本号打算以连载的形式，从大宋的人和事入手，以史料为基础，用通俗语言、清晰逻辑再现北宋100多年政权的跌宕起伏，姑且起名《宋史笔谈：北宋王朝盛世梦》。此为第114篇。
二次北伐的失败，对赵光义而言，不仅仅是军事上的失败，使帝国面临着建国以来最严重的军事危机。
它更是政治上的失败。赵光义希望以武功来提高威望、巩固政权的企图成为泡影，再加上当年赵匡胤之死留下的阴影，他面临着巨大的统治危机。
这种危机不会动摇他的统治，但对心高气傲的他来说，大臣们质疑的眼神，他懂！所以，他更难忍受！
枢密院全是自己亲信倒还无所谓。但中书对他极度不满，因为北伐的事情，赵光义把李昉等人完全撇在了一边。朝野上下对此是议论纷纷。李昉居然还把赵光义比作隋炀帝！亡国之君，亏他想得出来！
矛盾公开化了。这些士大夫阶层，认为你皇帝完全架空了政府，这是非常危险的。
本就内心有愧的赵光义，怎好天天面对这样的宰相？
这种心思被这赵昌言、胡旦精准掌握。
这两个同年进士，以前干的就是政治投机的活。胡旦没投机好，以前攻击赵普而被贬职，但北伐前他上书《平燕议》力主收复幽云而被提拔；赵昌言厉害一点，因上书要求斩杀败将曹彬而被提拔。
现在，赵昌言任枢密副使、工部侍郎，胡旦任知制诰。他们这次要干的，就是替赵光义解决中书的症结。
出手的是翟颖。这是个抄书人，跟胡旦关系非常亲密。胡旦为他改名马周，意思是效仿唐朝名相马周。
翟颖受了胡旦的指使，而胡旦受了谁的指使就不知道了。翟颖跑去击登闻鼓上书，状告李昉在契丹入侵时，不忧边事，反而饮酒作乐。
赵光义一见，正中下怀，于是李昉就在988年正月被罢相。
还有谁能为相？
赵光义中意的是参知政事吕蒙正。但吕蒙正高中状元才十一年，威望不足以稳固大局。现在需要一个德高望重的人出面，才能安抚朝野人心、重振中书权威，才能让朝野反对他的暗流趋于平静。
当此危难之际，赵光义再次想起了赵普。
是啊，只有赵普理解我的难处。他的《班师疏》是多么的言辞恳切。也正是《班师疏》再次让赵普名动天下，唯有赵普能再次让自己度过危机。
987年十月，赵普来朝时，两人相见，情绪激动。
儿子赵元僖非常体贴父亲，他上书力荐赵普为相。
于是，在李昉罢相后，赵光义任命赵普为太保兼侍中，吕蒙正为中书侍郎兼户部尚书，两人并相；再任命亲信枢密副使王沔为户部侍郎、参知政事。
德高望重的赵普在万众瞩目中第三次拜相。
赵光义既是迫切需要，也是迫于无奈。在这样的心情下，必须得给赵普点警告，希望他认清使命，好好地带带吕蒙正。
赵光义敲打他说，你不要因位高权重而自骄自纵，还是要举贤能、明赏罚，专心治国。
对于这种交代，赵普已经驾轻就熟了。他年岁已高，全是为了自己亲手打造的帝国而再度出山。现在，他要整顿朝政了。
想起他上次出山所造成的惊天风雨，老仇人雷德骧不淡定了。上次不仅仅是赵光美、卢多逊身死外地，雷德骧自己也被贬。
所以现任工部侍郎、同知京朝官考课（考核官员的）的雷德骧听说赵普又复出时，大吃一惊，手中的笏都跌到地上。
这次，他要采取主动。他急忙上书，请求退休，乞归田里，希望躲离是非之地。无论皇帝怎样承诺保证，雷德骧仍坚持己见，苦苦哀求。
赵光义无奈，只得罢去他同知京朝官考课一职，另外再赏赐白金三千两，以示慰抚。
这就是国家栋梁的威力，他能够让帝国的其他重臣心惊胆战。
但这次雷德骧确实是想错了。赵普的目标绝不是他。
988年三月，赵普接连使出了前两板斧。
第一板斧是打掉赵昌言、胡旦等小集团。
赵昌言、胡旦与度支副使董俨是同年进士，赵昌言与盐铁副使陈家舆关系又很好，加上右正言（赵光义将右拾遗改称右正言）梁颢（985年科举状元）曾是赵昌言大名府时的属下。
这五人常常不分白天黑夜地聚在赵昌言府邸，公然结党。京中戏称“陈三更、董半夜”。
仅此街谈巷议是不够的。
事情仍然与翟颖有关。这翟颖自认为可做朝廷大臣，老是诋毁朝政，还列了十多人的名单，说他们都是做宰相辅政的料。而这些事，赵昌言、胡旦都知道。
联想到之前翟颖费尽心机把李昉搞下台，这个小集团的企图就昭然若揭！可惜的是，他们没有受益，反而便宜了赵普和吕蒙正。
现在，赵普与赵元僖合作，很快取得了证据。一经审问，翟颖全盘托出。
赵光义大怒，下令：将翟颖刺面杖脊、流放海岛、禁锢终身！将赵昌言贬为崇信节度行军司马！将陈象舆贬为复州团练副使！将董俨、胡旦、梁颢分别贬为海州、坊州、虢州司户参军！
之后，赵普又请命要斩赵昌言。要知道，原来中书的李昉等人纯粹是为国家考虑而反对北伐，为此，不惜与皇帝对决。
而赵光义放弃了这些重臣，反而依赖赵昌言这些政治投机分子。他们干了些什么事？只会战前鼓动北伐，战后拍马屁要求斩杀曹彬；只会揣摩圣意指使他人攻击李昉，自己好取而代之。
如此品行恶劣之人，只能继续位列中枢？打蛇要打死，不趁此机会完全消灭他，后患无穷。
但赵光义极力维护赵昌言。他的意思是，我本来是想让赵昌言与你一起为相的，现在都已经被贬了，好歹留条命吧？
赵普没有办法，只好罢手。
实际上，大家都看得明白，这伙小集团才是赵光义真正的亲信。因为随着赵普的再次罢相和去世，这伙人又开始复出并占据要职。
赵普只有干掉这伙小集团，才能重振朝纲，平息朝野怨气。
当然他也维护了赵光义的面子。毕竟从表面上看，北伐的坏人就是这伙小集团嘛，与皇帝无关。
赵普的第二板斧马上使向了侯莫陈利用。
这个江湖术士靠着赵光义的宠信，俨然成为京中的一股势力，他又是北伐的倡议者和用兵的积极分子。
赵普早已得知侯莫陈利用恣意横行的所作所为，现在他要出手了。但赵普这一板斧使得颇具周折。
要收罗证据很容易。很快，赵普就将他杀人及其它违法的证据摆在了赵光义面前。
赵光义没有办法，只得派遣近臣审案。
侯莫陈利用对此供认不讳。
证据确凿之下，赵普力主杀掉他，以维护国家法律。
赵光义无奈，只好将他除名、流放商州、抄没家产。但是，没多久，赵光义又下令要把侯莫陈利用召还回京。
赵普非常了解赵光义，只要侯莫陈利用一回京，肯定会被重新任职，东山再起。不行，必须另谋对策。
赵普很快找到了两位重要人证。
一位是殿中丞窦諲（窦仪之子）。窦諲在郑州做官，知道侯莫陈利用“每独南向坐以接京使，犀玉带用红黄罗袋”和“判试官状，言甚不逊”诋毁郑州科举等等僭越之事。
赵普听说后，立即召来窦諲询问，并让窦諲上书赵光义，详细揭发。
一位是京西转运使宋沆。这宋沆是吕蒙正妻子的族人，又是吕蒙正提拔的。他曾经去抄没侯莫陈利用的家，得到了数张写有字的纸，其中有许多大不敬之语。
据此，赵普力劝赵光义，说侯莫陈利用罪大轻罚，如何面对天下百姓？
赵光义很憋屈，他明白赵普的意思，侯莫陈利用这样的人杀不足惜。但是，作为一个时时受箭伤折磨的病人，这个江湖术士有他的独特作用。否则，赵光义也不会纵容他。
处于两难之中的赵光义有点近乎求情地说，难道我作为皇帝，想庇护一个人都做不到吗？
他希望赵普能看在自己面子上，法外开恩。
赵普不管，他知道对待这种人不能心存妇人之仁，必须除恶务尽，否则今后更加没人能够制得住。所以，他坚持己见，以法律的名义，长篇论述依法治国、执法必严的大道理，表示一定要将侯莫陈利用绳之以法。
面对赵普的大道理，赵光义竟无法反驳，只能下令将其在商州赐死。但命令下达之后，赵普一走，赵光义马上又派人快马加鞭传令赦免。
这样的反复无常，可以看出，侯莫陈利用能生能死，全看天意。
天意是，后面的传诏使者在前往商州的途中，马陷到泥泞当中跌倒了。等他换好马继续前行到达商州时，侯莫陈利用已经被斩杀于闹市之中。
朝野上下听到这一消息，无不拍手称快。
赵普这两板斧一使出来，震慑群臣。赵光义的亲信密友、北伐倡议者都被格杀勿论，中书威风重振，吏治为之一改，内政逐步理顺。
接下来，赵普的第三板斧使向了西北党项。
我们先来回顾一下这两年李继迁的动作。
986年十一月，李继迁召集各部落，又要准备打银州。结果有人不愿意了，私下商议说，这老打败战，消耗又大，太没意思了，干脆把李继迁干掉，省得麻烦。
就这样，李继迁被下面部族首领的暗箭射伤了。幸好没死，但横贯于鼻的伤痕提醒他，自己的威信还是不够的。
十二月，看到契丹打败了宋朝，李继迁又派人到契丹求婚。
既然降附了契丹，契丹不能光封个虚职，还得发挥实际作用。如果能当上契丹的驸马，那威望将大大提升，以后统治党项就更容易了，同时也更能利用契丹这个外援。
当时契丹正要报赵光义北伐之仇，两国已经没有和好可能了，所以正好可以让李继迁来牵制宋朝兵力，使宋军难以两面兼顾。
李继迁的需求当然要满足，契丹顺势就把一个宗室的女儿封为义成公主，许给了李继迁。
李继迁信心大增。
987年四月，他率众进攻夏州，但并没有马上攻城。
夏州知州安守中（尹宪已经光荣调离了）见他在夏州城外徘徊不前，以为出了状况，就率领三万军队出城迎战。结果追到王庭镇，中了李继迁的诱敌伏兵之计，被李继迁一直追打到夏州城门。
这王庭镇看来是李继迁的福地。他人生第一次胜利就是在王庭镇，现在卷土重来的第一次胜利又是在王庭镇。
之后，李继迁开始围攻夏州。安守中怕了，闭城不出，全靠附近的麟州知州韩崇训领兵救援，李继迁方才退兵。
李继迁就像一个不散的幽灵，飘荡在西北上空。
此时有人说了，李继迁之所以知晓朝廷情况，全是李继捧泄的密。
赵光义听了这话，对李继捧这些归顺的人就更加不信任了。随后，就将李继捧派出去，任崇信军（今甘肃崇信县）节度使，李克文改为博州（今山东聊城）防御使，李克宪改为道州（今湖南道县）防御使。
而且，赵光义还亲自从中央选派了两名通判，用来制约李克文、李克宪兄弟。
但赵光义这招并不奏效。
因为，当年八月李继迁又在黑水河对银、夏、绥、府都巡检使石保兴（石守信之子）所部进行攻击。
虽然失败了，但是这也太让人心烦了。
另一方面，赵光义对李继捧不信任，李继捧对他也不客气。
当初他献地入朝本来就是迫不得已。到了崇信后，看到这里地处偏远，自己又没有实权，更是欲哭无泪，悔之晚矣。
他上书献计说，李继迁是没啥智商的，朝廷只要派跟他相熟的人去招抚，绝对可以一劳永逸。
赵光义现在是不管什么计策，都要试一遍。于是就在988年二月，调李继捧为陕西路感德军（今陕西铜川市耀州）节度使，专门招抚李继迁。
但在李继迁眼中，李继捧只是一个无用的叛徒，他哪能受其招抚？反而是变本加厉，越加侵扰边境。
赵光义见屡次对李继迁用兵失利，这李继捧的招抚又没作用，实在是没办法了，就向臣下询问解决办法。
赵普就此使出了自己的第三板斧。他说，感德军离李继迁那里还是有点遥远，所以没办法招抚，不如来个“以夷制夷”，让李继捧重回夏州，慢慢招抚。
赵光义欣然采纳。988年五月，赵光义赐李继捧姓名赵保忠，让他当定难军节度使、夏州刺史，回去镇守夏州，并赏赐大批金银财物，同时将夏州等五州的钱帛、粮粟、田园等尽数相赐。
赵光义对李继捧此行寄予厚望，赐宴长春殿，并派将领王杲领兵千人，将他护送到夏州。
一切，似乎回到原点。如此厚赏之下，李继捧应该会有所成效了吧？
后来的事实证明，这是赵普所出主意中唯一一个馊主意，堪称西北昏招。
他这第三板斧没有使好，他也难得再有精力处理如此复杂的边疆、民族问题了。
因为，他年岁已高，身体日差；因为赵光义并不再需要他了。
两个月后，赵光义对他说，你太累了，不敢劳烦你了，你就在家养好身体，少管朝政。
赵普因此逐渐不理朝政了。
赵普没有深思，当初李继捧为何献土。当年他都无法摆平家族内部矛盾，现在李继迁羽翼既丰，还能听他的吗？
而且李继捧回去之后的作为，难以称为“保忠”。
作为一名党项权力之争的败将和叛徒，李继捧头顶朝廷光环归来，得到的只是家族成员和各部族尤其是李继迁的蔑视。
当然，李继捧不理会这些，因为他从没想过要真心为朝廷干事，他现在要的只是自己的自由和权力。
半年过去了，到了十二月。李继捧上书赵光义说，李继迁已经悔过归诚了，请求朝廷赐以官职，加以笼络。
赵光义很高兴，这证明了自己的英明决断，于是就任命李继迁为银州刺史。
结果人家李继迁理都没理，他现在背靠的是契丹。
而契丹在这年年底深入宋境，大肆劫掠。
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