如果用一个词去形容古建筑的华美，恐怕大多数人的回答就是“雕梁画栋”，而它所代表的，便是“纹”的艺术。
事实上，“纹”的形象不只是出现于梁枋、雀替等常见部件上，在天花板、门窗甚至丹陛石上都有广泛分布。在古代，为建筑赋予大面积的纹饰是项浩大而繁复的工程，普通民众基本无力承担其耗费，故“纹”的装饰多出现于皇家宫殿、陵寝、园林或庙宇等建筑中。
敦煌见证
敦煌地处河西走廊，自古便是中西文化交流碰撞之地。敦煌壁画纹饰的演进过程很好地反映了中国建筑纹饰的发展史。
卷草纹是一种植物花纹，在希腊罗马的古建筑中被广泛应用，且多为石雕。
然而，当卷草纹沿着丝绸之路传至敦煌后，情况发生了变化。首先是环境变了：敦煌的石头是酥软的，无法雕刻，只能画上去。其次是工匠变了：制作者不再是外国人，而是中国本土的工匠。中国工匠不熟悉卷草纹，他们所熟悉的是中国传统的云纹、龙纹。因此在创作过程中，他们将西方卷草纹与中国本土纹饰进行了融合，逐渐形成了兼具中西特点的新式花纹。到了唐代，这种融合达到了新的高度，形成了独特的“唐草”，它被公认为中国装饰花纹的巅峰之作。
敦煌壁画中的纹饰，早期具有浓郁的西域色彩，到了盛唐之后，花纹就具有了中国形式。敦煌纹饰的演进过程，鲜明地体现了中西文化融合的特点，而这也是中国建筑纹饰发展的重要影响因素。
龙的世界
龙，自西汉武帝时起便成为皇权的象征，因此宫殿建筑中使用最多的纹饰母题就是龙纹。这里以故宫太和殿为例，向读者展示一个龙的世界。
从正面走近大殿，作为皇帝的御道，殿前的丹陛石上雕刻着九条龙。
走上台阶，可以看到门与梁枋上分布着多组双龙戏珠图案。
格扇上，裙板上是双龙戏珠，绦环板上是一条龙。
甚至连固定格扇的铜叶上也印着龙纹。
进入殿内，龙座前面有六根盘龙金柱，梁枋上是双龙戏珠，井字天花(即天花板上有一个个小方格)每一格里都有团龙图样。
天花板中央的藻井里，还有一条大龙嘴里叼着七颗宝珠。
整个太和殿里共多少条龙呢?据说有人数过，是12654条。虽然未必准确，但确实反映了高等级宫廷建筑纹饰“龙天龙地”的景象。
云端雀舞
当你走近一幢华丽或精致的古建筑时，如果你把视线偏离屋顶、门窗这些主要部分，转而看向梁枋与柱子的交界处，可能会看到两个如下形状的构件。
在明清建筑中，这两个默默拱卫着梁枋的小家伙就是“雀替”。
雀替虽是小部件，但却兼具承重和装饰的功用。雀替可分为大雀替、通雀替、骑马雀替、挂落和龙门雀替。
雀替的力学功能是最基础的，而美学作用则是在发展过程中逐渐丰富起来的。明代以前的雀替，最多也只有些许彩绘，基本没有雕饰。到了明代，不仅保留了彩绘，而且增加了云纹、卷草纹的雕饰。清代中期以后，不仅彩绘更加丰富绚丽，还出现了龙、鸟、花草等多样的雕饰，美学价值更为凸显。
贴金云龙挂落
骑马雀替纹饰
龙门雀替纹饰
故宫建筑中的雀替
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