单田芳
1954年，20岁的单田芳娶了那个大他8岁的、原本他叫惯了“姐姐”的女人——王全桂。这样的结合让街坊四邻都议论纷纷，大家都不明白，一个血气方刚的小伙，为什么要娶将近“30”岁的老女人？
毕竟在那个年代，28岁的女人大部分都已经有了好几个孩子，而单田芳才20岁，可以说是择偶的最佳年龄。这样的结合未免有点不合情理。
难道，是她貌若天仙，让单田芳一见倾心吗？抑或她是高门贵女，单田芳能靠着姻缘攀龙附凤，一步登天？然而，都不是。王全桂并不是风华绝代，甚至还有点土气；也不是腰缠万贯，她必须拼命工作赚钱。
其实，单田芳娶王全桂，既不为财，也不为色，他是为了心中的道义。
就在3年前，单田芳的父亲因为交友不慎而被牵连入狱，留下了柔弱的母亲王香桂独自带着单田芳兄妹8个艰难求生。
单田芳的母亲王香桂演出
家里的“顶梁柱”突然锒铛入狱。王香桂看着家中8个尚未成年的孩子，对生活感到无比的绝望。确实，在任何年代，一个女人养8个孩子都会非常辛苦。
思来想去，王香桂狠心抛下了孩子们，远走他乡，另嫁他人。母亲走了，生活的重担一下子压在了年仅十七岁的单田芳身上。
他懵了。在第一时间，单田芳并没有察觉到痛苦和忙碌，因为对7个妹妹的吃喝拉撒，他完全无从下手，只看到了一团乱麻。
作为家里唯一的男孩，单田芳从小就被父亲寄予厚望，所以尽管一直跟着父母演出奔波，居无定所，单田芳也没有了解太多生活的琐事。因为那时，他的首要任务是读书。
虽然单田芳出身于曲艺世家，父亲是弹三弦的弦师，母亲是西河大鼓的演员，但是那时艺人总被人看不起，被认为是下九流的行业。父母不忍儿子继续这样的生活，便全力支持儿子上学。
单田芳小时候
单田芳也很争气，学习成绩很好，他立志做一名医生或者建筑师。总之，无论是救死扶伤还是规划城市，都比拉弦子说书要体面太多。
而现在，父亲母亲先后离家，留下目瞪口呆的单田芳。他握笔的手拿起了锅铲，锅里的菜和炕里的柴火却不如书本上的文字一般听他指挥。7个妹妹饿得抗议又造反，单田芳连一顿饭也做不出来。
就在这时，王全桂踏进了他们的家门。王全桂是单田芳母亲的徒弟，单家的孩子们都叫她姐姐。听说了单家的变故，王全桂放心不下这一屋子的弟弟妹妹，赶过来帮忙。
一进门，王全桂就看到了手足无措的单田芳和7个乱作一团的妹妹们。她利落地系上围裙，接过单田芳手里的锅铲，大手一挥：“你别管了，你去学习！”单田芳又被推到了书桌前。
单田芳母亲王香桂
只见王全桂三下五除二就端出了热汤热饭，她一边安排妹妹们吃饭，一边又拿起扫帚打扫着卫生。单田芳看着这个忙忙碌碌的大姐姐帮他们恢复起了生活的秩序，感动的泪水蓄满了眼眶。
从那以后，王全桂在演出赚钱的同时，总不忙了抽出空隙就往单家跑。一个半大小子带着小妹妹们，虽说慢慢也学会了做饭扫地，但是缝缝补补，拆洗被褥，总还是靠着全桂姐姐的帮忙。
单田芳还记得，那两年，王全桂连演出费用也都贴给了他们兄妹，正是因为有了全桂姐姐常来常往，他才有了更多的时间读书学习。1953年，单田芳参加了考试，拿到了东北工学院录取通知书。
可不久后，他就因为痔疮，接连动了三次手术，后来病虽治好了，但学业和功课落下了很多。同时在生病的这段时间，他看到王全桂这个“外人”还囿于他们兄妹的生活，单田芳又岂能一走了之？
单田芳与家人们
思来想去，单田芳决定放弃学业，挑起家庭的重担，学习“评书”这个原不在他计划内的手艺，赚钱养家。他不能这么自私，任由王全桂将青春和薪水都奉献给了他们兄妹，而自己去享受奢侈的自由。
于是，单田芳到了鞍山曲艺团拜师学艺。他本就有家传的本事，头脑又灵光，无论多厚的书他都能扎扎实实地背下来，所以进步非常快。
单田芳
但是在学习阶段是赚不到工资的，这一阶段妹妹们的温饱问题又是靠王全桂的慷慨解囊。看着依然为他们操劳的、已经28岁的全桂姐姐，单田芳萌生出了要与王全桂结婚的想法。
他知道，如果不是为了照顾他们兄妹，王全桂会有更多的时间去交友，不至于这么大年纪了还单身。那时，找不到婆家是会被人戳脊梁骨的，王全桂正承受着这样的压力。
何况，她一个未婚女青年总和青春正盛的单田芳在一起，流言蜚语也有很多。单田芳心里明白，全靠王全桂的帮扶，才挽救了这个风雨飘摇的家。所以，不能让王全桂的善良就这么被诋毁。
单田芳
于是，他正式向王全桂提出了结婚。王全桂被吓了一跳：“别瞎说。你多大？我多大？”但单田芳非常认真，他告诉王全桂自己是真心想要娶她为妻，只要王全桂不嫌弃他上无父母帮扶，下有妹妹要养就好。
王全桂当然是愿意的，毕竟单田芳一表人才，又有文化，她害羞地说：“只是委屈了你，我太老了。”单田芳摆摆手说：“我不委屈，这么多年，你才是因为我们家受尽了委屈。”
就这样，没有海誓山盟，也没有花前月下，单田芳和王全桂回到单田芳的老家营口举办了简单的婚礼。或许他们没有动人心魄的爱情，会让人觉得不够圆满，可是，他们都找到了最可靠的伴侣，这就够了。
单田芳与王全桂年轻时
婚后，王全桂更是承担起了“长嫂如母”的责任，在刚开始的两年，依然是靠王全桂微薄的演出费维持着全家的生计。直到1956年，单田芳才在鞍山获得了第一次登台的机会，赚到了四块两毛钱。
他一分也没舍得花，全部拿回家交到了妻子的手中。王全桂也十分感动，她知道自己没有嫁错人，只要丈夫能看得到她的付出，能记得住她的辛苦，她就心甘情愿奉献一切。
从这以后，单田芳的事业逐渐走上了正轨，1958年，曲艺团走上了正轨，单田芳也成了正式的演员，有了稳定的收入。
但此时，依然是王全桂的收入比较高，家里的开销大部分还是由王全桂承担。可以说，将近十年以来，王全桂把自己的全部收入都贴给了单家兄妹，她顾不上收拾自己，也要让他们吃饱穿暖。
单田芳
后来，王全桂怀了身孕，先后为单田芳诞下了一子一女。单田芳不忍妻子再辛苦操劳，便更加勤奋地精进自己。
学成后，单田芳一发不可收拾，在曲艺界大放异彩。一桌一椅一扇一抚尺的舞台表演，从此成了他生活的常态。他也彻底爱上了评书这门艺术，不再把评书当成养家糊口的手艺，而奉为毕生追求的理想。
与收入倍增相应的是他越来越忙碌，无暇再顾及家庭。于是王全桂为了支持单田芳的事业，再一次牺牲了自己。她果断辞去了工作，做起了单田芳的坚强后盾。
单田芳
这时，单田芳的父亲也出狱了，王全桂带着子女们来看望公公，公公却没有给她好脸色。原来，单田芳的父亲看到儿子竟娶了一个大8岁的女人，心中不满，再加上儿子如今事业有为，便想要儿子停妻另娶。
这是单田芳第一次与父亲发生争执，他告诉父亲，王全桂是一个既能赚钱养家，又能相夫教子的好女人。“我是为了报恩才娶的她，如今家里好了，妹妹们大了，我更不会做出过河拆桥的事！”
单田芳
回到家中，单田芳还宽解王全桂不要将父亲的话放在心上。他始终记得父亲入狱后，母亲离家而去的伤痛，所以有一个不离不弃的伴侣，才是单田芳对家庭生活的最高追求。
何况单田芳饱读诗书，总能看到妻子掩藏在外表之下的美好。王全桂虽不美，文化不高，但在最困难无助的时候是王全桂扶持了他们，而今他们夫妻男主外女主内，举案齐眉，对单田芳来说，糟糠之妻金不换。
王全桂
后来，他们又遇到了三年自然灾害，家家户户的粮食都不够吃。又是王全桂，她骑着自行车奔波几十公里，把自己的衣服、和仅有的几件首饰全部拿到了乡下换粮食吃，这才让一家人都没有挨饿。
但时光追究不会辜负努力追梦的人，到了八十年代，单田芳终于迎来了事业的爆发期，他出版了长篇评书《白眉大侠》。而后，1990年，中国人民广播电台播出了单田芳的“天京血泪”，听众多达6亿人次。
后来，单田芳的作品一部部大火，那句沙哑而苍凉的“欲知后事如何，且听下回分解”刻在了每一位中国人的记忆中。终于熬出头了，王全桂终于可以安下心来享受生活，不再为了生计奔波。
单田芳王全桂与家人合影
然而，1992年，她却突发急病，后因抢救无效与世长辞。王全桂操劳了一辈子，为单田芳付出，为妹妹们付出，后来又为子女们付出，当大家的生活都走上了正规，她却撇下家人走了。
出殡那天，单田芳甚至没有勇气到葬礼现场，他谢绝了所有亲朋好友的关心，把自己关在房间里，想到妻子辛苦一生，却没有享到半点福分，单田芳痛痛快快的哭了起来。
他宁愿回到最艰苦的那一年，他为了妹妹们吃不饱穿不暖而发愁。然后，全桂姐姐满面春风地推开了家门，把最简单的饭菜做出了最温馨的味道。只有王全桂在，他才能安心。
单田芳
在梦中，他推开一扇叫岁月的门，依稀有旧梦的痕迹。全桂姐姐坐在门里，浅笑盈盈。
此后，有多少人为单田芳保媒拉纤，介绍对象，他都一一谢绝了。是啊，无论是什么女人，无论多年轻貌美或才华横溢，又怎及得上当年王全桂雪中送炭，不离不弃的情谊呢？
圈内人见单田芳如此坚决地不肯再婚，都十分好奇，纷纷追问单田芳与夫人的爱情故事，而单田芳也没有隐瞒：“我们不如现在的年轻人那样浪漫，情投意合。我娶全桂，是为了报恩。”
单田芳
单田芳将王全桂为单家所做的一切告诉给大家，他还说：“我的妻子王全桂，虽缺少涵养但心直性耿，她是个说实话、认死理的人。”
从此再也没有人给单田芳介绍对象了。因为大家都知道，在单田芳心中，王全桂的位置无人可以取代，她付出的一点一滴，在单田芳心中都珍贵无比。
单田芳的晚年生活中，只剩下了评书这一件事。他在台上嬉笑怒骂、风光无量，在台下却独自一人，承受着丧偶的遗憾。
单田芳
每每有朋友到访，喝茶聊天他总要提起王全桂：“她把一生全都奉献给了我、一双子女及亲人。我们俩相伴三十八年，她的突然离去真叫我肝肠寸断。”
人寿几何？逝如朝霞。时无重至，华不在阳。尽管王全桂与单田芳已经天人永隔，但他们之间的感情已经跨越了万物，在子子孙孙的血液中永存。
爱情、亲情，都已不够来形容这对患难夫妻在磨难岁月中的相濡以沫，
时间的深情大多如此：因共患难而起，然后一往情深。
单田芳
在王全桂死后的第26年，单田芳也于北京病逝。生前，他被冠为评书四大家之首，甚至被戏称“凡有井水声，皆听单田芳”。
但死亡于他，或许也变成了一趟值得期待的旅程，他终于能再见到王全桂，为她说一说这26年没有她参与的生活。
单田芳与王全桂
正如单田芳常说的:人生在世天天天,日月如梭年年年。这一生，他创作了106部电视评书，以及22本实体书，用浑厚沧桑的嗓音，为我们带来了数不尽的江湖幻想。
从此，世上少了一位评书大师。但天上，多了一对神仙眷侣。
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