来说,硅谷的环境更看重人的能力而非血统、出身,犹太人在硅谷的成功并不突兀,这种成功也成为以色列与硅谷建立人脉网络的天然基础。
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