香草和香料不但添加食物的风味,零热量、零脂肪,有些还对大脑很有益。以下是研究显示可能具健脑作用的香草和香料:
巴西利和百里香:巴西最近的研究发现,这些香料含有一种名为芹菜素的类黄酮,可强化神经元的连接,甚至促使干细胞成为神经元。研究员猜想,含丰富芹菜素的饮食,可能影响大脑细胞的形成和通讯。芹菜素的化学结构类似雌激素,而雌激素影响神经元发展。
甘菊:晚上喝茶者一向偏爱甘菊茶,因为据称有解压的效用。甘菊含有可与某些大脑化学物受体结合的物质,进而减少焦虑。在一项研究中,患有广泛性焦虑症的一小群人,被随机指示服用甘菊精或安慰剂。八周后,吃甘菊精的人报称焦虑减少更多。
姜黄:有一种名为巨噬细胞的免疫细胞,能摧毁从外界侵入的分子。但是有些老年失智症的病患,巨噬细胞功能欠佳,导致被视为造成失智的类淀粉蛋白斑块,无法被清除。但是姜黄的某些物质能启动巨噬细胞,可能有助清除蛋白斑块。不过目前还不知,这些在实验室被隔离的物质,意味你要吃多少咖哩才有效。
鼠尾草:在两项小型研究中,鼠尾草精改善民众在记忆测验的表现。其他动物研究则发现,鼠尾草的精油和提炼物能阻止一种酵素活动,后者分解参与许多大脑功能的神经传递物质。不过,鼠尾草补充剂对某些人可能造成危险,特别是高血压患者,因为鼠尾着会让血压升更高。
大蒜:研究显示,大蒜所含的某些活性物质可杀死培养皿的脑癌细胞。专家警告,这并不意味多吃大蒜能杀死实际脑癌细胞,但研究结果是个充满希望的开始。
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