张通社 zhangtongshe.com
2021年，前阿里巴巴RPA负责人李立峰在张江创办了自然机器人，它专为各行业企业打造专属的自动化流程平台，协助人工动完成量大、重复和繁琐的工作内容，提高企业员工的工作效率。
这家打造国内首个AutoPaaS的服务商已经获得了高瓴创投、信雅达、靖亚资本、顺为资本、Picus Capital等投资机构的4轮共计数千万美元投资。
近日，张通社走进位于盛大创新园的自然机器人，请李立峰谈谈他的创业故事与产品。
自然机器人创始人李立峰
在阿里巴巴，李立峰担任了阿里云RPA和阿里云iPaaS负责人。其中，阿里云RPA产品是中国生态营收最大的RPA产品。他负责的iPaaS可以实现多应用的集成，通过调用系统API来打通部门间的“数据墙”，让部门间的数据流通起来。从阿里云RPA再到阿里云iPaaS，李立峰积累了丰富的RPA与iPaaS的产品经验，是国内少数同时了解RPA与iPaaS的产品负责人。虽然RPA与iPaaS有着巨大不同，但是他看见了两者的密切联系：其一，它们本质功能是为企业提供业务流程自动化，带来降本增效的结果；其二，它们都鼓励低代码，甚至无代码的使用方式，鼓励拖拉拽的方式就能完成操作；其三，它们都需委托到特定终端上运行。李立峰想把两者融合起来。“当时，我想做一个能够打通数据孤岛，用一个产品去连接不同系统，并以无代码方式去编排工作流程，实现跨系统的业务自动化”，李立峰说。然而，当时中国并没有将RPA与iPaaS相融合的产品，显然实现起来的技术难度巨大。“RPA是基于操作系统实现UI自动化，而iPaaS是基于服务器利用协议转化实现的。两者技术栈存在根本差异，融合起来相当困难。”有了RPA和iPaaS的产品经验，再加上阿里云技术大牛的加持。一向以“认真的人自带光环”为人生信条的李立峰决定突破重重困难，从0-1做出一个RPA融合iPaaS的产品来。于是，他决定离开阿里巴巴，自己创办一家企业。2021年7月，李立峰在张江成立了自然机器人。自然机器人LOGO
“自然机器人，这名字暗含着我们的使命愿景，我们希望通过产品，把重复、繁重的工作任务进行自动化，从而让人们有更多时间去探索大自然，比如前往月球、火星、深海等地方”，李立峰告诉张通社。要完成如此伟大的公司使命必须有人才支持，自然机器人的大部分人员都来自阿里巴巴。“我们团队的部分人来自阿里巴巴，因为在阿里长期共事，大家工作的配合非常默契”，李立峰说，“我们核心技术开发人员拥有着很高层次的技术架构水平，他们对产品底层架构进行了重新搭建，使得RPA和iPaaS能够融合为一。”“我们开创了AutoPaaS赛道，这就是传统机器人流程自动化（RPA）和集成平台及服务（iPaaS）相互融合而成”，李立峰介绍到。这种融合并非两种产品的拼接，而是从底层技术栈往上的全新设计与开发。有了完全重新搭建的底层技术栈，自然机器人就可以将不同系统全部“网”起来，从而实现不同系统的自动化。李立峰自豪地告诉张通社，“自然机器人采用的是云原生架构，很多应用只需登陆网页端就可使用”。“我们是中国目前唯一一家能在网页上进行UI和API混合编排的产品。”70%中国企业都在使用飞书、钉钉与企业微信，这三大SaaS平台成为大部分企业的办公场景。目前，自然机器人已经和这三大平台进行深度融合。李立峰用一个例子展示出了自然机器人的便捷优势：等到工作流程编排好后，本来繁杂的工作只需几分钟就能完成。用户会在平台上收到命令开始执行的指令，等到流程结束，他又能收到一条自动化结束的指令，全程无需用户进行一步操作。一家主营全球工艺品采购的日企，它的中国分公司有着2000位销售，每天需要接受10万个询价单。销售处理询价的过程非常复杂，包括了数据录入、计算、审批、客户沟通等多个流程，“每一位销售处理这项工作处理需要花费3天时间”。等到使用自然机器人服务后，每次询价只需要10分钟就能搞定，效率大大增加了。这家日企是分布于各个行业众多客户中的一个。制造业、零售业、文化传媒、餐饮、供应链等行业都有着多家客户使用着自然机器人的产品。随着生成式AI技术逐渐成熟，工作流程自动化有了新的革新方向：通过聊天的方式去实现工作流程的自动化。
方向是好的，但是技术难点也有不少。
首先，大模型对流程自动化推荐并非十分支持，目前大模型还主要支持文字、图片、视频等生成内容，对于生成流程自动化程序的技术支持仍然有限；
其次，大模型的功能还主要集中于语言对话。对于如何运用输入语言实现，实现准确的工作流自动化仍然充满着挑战。很难实现流程的自动化编排。对于这两大挑战，李立峰只能带领团队进行不断地产品打磨。
可是，这对于李立峰团队并非一件难事。自然机器人以GPT模型为基础，把NLP技术与自然机器人产品功能结合在一起，打造一款AI语言对话的应用。有别于其他厂商，自然机器人不做大语言模型，而是调用大模型的AI能力，并着力打造一款能解决实际功能的应用产品。
很多产品的技术底层并不支持创新的交互方式，但是自然机器人却可以支持这种新的交互方式。“我们的技术架构是比较完备的，在创业之初就料想到很多未来技术变化”，李立峰解释道，“打个比方，别人产品的技术架构可以支持6、7级地震，而我们的地基可以支持10级地震。”
有了适配的技术底座，再加上不断技术打磨，这款名为智能流程助手的产品已经诞生。
李立峰介绍说，用户只需要通过简单的对话，智能流程助手就可以把用户所需的流程进行自动生成，非常方便。畅想未来，李立峰认为自然机器人需要着力发展AI的能力，同时不断打磨产品，让产品变得越来越便捷，帮助更多企业实现流程自动化。
