小熊猫生活在中国西南地区海拔二、三千米的亚高山丛林中，平时数只结成小群活动。虽然动作缓慢，显得笨拙，但攀爬技术高超，能稳稳当当地爬上树顶，甚至能爬到细树枝间，悠然自得地打瞌睡。如果要靠它迟钝的行动去捕获足够的猎物，自然是困难的。所以小熊猫已适应于杂食，且以植物为主。多食嫩叶、果实、竹笋、竹子的嫩叶，但并不吃竹干，有时也捕食小鸟和鸟蛋。中午和夜间睡眠，早晨和傍晚觅食，其余时间爬上高树歇息。早春发情，生性善良的小熊猫，即使在繁殖期，同群雄性也和睦相处，相安无事，只是不容异群雄性闯入自己的领域，遇到异群个体入侵，则会一反常态，变得凶猛异常，立即展开争斗。夏季产仔，每胎一至三头，多半为二头。小熊猫的外形，猫脸熊身，似猫非猫，似熊非熊，还拖着一条粗大带彩色环纹的尾巴，显然并非短尾大熊猫的亲族。小熊猫的性格十分温顺文雅，一副小猫似的稚气脸谱，从来看不到愁容。