作为世界上最会做伞的制造商,Fox Umbrella从1868年起就开始为人们遮风挡雨。一把Fox雨伞的价格等于你一辈子能用的廉价伞的总和,但它就可以陪你一辈子。
现代雨伞从Fox开始 也许是阴雨多变的天气,使得英国人对雨伞的制造有特别之处。1868年,Thomas Fox在伦敦创建Fox品牌,1880年代,Fox公司对伞骨进行了改造,以直切面细钢管伞架代替了以前使用的鲸鱼骨伞架,至此,现代意义上的雨伞诞生了。此后,Fox又将伞架改良为U型切面细钢管,让雨伞有了更大的实用价值,也实现了相对大量的民用生产。至今世界各地制造的各式雨伞,绝大多数都沿用Fox的这项发明。
1947年二战结束后不久,战争期间曾经参与生产军用降落伞的Fox Umbrella利用剩余下来的尼龙布料,率先研究开发化纤材质制伞。轻薄牢固的尼龙化纤伞布,让Fox的雨伞卷起来越发细长挺拔。因为形状上更接近英国绅士们必备的手杖(walking stick),下雨天可一物两用,因而备受欢迎。皇室成员、首相议员、明星名流都是Fox的拥趸。
在位于伦敦郊外的Fox Umbrella工厂里,至今仍沿袭旧时的传统制法,由人工完成所有环节,从在木型上进行伞布的剪裁,到使用缝纫机缝合,从加工各种天然材质的手柄、到组架伞骨。
作为化纤伞布的发明者,Fox的雨伞大都以独家研发的特殊尼龙材质为主。除了质地轻薄、牢固速干等优点,伞布的边缘没有折边和缝线也是一大特色。
伞柄从各种纹路的木质到皮革、金属等,大多采用天然材料制成,线条简洁干练。动物造型的伞柄以镍制造,有金属般的质感,却没有金属那般冰冷。如同雕塑的手柄设计,更符合人体手掌的构造,握起来也非常舒服。
一把伞改变世界观 Fox Umbrella被誉为伞具中的劳斯莱斯,体现在手工制作的精贵,也体现在市售价格的昂贵。一把Fox雨伞的价格可能等于你一辈子能用的廉价伞的总和。
所以才会有这样的真人真事,有人大大咧咧,先后丢失了几把伞,便咬牙买下一把Fox。问及原因,慷慨激昂道,“这把伞的价格实在丢不起,此后务必小心看管,说不定因此改掉丢三落四的毛病。”
何止改掉小毛病。来去匆匆的快时尚,浮躁到让你今天就厌弃昨天。经典、持久、独特的慢生活更显得弥足珍贵。
使用者这样描述Fox的不同:首先,伞套和伞的扣环是名副其实的扣环,一个大的钢圈套着一个小小的纽扣,而非常见的伞扣;其次,雨伞的伞架非常坚硬(同样,手感也比一般雨伞要重),狂风骤雨中,当周围的伞都被吹成喇叭状,Fox岿然不动;最后是伞布,撑开时“砰”一声,饱满紧绷,雨点砸在伞上振振结实,音调都比普通雨伞高。
并且Fox出售的伞,伞骨、伞柄等部分使用多年后可送回伦敦总部修理,伞布也可重新贴换。Fox对待一把伞像对待一件珠宝小心呵护,而伞的持有者也完全把它当作家传的奢侈品传给后代。
扩展阅读:伞的历史 英文里umbrella(伞)的语源是拉丁语的umbella(umbra),阴影的意思,可以想像最初的伞都是遮阳用的。雨伞的起源远古到已没有记录。最早的伞,可能是由早期人类从树叶搭成的小顶篷演化而来。随着人类文明由家族到部落,再过度到王国,树叶顶篷升级为兼具装饰功能与显示地位尊卑的华盖。纪元前的古代埃及和古罗马时代,贵族们出行时身边有奴隶撑着伞遮挡阳光。中国古代的帝王将相也同样喜欢用伞来显示自身的权势和地位。关于雨伞的演变,中国有鲁班夫妻发明“能移动的房屋”传说,也有民间的油布伞。
雨伞经由希腊、意大利和土耳其传入欧洲。1620年在法国开始普及。而英国人首次打开雨伞却晚了100年,普遍认为慈善家、旅行家Jonas Hanway是这第一人,时间是大约1750年,不过Fox的官方网站否认了这个说法,因为早在1712年Gays Trivia写的《行走在伦敦街道的艺术》(The Art of Walking the Streets of London)一书,以及1709年12月12日出版的英国贵族杂志《Female Tattler》中就已经有雨伞的记载了。但Jonas Hanway的确是第一个习惯带着雨伞出行的英国人。他在欧洲各地旅行,发现打伞可让人保持仪容整洁,于是买了回家,遮阳避雨无时无刻都在用。为此旁人都觉得他古怪,整整30年对他嘲笑个没完。要知道在那个年代,唯一有遮挡的行进工具只有马车和坐轿。当时的雨伞十分笨重,庞大的鲸鱼骨架攀附在一根粗壮的木棍上,为了防水,布料涂抹油或蜡因而更加厚重。天天扛着这么个没人见过的大家伙出门,确实需要勇气。
好在英国是个多雨的国家,人们终于认识到伞的好处而接受了它。在当时的英国,碰到倾盆大雨,只有少数公共建筑的屋檐才能将雨水直接导入地下,其他大部分房子只能任由雨水从屋顶直冲下来,或者从奇形怪状的雕像嘴里喷到地上,而这些雨水的落点恰恰就在数不清的人行道中央。这种情况下,只有两个选择,顶着一把“便携式的帐篷”(伞),或者被淋成落汤鸡。
到1787年,雨伞在英国的受欢迎程度总算形成可观的规模,而在邻国法国,女士小姐们已将伞的优雅用到了极致,不仅雨天出行要打伞,晴天里还要用它遮阳。而正是遮阳的这部分功能,促使雨伞向轻盈与优美更进一步。
在1816年到1820年之间,雨伞在分量上有突破性的减轻。男士用伞的重量达到4磅(1.8公斤),女士伞则轻巧许多,不足1磅(0.45公斤)。这要归功于丝绸伞面以及较轻的铁骨架的使用。但大部分雨伞的骨架仍不外乎两类:高档的以鲸须制成,低廉的用木条来做。
直到1880年代,Fox的细钢管伞架问世以后,现代意义上的雨伞才正式诞生。