为了重整道风,复兴法门,竹禅壮心不己,为双桂堂的兴旺而操劳,不料刚过半年,他便溘然而逝。人们在他的墓前撰有楹联一副道:
携大笔一枝,纵横天下;
与破山齐名,脍灸人间。
竹禅以书画终其一生,无嗣法弟子,圆寂后临时找了个僧人以弟子的身份为之捧灵。
竹禅具有诗、书、画、印诸方面的造诣,其艺术风格属徐渭、八大山人和扬州画泒一路,作品重意境、重主观感受和个人气质的表现。他的绘画多取材竹石花鸟和山水人物,而不拘泥于一事一物的具体形貌;书法多以自作诗文和佛语为内容,擅作大篆,精于行草;所作印章将佛像、偈语、粗话、竹石等刻之于石,大笔大刀,大朱大白,对比十分强烈。竹禅天分既高,阅历又广,更有文学、佛学的修养,所以写字作画不假雕饰,浑然天成,无论寻丈巨幅,还是尺幅小品,用笔酣畅淋漓,用墨苍润华滋,水与墨浑然一体,让观者爱不释手。因他俗姓王,出家在本县报国寺,所以他的作品上常用有“王子出家”与“削发报国”二印,戏谑地表明自己的身世。但一些好事者捕风捉影,说竹禅是一位身世显赫的宫廷王子,因不屑于王位的争夺便出家为僧,浪迹江湖,言及书法绘画,更有鬼斧神工之奇,他置国破家亡之时,是为报效国家社稷而出家的。殊不知所谓的“王子”实乃王氏之子,而“报国”则是佛门报国寺的泛省称。二印的由来不是出于竹禅的假冒,正是体现了他天生的幽默与豁达。
竹禅的书画早已风靡佛门,享誉文坛,杭州灵隐寺,成都文殊院、宁波天童寺、新都宝光寺等处都珍藏有他的大作,浙江普陀山博物馆还专门辟有竹禅纪念室对他作全面的介绍。《中国艺术家辞典》称他“水墨人物,山水竹石,人谓别成一泒。”遗著《画家三昧》己由中国书店影印出版。《四川佛教文化》介绍他说,双桂堂“第十代方丈乃著名书画家竹禅,曾为清慈禧太后传戒,被列为世界著名宗教人物。”
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