1930年，美国亚利桑那州劳维尔天文台工作人员克莱德·威廉·汤博发现海王星轨道外的一颗行星。在当时太阳系所有已知的行星中，这颗行星距离太阳最远，一直沉默在无尽的黑暗之中。因为离太阳过远，这个星球几乎沉浸在一片黑暗中，就如同传说中的冥界一般。于是天文学家以罗马神话中的冥王普鲁托Pluto命名，相当于希腊神话中的冥王哈得斯。凑巧的是，冥王星Pluto一名中开头的两字母也正是劳维尔天文台之发起者帕西瓦尔·罗威尔Percival Lowell名字的首字母缩写。后者根据海王星的运动轨迹，推算出冥王星的存在，并花了数年时间寻找这颗行星，甚至临死时还在为找寻它而努力。
至此，我们已经讲完了太阳系各大行星的命名法则。除地球外[①]，其他行星都用希腊神话中的重要的神明来命名，但是命名却采用了这些神祇对应的罗马名。这些行星的卫星，则使用与该对应神明有关的人物来命名，一般是这些神的情人、子女、随从等，这正表现了英语中卫星satellite【侍从、伴随者】一词的本意。冥王星也不例外，冥卫一就是用冥河渡夫卡戎Charon命名的。采用从内到外的顺序，这九大行星及其命名分别为：
发现冥王星之后，人们一直相信太阳系有九大行星，直到2006年天文学家发现了比冥王星还要远的一颗行星。这颗星比太阳系第九大行星的冥王星体积还大，它的出现引起了天文学者的纷争，争论的结果是：2006年8月24日，国际天文学会决议，将冥王星开除大行星行列，降为矮行星，同时将新发现的行星也定为矮行星。由于这颗新星曾引起了学者激烈的争论，并最终导致冥王星的身价沦落，天文学家便将这颗新发现的星体以神话中引起纷争的不和女神厄里斯Eris命名。
在希腊神话中，冥王哈得斯的名字为Hades，字面意思为【看不见者】。冥王之所以得此名称，可能与如下几个原因有关：
第一、在提坦神统治的时代，神主克洛诺斯吞食了他的五个孩子，老六宙斯长大后偷偷给克洛诺斯吃下催吐药，后者吐出了其他的五个孩子。这些孩子在独目三巨人的帮助下，开始反抗提坦神族的暴虐统治。独目巨人为哈得斯、波塞冬、宙斯三兄弟每人造了一件神器，其中哈得斯得到了一只隐身头盔，带上这个魔法头盔的人就会隐形，法力再高的人都无法看出。后来在提坦之战的前夜，哈得斯带着这个头盔偷偷跑进提坦神的宫殿中，将他们的武器统统销毁，这无疑使得战争中提坦神族实力大大下降。于是，这里所说的隐身头盔，乃是对冥王之名Hades很好的诠释。
第二、古希腊人认为，活人是看不到冥王的，如果你不巧看到了，那很不幸，说明你已经不在活人之列。这个“看不见”也是对冥王Hades一名的诠释。
第三、从神话的角度来讲，“看不见”的黑暗乃是对死亡的概念很好的隐喻。
第四、Hades一词除了用来表示冥王外，还常用来表示冥界。在所有的神话中，冥界、黄泉、阴曹地府都被描述为暗淡无光、阴森恐怖的地方，所以这个“看不见”也是对冥界很好的解释。
在希腊神话中，冥王也经常被称为普路托斯Ploutos。毕竟人们不敢往往不敢直呼冥王的名字，怕冥王听到有人叫他的名字他就真的来了，自己的小命就不保了。于是人们用其他的方式来称呼冥王，比较常用的一个名字为ploutos。这个名字演变出罗马神话中的冥王普鲁托Pluto，后者也成为了冥王星的名字。希腊语的ploutos一词意为‘富有’。对统治着地下世界的冥王如此称呼，大概是基于一个古老的观念，即大地之下是一切财富的渊源：人们吃的粮食作物，都是从大地下长出，这说明这些财富源于大地；更重要的是，地下还有着丰富的矿产，青铜、黑铁、黄金、白银等都源自大地的深处，所以地下世界的统治者无疑就应该统治管理着大批大批的财富的神，因此冥王被封以一个财神一般的别名。
希腊语的ploutos‘财富’衍变出了英语中的：财阀政治plutocracy【富豪统治】，对比民主democracy【人民统治】、贵族政治aristocracy【贵族人统治】、白人政治albocracy 【白种人统治】、独裁政治autocracy【一个人统治】（我想到法国的专制皇帝路易十四，他有句名言“朕即国家”l'etat c'est moi，不过在中国这就不是什么名言了，因为每个统治者都这么认为）、圣贤统治hagiocracy（我想到了尧舜禹时代）、暴君统治despotocracy（我想到了桀纣）、自然统治physiocracy（想起老子的治国理念：无为）、暴民统治mobocracy（我想起文化大革命）、儿童统治pedocracy （我想起红孩儿）、官僚统治bureaucracy 【官员统治】（这个就不用想了，看国内新闻）、僧侣统治hierocracy（比如西藏）、基督教统治Christocracy、一族统治ethnocracy、长老统治gerontocracy、精英统治meritocracy、律法统治nomocracy、神权统治theocracy 、男权统治androcracy…对应的统治者将-cracy改为crat即是，比如官僚派bureaucrat、贵族派aristocrat。拜金主义者plutolater就是【崇拜金钱的人】，对应的拜金现象为plutolatry；世界之大，拜什么的都有，比如崇拜神theolatry（宗教的内容都是拜神）、崇拜太阳heliolatry（比如古埃及人崇拜太阳神拉）、画像崇拜iconolatry（不禁想起了段誉的“神仙姐姐”）、崇拜石头litholatry（比如中国人崇拜玉石）、崇拜火pyrolatry（想到拜火神教）、崇拜词典lexicographicolatry（想到中国各地学习英语的孩子，天天拿着单词书在背，从A条目背到Z条目）、圣母崇拜Mariolatry（崇拜圣母玛利亚）、崇拜死人necrolatry（这个口味有点重…）、还有崇拜动物zoolatry、崇拜野兽Theriolatry、崇拜狗cynolatry、崇拜驴onolatry、崇拜蛇ophiolatry、崇拜牛taurolatry、崇拜鱼ichthyolatry、崇拜水hydrolatry、崇拜植物phytolatry、崇拜树arborolatry、崇拜大自然physiolatry、崇拜星体astrolatry、崇拜月亮lunolatry、崇拜魔鬼demonolatry、崇拜圣人hagiolatry、崇拜英雄herolatry、崇拜自己idiolatry、崇拜烈士martyrolatry、崇拜女性gyneolatry、贞操崇拜parthenolatry。
ploutos表示富有，与拉丁语中的pluere‘下雨’、英语的flow‘水流’同源。所谓富有也可以字面意思解释为【财物的overflow】，即‘富足、富裕’。所谓的洪水flood、舰艇fleet、漂浮float、飘荡flutter、小舰艇flotilla，哪个和水流没有关系呢？下雨也是一种流水，因此拉丁语中将雨水称为pluvia，后者衍生出了英语中的：多雨的pluvial【雨水的】、蓄雨池impluvium【储雨水之器】、等雨量线isopluvial【雨量相等的】、雨量计pluviometer【雨表】。
[①]事实上，地球也可以上算，地球作为星球有时也被称为Terra或Gaia，即用大地女神的名字来称呼。
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