科普可以无处不在

武夷山

   科普可以无处不在，美国白宫科技政策办公室（OSTP）网站上也可以放科普性的内容。

D. J. Patil是美国白宫科技政策办公室首席数据科学家，生于1969年。他曾是领英（LinkedIn）的首席科学家。他从马里兰大学获得应用数学的博士学位。他与另一位人士共同缔造了data science（数据科学）这个词。

3月14日是π日，两天后的3月16日，他在白宫餐巾纸（请注意下图，餐巾纸上也有大印哦！）上出了一道数学题，如下：

假如将一条绳子沿地球赤道围了一圈。现在，要把这条绳子整个从地面往上提升2英寸，请问需要增加多长的绳子，使高出赤道地面2英寸的绳子仍可环绕地球一圈？

答案是反直觉的。一般人觉得，地球赤道那么长，从赤道圈再往外扩两英寸，所需增加的长度不会是个小数目吧？可是运算结果，只需要增加4π英寸的绳长，约12.56英寸。不可思议吧？但事实如此。

所以，不学一点儿数学是不可以的。

对于学过一点数学的，这道题目的结果并不出乎意料。出乎意料的是，美国白宫科技政策办公室（相当于中国的科技部）将这道题目放到其网站的首页上。由此可见，美国联邦政府对科普的重视程度。其实，科普的精髓，说穿了就是不要板着面孔说话。在堂堂的美国联邦政府内阁单位的网站首页上放这样小儿科的东西，这个行动本身就是“不板着面孔”的一种表现。

   出处：https://www.whitehouse.gov/blog/2015/03/16/back-napkin-math-dj-patil-piday-challenge

Back-of-the-Napkin Math, with DJ Patil: #PiDay Challenge

Posted by DJ Patil on March 16, 2015 at 10:25 AM EDT