微软Windows Azure初级教程：基本原理

【IT168 专稿】微软的Windows Azure云计算平台自从2月份发布收费版以来，使用的人数正在膨胀。就在上周达到了1000个收费用户；而且，Azure正在不断改进，目的是成为刚起步的云计算市场的有力竞争者。

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　　尽管Google、Amazon和微软提供的云计算产品大体上比较相似——他们分别提供各自的“计算(例如应用软件)”和“存储”块——但是这些服务的提供方式确实截然不同的。当然，除了这三家，还有一些其他的厂商，但是这三个家喻户晓的名字是这个市场上具有很大的代表性的，并且，事实证明，这三家厂商在市场采用和影响方面都是最重要的。

　　云计算入门

　　云计算领域的一大重头产品是Amazon的弹性计算云(Elastic Compute Cloud http://aws.amazon.com/ec2/，EC2)，EC2可以让用户选择他们虚拟机上的操作系统，并对所选的操作系统进行配置。客户甚至可以创建并上传自己的镜像。软件可以在任何可以在镜像上运行的环境中运行。这些镜像可以使用SSH，远程桌面或其他更好的机制进行管理和配置。想在虚拟机上安装软件么?只需运行安装程序就可以了。

　　云计算领域的另一典型代表是Google的App Engine。App Engine软件运行在沙盒中，仅仅提供有限的底层操系统的访问。应用程序的编写语言只能是java(至少是JVM的目标语言)或者是Python2.5。沙盒阻止了一些基本的操作，如写磁盘或打开网络socket。

　　处于EC2和Google App Engine之间的是微软的Window Azure。在Azure中，没有对操作系统的直接访问，也不能直接访问运行在OS之上的软件——它就像是Windows的变种，它优化了可扩展性，在.NET的运行时环境下运行类似IIS的Web服务却没有Google环境下那么多限制，尽管.NET是更好的开发平台，它支持PHP、Java、有必要的时候还可以采用本地编码。唯一的限制是软件必须是无需安装就可以部署，即它不支持简单的复制到目录然后运行。

　　存储系统是十分多变的。Amazon有四个存储系统，第一个是使用最广泛的简单存储服务(Simple Storage Service，S3),S3提供了简单的名字值匹配，这个值可以是一个大小高达5GB的BLOB(Binary Large Object,二进制大对象)。第二个是弹性块存储(Elastic Block Store，EBS),EBS提供的是虚拟的块设备，这些设备可以像硬盘一样被格式化，并用来存储有规律的文件。Amazon的第三个存储系统是关系数据服务(Relational Database Service ，RDS)，RDS提供的是MySQL数据库。最后一个是数据库系统是SimpleDB。

　　SimpleDB是一个非关系型数据库;它采用一种非关系形的表格存储数据。与常规的关系型数据库相类似，这些表格所存储的每一个条目(客户、订单、地址等等)都有自己的属性(因此，一个客户可能会有一个姓名、地址和一个电话号码)。与典型的数据库不同的是，SimpleDB可以不刷新表格中现有的记录就可以添加新的属性。表与表之间没有关系，也不支持关系型数据库中的连接。如果应用程序要访问与另一个表相对应的一个表中的数据，他们将不得不进行手工的查找。

　　删减掉这些特征的原因是通过减少关系型数据库的所有限制，运供应商就可以更灵活地实现查询优化和数据存储。尽管限制这些特征，对一些有过关系数据库开发背景的人来说很艰难，但是对许多应用来说还是足够丰富了。

　　Google提供的主要存储方案是它的datastore【http://code.google.com/intl/zh-CN/appengine/docs/python/datastore/overview.html】，datastore和SimpleDB一样广泛。Google还提供另外一种服务，叫做blobstore，类似于S3的服务。这家公司的标准的App Engine服务不支持SQL数据库的特征，但是，Google打算为商业版的App Engine平台的客户提供关系型数据库服务，现在预览版已经上线。

　　微软的存储产品线与Amazon的大体差不多。Azure Storage既包括类似S3的专用二进制存储，又有类似SimpleDB的类似表单的存储。它还提供了特殊的VHD磁盘印象的支持，这些磁盘印象可以像驱动一样挂载，这类似于Elastic Block Store。最后，微软还有一个叫做SQL Azure的SQL服务器，SQL Azure为云端应用提供了几乎所有的SQL Server的特性。

　　除了常规的存储选择之外，Amazon和Microsoft都提供了队列服务。队列服务允许信息以一种可靠地、不同时的方式在应用软件间被交换。应用软件编辑者将信息导入列队，然后应用软件使用者能这空闲时很快的从列队中读出这些信息。

　　由于设计决策不同，不同的平台所优化的应用也不同。EC2使得在云环境中部署“常规”软件变得简单：将软件安装到镜像中，使用EBS磁盘存储数据，甚至可以对应用一无所知。相反，App Engine平台上的应用，必须是为该平台专门创建的。

　　Azure处于两者之间。现有的Web应用，特别是使用ASP.NET创建的应用，可以很容易地迁移到Azure上。他们可以使用常规的SQL 服务器(或类似的其他服务器)，有必要的话，他们还可以使用本地遗留的代码，但是这个平台去掉了许多传统的管理任务，如操作服务器、管理数据库等。

　　Azure似乎也吸引了许多微软的用户，尽管可扩展性是人们最常说的云计算的优势，但是大约有一半的Azure设备都是单实例的。这意味着，一个应用程序仅仅部署在一个虚拟机上，Azure被用作一种减少常规应用的运营成本，而不是用来多机器的快速简单扩展。

　　这对我来说当然也很有吸引力。虽然我不能算是一个真正的Web app开发者，但是Azure使得我能够使用现有的.NET技术，并且不用管系统管理，确实是很有诱惑力。所以，让我们一起来体会Azure的开发细节吧!