南宋理学家蔡元定（1135～1198），号西山。他深知民间百姓的疾患之一，就是白昼受劳累折腾，黑夜受失眠煎熬。他虽为儒生，却为芸芸众生的失眠痛苦所忧，总结并写下了简明生动的《睡诀铭》，成为医治失眠的心理药方。蔡元定算得上是一位心理医生。
唐朝百岁神医孙思邈，活了102岁，他在著名的《千金方》中，也提出过关于“能息心，自瞑目”的睡眠理论。蔡元定是理学家朱熹的高足，常与朱熹在武夷山探讨理学，研究养生之道。
蔡元定十分重视人的心理卫生，他对睡眠与健康有独到的见解。他写的《睡诀铭》，就是对睡眠这一课题的研究成果。
睡侧而屈，觉正而伸，
勿想杂念。
早晚以时，
先睡心，后睡眼。
精辟的《睡诀铭》，言简意赅，全文仅22个字，却科学地概括了睡眠的四大要点：睡姿，睡境，睡时和睡法。
习惯于深夜写作的朱熹，常常因失眠苦不堪言。好友蔡元定就向朱熹推荐《睡诀铭》，朱熹深得《睡诀铭》其法后，便能安然入睡了。睡眠的姿势好坏往往影响到睡眠的质量。
蔡元定的“睡侧而屈，觉正而伸”，讲到了理想的睡姿，侧面睡时，屈起下肢；仰面睡时，将四肢身躯伸直。睡的过程中对睡姿稍加变换，一是有利于血液循环，二是有利于减轻心肺负担，三是能调节睡眠过程中肌体的疲劳，四是能保持呼吸畅通。
蔡元定认为，睡眠质量的好坏，是看你能否做到“勿想杂念”。这四个字非常有哲理。他概括了“睡境”的重要性。所谓“睡境”，就是入睡前应当持有的心境。入睡前应持有怎样的心境呢？那就是要保持“心态的静”，同时还要保持“心灵的净”。如果入睡前心情复杂，心事重重，忧心忡忡，一是心“静”不下来，二是心“净”不彻底。无法去掉杂乱意念，常常引发妄想与噩梦。做不到睡前的“静心”与“净心”，要睡出一个好觉来，也是不可能的。失眠的重要特征就是心杂意乱，心理负担过重，辗转反侧，彻夜难眠。
蔡元定“早晚以时”的理论，强调了按时入睡是保证睡眠质量的重要性。入睡时间的早与晚，一年四季各有不同。唐代孟浩然有诗句“春眠不觉晓，处处闻啼鸟”。说明春夜苦短，一觉难醒。于是，要从漫漫冬夜慵懒的睡眠习惯中调整过来。因为春天夜间开始缩短，夏季夜更短，因此春夏入睡宜早些，起床也宜早些，早睡早起，符合春夏作息规律。而秋冬季节昼短夜长，入睡时间可稍迟些。不要因为工作的忙碌或过度的玩乐而熬夜，要想得到良好的睡眠效果，就要制定有利于健康的作息时间，遵守科学的睡眠时间，这样才会有利于身心健康。
蔡元定以“先睡心，后睡眼”六个字，高度概括了睡眠的关键所在。大多数人都有过失眠的体验。如果你心境不得安宁，你无论怎么强制闭目，也无法入睡。有的人想睡，只是把眼睛闭上，其心里仍在翻江倒海，这是一种假寐现象。假寐就是假睡，假睡是一种折磨，是对睡眠时间的无价值消耗。先睡心，所谓的“心”，是指心思、意念、情绪，如果承载着这些负担的机器停不下来，就无法进入“睡境”，也让眼睛之神无法安歇。
以上是来自网络的一部分关于《睡诀铭》的部分理论知识，下面我们来说一下关于如何应用的实际问题。
其实所谓的问题只有一个，那就是到底怎样去“睡心”。
所以，我们应当在实际中，把对《睡诀铭》的应用分为三个步骤：
第一步是睡身。具体而言就是选择一个自己习惯的，让自己觉得舒服的姿势睡下。然后，就不要轻易的辗转变换姿势。因为，每一次动作，都需要调动大量的神经系统，来进行控制协调，而这些都将使心无法入睡。
第二步才是睡心。
这里我们首先要了解一下，这里的“心”是什么意思。具体的说，它包括两个层面的内容：
第一就是各种的思想活动，所以睡心首先是要停止一切思想活动。但这在现实中，往往并不足以让人入睡，并不足以让心平静下来。这是因为，“心”还有第二内涵，那就是就身体的控制。
事实上，我们的神经系统每时每刻都对肢体进行着控制，我们也因此而有了各种动作表情等等。由于这一切几乎就是我们最基本的本能，所以很难被人察觉，但这往往就是最终导致我们无法入睡的最后的一道障碍。
我们可以仔细体会——虽然我们躺在床上，但是我们的四肢，肩颈，尤其是面部的表情肌等，实际上都处于不同程度的紧张状态，而并没有完全放松。尤其是对于失眠，或者急着入睡的人来说，由于此时让自己入睡，已经成为了一个“问题”，一项“任务”。所以，会情不自禁的紧张起来，如果仔细体会，至少会感觉到自己的表情肌是紧张的，可能眉头还是微皱的——着急的标准反应。
所以，‘睡心’的根本就是，彻底放弃对自己肢体的有意识控制。可以这样来做——
当找到一个合适的姿势让自己的身体睡下之后，首先停止所有的思想活动，
然后轻轻的从鼻腔呼出一口气，随着这口气的呼出，有意识的放松自己对肢体的控制。
有点像大运动量运动过后，突然停下来那一瞬间的松弛。只不过，在这里不要那么突然和剧烈，而要很轻柔舒缓的进行。
此时的感觉应当是：
首先，觉得身体上所有的肌肉，都有轻微的下垂感，尤其是面部的表情肌，有明显的下垂感——其实不是下垂，而只是由于失去了控制，而不紧绷了。
其次，由于这种下垂感，会有身体缓缓向下沉降的感觉……
至此，“心”才完全卸去了责任，才开始可以进入睡眠的状态了。换言之，所谓的“睡心”从此一时刻，才正式开始。
当然，会有反复，会有各种不同的念头重新冒出来，此时只要轻轻的默念——“睡眠先睡心”（我对《睡诀铭》的进一步简化），把这个念头压下去，同时再轻轻的从鼻腔呼出一口气，重复上述过程。
这一口气是非常必要的，因为随着心思的一动，我们的神经系统就会被在此调动起来，从而导致身体再次进入不同程度的紧张状态。所以，必须要再一次的，让它回到松弛的状态上去。
随着，每一次的反复，每一次的松弛，我们的身体也会持续的继续向下缓缓的沉降（当然仅仅是感觉），直到进入第三个步骤——睡着了。
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