关键词：符号学；语形学；语义学；语用学；
20世纪上半叶，美国哲学家英里斯自称皮尔斯学说的解释者，他第一次把符号学划分为语形学、语义学和语用学三个组成部分。语形学、语义学和语用学，从不同的层面分析和解释了符号的能指或所指。
语形学研究符形之间的关系，而不涉及意义问题。也称为语法学或句法学。例如“我吃饭”这个最常用的汉语句子，它的语法结构为“主语—谓语—宾语”，由代词“我”充增主语，动词“吃”为谓语，“饭”是宾语，符合语法或语形的规则，这就属于语形学的内容。数理逻辑的形式演算是最具有代表性的语形学。有人称之为‘符号体操’。数理逻辑好像是符号的魔方，有逻辑学家说，可以用来同外里人交流思想。成为名副其实的“天书”。
符号的语法或句法关系，实际上就是符号的结构。从这个意义上说，语形学研究的就是符号结构的编码规则。符号的语法关系，有时间语法和空间语法的区别。如语言符号、音乐符号等，因为符号的出现先后有序而具有时间语法关系；汉字书法符号、绘画符号、雕塑符号等具有空间排列的特点，属于空间语法。此外还有混合语法，兼有时间语法和空间语法两方面的特点，如舞蹈、戏剧、电影等等。
语义学研究符形与符号对象之间的关系，也就是研究符号的意义问题、或者说，研究符号通过符形所传达的关于符号对象的讯息。例如“饭吃我”这个句子，同“我吃饭”相比，只是变化了语序，但仍然是“主一谓一宾”结构，由名词“饭”作主语，动向“吃”为谓语，代词“我”为宾语，符合汉语的语法规则。然而“饭”怎么会吃人呢？这句话无论如何是讲不通的。从语义学的角度上说，“饭”的区别性特征之一是“非生命”，它没有吃东西的能力，所以“饭”不会吃人。这个句子违背了语义规则。
“意义”是一种奇特的“财富”，当它被众多的人分享时，大家可以“各尽所能，按需分配”，自己多得了，并不妨碍别人得到更多。人类之所以成为天之骄子．万物之灵，全在于它能够建立起庞大的符号帝国。从符号中获得客观世界的一切讯息，并实现人际间思想感情的交流。语义学不妨说是人类破译自然和社会奥秘曲解码学。
语用学研究符形、对象以及符号情境之间的关系。符号情境是指符号使用者之间应用符号传达思想感情时的具体环境。例如说话，写字，操纵十字路口的信号灯，拉响空袭的警报器，等等．在每一种情况下，符号行为都处于一定的符号情境之中。如前所述，“我吃饭”符合语形规则，而“饭吃我”由于不符合语义规则，成了一个讲不通的句子。那么“饭我吃”这个句子通不通呢?这就要看符号情境了。比如有人招待客人，拿来了饭和面条客人说道：“饭，我吃；面条我就不吃了。”在这个特定的符号情境中，“饭我吃”这个句子正确地传达了符号使用者的思想感情，固而是个讲得通的句子，它符合话用规则。
“符号情境”是符号学的重要概念，更是语用学的重要概念。符号情境涉及多方而的闲素，包括符号使用者——编码和解码双方。特定的时空环境和背景条件，等等。符号的意义
总是出现在特定情境之中，虽然有时候情境因素可以忽略不计：比如说“鲁迅生于1881年”，收讯人可以不考虑符号情境，直接地接收这一讯息。但是在许多情况下，离开了符号情境，讯息就无从索解。比如“我吃饭’，符合语形规则，语义上也似乎不难理解，然而．如果要了解这句话的全部意义，就必须知道是谁吃饭，要清楚符号使用者——“我”是谁，否则不能算是对句子的完整的释义。要做到这一点．就不能不求助于符号情境了。
符号的意义通常出现在符号情境之中，并在符号情境中被确定下来。不同的符号情境，同一符号可以有不同的意义；不同的符号也可以有相同的意义。比如同是独语句“票！”如果是公共汽车上一位女售票员说的，她是在检查乘客的汽车票；如果出现在电影院门口的人群中，那是有人在兜售多余的电影票。又如在课堂上．老师问学生一个问题，学生甲说“我知道”，乙和丙也说“我知道”，虽然句子相同，但是因为符号的使用者有别，因而表达的意义不同：第——句是甲知道；第二句是乙知道；第三句是丙知道。符号情境像是一个奇妙的大熔炉，什么一符多义或者多符一义，统统在符号情境中消融为单一的、可理解的意义。
语义学和语用学都研究符号的意义，它们之间的区别仅仅在是否依赖于符号情境。不依赖或基本个依赖于符号情境的释义属于语义学，而依赖于符号情境的释义，则属于语用学。前面说过，符号二元关系中的“所指”相当于二元关系“符号的符释或解释项，其实也只是“相当”而已，细细考究起来，“所指”一股地不依赖于符号情境，属于符号的语义释义．而符释或解释项往往是在符号情境中释义，因而更多地为语用释义，例如“汉字风趣”四个汉字符号，有人解释说．“汉”字：一个男人被水淹了一次，不怕死。又跳到水里去了。那么，这个人就是一条汉子。“字”字：孩子还小，只好放在家里。为了早早开发智力．就教他认字写字。“风”宁：把一头散发吹得卷起来。已吹得眼睛也睁不开，同鼻子、嘴巴挤凑到了一起。‘趣”字：凡是觉得有趣味的东西，不管二七二十一，取了就走，例如阅览室里的许多报刊被开了天窗，这些解释，大概不会有人认为就是“汉”、，字”、“风”、“趣”四个符号的所指，但它们毕竟也是释义。它们只是在特定符号情境中的一些语用解释，还是可以说解释项的。
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