几天前接到一位经济学教授的来信，其中提到“不管什么普世派、民主派、宪政派，还有毛派，其实我们都是一派，就是'共和国派’”。
我很奇怪，那位教授好像不懂得什么是共和国，竟然把这些不同派别都归入“共和国派”。他的信提醒我，许多人包括一些社会科学的学者、教授尽管天天说共和国，但并不知道什么是共和国。
什么是共和国？从汉语词源说，“共和”一词最早见于《史记》。司马迁记周厉王专制暴戾被国人驱逐，其时国无君王，由“召公、周公二相行政，号曰'共和’”，那一年并被称为“共和元年”，按现在的公元纪年法是公元前841年。正是从共和元年开始，中国历史才有了确切的时间表；这之前的三皇五帝、夏商周的时间包括周厉王登位年份都是谜。共和十四年，国人把厉王的儿子重新奉为天子，共和结束。这之后一直到1911年，中国无一天无皇帝，所谓“国不可一日无君”，有时候甚至同时存在几个互相争斗的皇帝。而从司马迁之后，儒生学者也从未把“共和”当作一回事讨论过。
日本在东亚文化圈中首先接触了西欧国家制度并遇到法语“République”、英语“republic”和德语“Republik”。日本学者翻遍汉语古籍，发现《史记》中的“共和”与这些词有异曲同工之妙，遂将这些西欧词汇翻译成日语汉字“共和国”或“共和政体”。这大约是1845年即中国第一次鸦片战争刚刚结束时的事情。又过了几十年，到日本的中国留学生再把这个翻译带回中国，从此，“共和”在中文里也被当成“République”的翻译词。国人那时候还习惯用单字，因此常用民国来指称共和国，比如中华名郭、大韩名郭，它们的英语翻译也都是Republic of China 和 Republic of Korea。
那么，今天中文的“共和”到底是什么意思呢？
查一下网络，“在线新华字典”的解释如下：
共和，gònghé,〖republicanism〗也称共和制。泛指国家权力机关和国家元首由选举产生的一种政治制度。与“君主制”相对。(http://xh.5156edu.com/html3/1761.html)
查一下词典。我在图书馆发现的汉语词典对“共和”的解释有下列诸种。
《词源正续集合订本》(商务印书馆1947年第15版第175页)：
共和：国体之名称。国家主权在全体之人民。不立君主者。英文为republic。或译为民主政体。日本译为共和政体。
《新华词典》(商务印书馆1980年第1版，1987年印刷，第287页)
共和国：与“君主国”相对。指国家权力机关和国家元首由选举产生的国家。
《现代汉语学习词典》(上海外语教育出版社1995年版第403页)
共和国：实施共和政体的国家。[例]世界上有不少共和国，如法兰西共和国、德意志联邦共和国。{笔者注：该词典没有“共和”或“共和政体”的解释}
《新华汉语词典》(商务印书馆2004年版第434页)：
共和：国家权力机关与国家元首定期选举产生的一种政治制度。共和制是当今世界主要政体
共和国：指实行共和政体的国家。
《现代汉语词典》(商务印书馆2006年第5版第479页)：
共和国：实施共和政体的国家
共和制：国家元首和国家权力机关定期选举产生的一种政治制度。
我估计其他词典对“共和”与“共和国”的解释应当与上述词典相差无几，也就是说，在现代中文的“词典”语境中，共和的核心含义是国家元首和国家权力机关定期通过选举产生。
100年前爆发的辛骇革名所追求的共和，与现代中文“词典”语境中的共和含义基本相同。而正是这一含义的共和才把辛亥革命和中国历史上无数次起义、政变、光复和造反区别开来。在中国改朝换代的历史上，朱元璋的元末起义和孙中山的辛亥革命最为类似，两者的口号也几乎相同。前者是“驱逐鞑虏，恢复中华；立纲陈纪，救济斯民”；后者是“驱逐鞑虏，恢复中华；创立民国，平均地权”。前两句完全相同，第四句精神一致，区别仅仅在第三句：帝制还是共和。朱元璋恢复中华的目的是重建帝制王朝，帝王来自天命，救济天下百姓；孙中山恢复中华的目的是新建共和政体，元首出自民选，国民掌握主权。
有一个真假难辨的故事很好地揭示了这里的区别。深感大清皇恩的冯国璋曾发誓谁把清廷赶下台自己当皇帝他就毙了谁。听说袁世凯逼清廷退位，他便带枪去质问袁世凯:清廷若退位谁当皇帝?袁回答“全国国民”，冯国璋一时“无所措”。不过，冯国璋后来变成共和国派，并且在反对袁世凯称帝与张勋复辟两件大事上厥功甚伟；以至于在中国的共和国历史上还当了一任共和国总统。
今天我们很难想象100年前中国的人心所向。在那刚刚出现电报而几乎还没有电话、谈不上海底电缆和互联网的时代，林肯在葛底斯堡的演说才过去四十年，他总结共和制度的“民有、民治、民享”名言就为国人耳熟能详。奈斯比特 (Naisbitt)写《中国大趋势》，说到他和时任主席的江先生泽民会面时,后者对他背出了林肯的原话。现今六、七十岁的我们这一代人无论对毛泽东如何评价，只要当时是学生，如今依然能够熟背《毛主席语录》第一页第一句“领导我们事业的核心力量是中国共产党”。1949年以前入学的学生无论相信与否，大概终生也不会忘记林肯关于政府应当“民有、民治、民享”的语录。辛骇革名前后人人谈共和，无论保持清廷的虚君共和，还是推翻清廷的无君共和；无论立宪派还是革命派，大家谈的都是共和，都是民选。辛骇革名起义为的是共和，袁世凯接受清廷命令统兵镇压武昌起义前对清廷提出的受命要求也是共和，甚至清廷退位诏书也如此承认：
“今全国人民心理，多倾向共和，南中各省倡议于前，北方各将亦主张于后，人心所向，天命可知，予亦何忍以一姓之尊荣，拂兆民之好恶？是用外观大势，内审舆情，特率皇帝，将统治权归诸全国，定为共和立宪国体，近慰海内厌乱望治之心，远协古圣天下为公之义。”
清廷退位后，袁世凯就任总统，誓词也是共和。北洋军阀尽管常换政府，但每届上台所宣称的也是共和。1927年蒋介石到南京、1949年毛泽东到北京，建立的政权都自动地名为“共和国”。清廷退位100年来，中国公开否定共和、实行帝制的时间加起来还不到100天，可见共和观念之深入人心。
中国历史上第一位被选出的元首（“临时大总统”）孙中山有一句名言：“革命尚未成功，同志仍须努力”。他说的尚未成功的“革命”可以从许多方面理解，但核心是共和。“革命尚未成功”指的首先是共和尚未成功。正如他本人所说：“我孙文此生啊，没有别的希望，就一个希望，那就是：让共和不仅是一个名词，一句空话，或一个形式，要让它成为我们实实在在的生活方式，让它成为我们牢不可破的信念。共和是普天之下民众的选择，是世界的潮流，世界潮流浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。我孙文相信，我们这个中华民族啊它一定会实现共和的，我坚信这一点！”
那么，什么是共和成功的标志呢？很简单，就是我国的《现代汉语词典》等标准词典上对共和的定义：国家元首和权力机关定期选举产生。中国一天做不到这一点，中国一天便没有成功共和，中国就继续处在以1911年为起点的从帝制向共和的过渡阶段。
2011年10月10日作，2011年10月15日修改毕
“夜话”2011年第18期，2011年10月15日
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