两种CPU插槽细分市场，用户选择更多
在Intel Xeon 5500平台上（Xeon 5600只是更换了CPU，最多6核/12MB缓存），如下图，2个CPU之间通过一条QPI连接，而另外一条需要连接到5520芯片组以支持PCIe I/O并连接南桥等外设。而Xeon E5-2600的2条QPI都可以用于2颗CPU之间的通信，或者使用其中一条单独扩展I/O，可以说整合PCIe控制器的设计也为高性价比的 E5-4600入门级四路平台打下了基础。
在Xeon 5500平台上，每颗CPU集成3通道内存控制器一共最多18个插槽，根据两款不同的IOH来区分高低端定位：上图中的Intel 5520 IOH提供了36个PCIe 2.0信道，而另有一款Intel 5500 IOH支持24个PCIe 2.0 lane。而它们都可以支持相同的LGA1366 Xeon 5500/5600处理器。
为什么Xeon E5的发布表明Intel在进一步细分DP/MP（双/四路）x86服务器市场呢？简单回顾一下其实不难理解。Intel在上一代Xeon 5500/5600平台通过2款IOH芯片组不同的PCIe扩展能力来区分定位，而CPU的支持上是一样的；再往前说，Xeon 5000/5400平台也曾有一款低端的Intel 5100芯片组，支持相对廉价的双通道DDR2内存而不像5000系列/5400芯片组那样使用FBD（全缓冲内存），搭配的南桥降级为没有PCI-X控制器的ICH9R，但CPU插槽也是相同的。
直到Xeon E5，PCIe控制器开始整合到处理器中，Intel可以细分CPU支持不同的内存通道/插槽，以及PCIe lane数量，同时搭配2种不同Socket插座的主板，组成高/低定位的两套服务器平台。E5-2600和E5-2400就是这样诞生的。
笔者曾经想过这样一个问题：市场中出货量最大的产品往往是性价比良好，而非高规格/高性能的型号，尤其是在对成本比较敏感的发展中国家和中小企业用户。如果我们用不到E5-2600的四通道内存及大容量支持等、闲置较多的PCIe扩展能力，还要为之买单并面对较高的最大TDP（热设计功耗）时，规格相对受限的E5-2400正是合适的选择。
Intel Xeon E5-2400集成了3通道内存控制器（速度也会低于E5-2600），每通道最多2条/双CPU可以提供12个插槽，单处理器支持24个PCIe 3.0信道（双CPU一共48 lane），同时最大功耗不超过95W。这样的规格其实能满足相当多用户的需求。
笔者曾经在《从Xeon E7评测展望四路至强E5-4600》一文中出示过这张Intel Xeon 7500/E7平台IO结构参考图。单个Xeon 7500/E7处理器提供4条QPI，因此在四路配置中任意2颗CPU之间都有点对点连接，并且还有一条可以连接到IOH芯片。将上图中红圈部分代表的QPI连接去掉就是Sandy Bridge-EP的4插槽配置方式。Xeon E5-4600集成了PCIe 3.0控制器因此不需要IOH来提供PCIe连接扩展，整个平台与双路一样只用1个C600 PCH芯片组来实现传统南桥的功能即可。
而对于MP市场的Xeon E7来说，E5-4600显然也是一种补充和经济型的替代选择。除了SAP HANA内存计算那样海量的DRAM需求之外，Xeon E5支持的768GB内存可以满足大多数用户的需求。而对角线上的CPU（以上面示意图为例）之间的“2跳”NUMA（非一致性内存访问）架构对于延迟要求不是特别苛刻的应用场合完全可以接受，AMD的四路服务器一直以来就是类似的设计。此外E5-4600还有两个好处，一方面CPU直接控制内存而不像至强7500/E7那样需要通过内存缓冲芯片来连接DDR3内存，能降低一些成本；另外集成PCIe 3.0控制器简化了平台设计，减少1～2颗IOH芯片的需要。
Intel Xeon E5-2600全系列服务器CPU规格表 （据了解还有一款针对工作站的2687W，3.1GHz、150W功耗）
根据这个表格，用于服务器的Xeon E5-2600系列CPU的原始时钟频率从1.8GHz到最高的E5-2643 3.3GHz（只有4核心，8核最高为2.9GHz的E5-2690）；L3 Cache按照每2个核心5MB的配置，8核心最大20MB。Intel仍然通过不同的QPI连接速率来区分产品定位，不过是从之前最高的6.4GT/s起步，上面有7.2GT/s和8.0GT/s两档，按照Xeon 5500平台单QPI最大25.6GB/s的带宽来推算，E5应该能达到32GB/s。除了4核8线程、6核12线程和8核16线程之外，还有一款比较“特殊”的双核型号E5-2637；除了定位最低的两款E5-2603、2609之外，都能支持Turbo Boost 2.0睿频加速。功耗从80W到135W不等，只有用于工作站的E5-2687W达到了150W，2款低功耗版本分别为6核60W的E5-2630L和8核70W的E5-2650L。最大DDR3内存速度1066、1333和1600MHz与QPI之间存在对应关系，只有E5-2637例外。
写到这里，本文没有列出Xeon E5的官方性能测试数据，但凭借Sandy Bridge架构的优秀设计，我们相信又将有多项双路x86服务器的Benchmark纪录要被刷新了。无论它们由来自IBM、惠普、戴尔或者哪个厂商的主机创造，Intel都应该算是赢家吧？
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