“马车与小车齐飞，日市共夜市一色”炫彩的霓虹灯在近代的黄浦江上照耀着整个上海滩。内忧外患的形式催生了一批又一批的实干企业家与洋务派官商。
盛宣怀的事业也在晚清时期如日中天，李鸿章认为盛宣怀乃是匡扶天下，能堪大任的官商之才。而在孙中山看来他又是经济界言出必行的大慈善家。
不管多方如何看待他得垂史功名，在那个女人的眼里，他只是一生的挚爱。
盛宣怀是晚清著名的官商，深得李鸿章的喜爱，也为近代的实干企业发挥了很大的领路人作用。但是盛宣怀却因为自己的第二任妻子，23年来都没能添丁。
盛宣怀的一生一共有七房姨太太，其中最疼爱有加的就是第二任夫人，刁玉蓉。
盛宣怀的原配夫人叫做董氏，董氏也是晚清书香门第的大家闺秀，因为官场与商场的原因，盛宣怀经常不在家中，这样看来家里大大小小的事物就都落在了大夫人的肩上。
即便是盛家不缺钱，但是董氏依然勤俭持家，事事想家，丈夫不在身边，自己就对父母百依百顺，人前行孝道，人后树家风。
但是将家里打理的井井有条的董氏并没有得到丈夫过多的疼爱。反倒是盛家的父母对这个儿媳妇儿稀罕的不得了。
每逢盛宣怀从外地寄来书信，盛家父母是一定要等到董氏在家的时候一起来读这封书信的。
如果盛宣怀在信中只表达了对父母和儿女的思念，对妻子却少有关怀，那么盛家父母就会立刻叫人接连修书，告诫盛宣怀，切勿忘记家中贤妻。
从这些地方都不难看出，董氏实在是太受到公公婆婆的喜爱了。但是这个世界上除了懂事和成熟以外还有两个与之相对的词，委屈和不快乐。
这两个词很快地就来到了董氏的面前。因为常年打理家中事务，董氏的身子愈加虚弱，后来也变得病恹恹的。
本来这个时候最需要丈夫疼爱的她，却在这一年望着丈夫从门外又领回来了一个比自己更加年轻貌美的女子——刁玉蓉。
刁玉蓉与盛宣怀是在南方结识的，当时年轻的刁玉蓉并没有想要过早的出嫁，因为动荡的时局让她知道，不是每一位如意郎君都是能够有能力一起侍奉自己的老母亲。
一开始，小有成就的盛宣怀就被刁玉蓉的知书达理所震撼，不曾想，这样落魄的环境中还会有如此知书达理的少女，盛宣怀被迷住了。
经过盛宣怀几次的上门叨扰，终于刁玉蓉提出了她的要求：
想要娶她必须要八抬大轿，明媒正娶，自己也是落落大方的黄花闺女，古人的礼节万不能失，亲朋好友须知道，我也是名正言顺的二太太，而不是私底下玩乐的小妾。
自己老母亲体弱多病，你必须一同赡养，不能像外面的那些腌臜货一样，娶了我就不管老母。
我知道你家里还有一位，不能让我受尽委屈，家中子弟见了我，一样要行拜母礼节，至于家中平辈，我不会行大礼。
如果这些要求你都能够做得到的话，我便嫁与你。
经过深思熟虑后盛宣怀答应道：“二人在一起，老母亲自然是要赡养的，而且自己还会在上海，以刁母的名义置办一套房产，以供老人安享晚年。至于回到家中行礼方面也没问题，你嫁与我小辈同你行拜母礼节自是没问题，董氏也不会要求咱平辈之间行大礼。只是……”
“只是什么？”
“只是家中历来勤俭节约，大夫人还在那里，用正妻的八抬大轿之礼办婚事，恐怕家中父母不能同意。不如这样等时间长了，这个礼节我一定不会不给你。给予正妻之名，我一定说到做到。”
刁玉蓉看盛宣怀情真意切，没有什么隐瞒，便也应了下来，就这样二人一起回到了盛家老宅，在这里完了婚，自此刁玉蓉也正式的进入了盛家的大院。
董氏依然是那个懂事的大夫人，刁玉蓉也是知书达理的妙龄闺秀也很知礼节，所以董氏并没有对这位新来的小妹妹，分走自己丈夫对自己的爱而产生什么嫉妒的情绪。
刁玉蓉为人和善，很好说话，第一次见到董夫人的时候，董夫人就对她很是喜欢，当董夫人平时家中事务忙不过来的时候也会叫上刁玉蓉，一起帮忙。
在那段日子里，盛宣怀经常外跑生意，董夫人在府中操持家中事务，而刁玉蓉就时常陪在夫君身边走南闯北，回到家中也会积极照顾内勤，显然变成了外人眼中的“全能夫人”。
如果能够继续以这样的生活状态生活下去，那么盛家无疑会是非常幸福的一家人，但是好久不长。
在刁玉蓉被娶进家中的四年后，董氏病逝了，望着床榻上病入膏肓孱弱的董氏，盛宣怀也流下了不舍的泪水。
在床榻之上董夫人叫盛宣怀和刁玉蓉，一定要照顾好自己留下的几个儿女，一定要接着替自己行孝道。
这个懂事的女人，临终之前的两个遗言没有一个是留给自己的，也没能在最后在抒发自己对丈夫的不舍，没人能够知道董氏的内心最后对自己的人生有着怎样的定义。
盛家女儿
在董氏去世后，刁玉蓉也没有辜负董氏，扛起了操持家中事务的大旗，并且对董氏留下的几个儿女照顾有加，对盛家父母也是百般孝顺。
但是这个时候，刁玉蓉的内心也有了另一种波澜。在盛家这个官商之家生活了这么久，她一直都没有忘记当初，盛宣怀对自己明媒正娶，立为正妻的承诺。
她想得非常清楚，她这个时候只是一门心思地想要那个地位。如今的刁玉蓉虽然一门心思想当盛家大夫人。
但她的智慧，城府，能力，谋略包括在盛父盛母的眼中，跟当初的董氏根本不可同日耳语。因为盛宣怀整整宠爱了刁玉蓉四年，她的肚子却还是一点儿消息都没有。
要知道，董氏十几岁进入盛家，一直到生下三男三女，操持家务整整一辈子，才换来全府上下，盛父盛母打心底里的喜爱，其间耗费了无数的经历与心血，付出了常人难以承受的种种代价。
然而，刁玉蓉现在却只盯着她那眩人眼目的巨大地位，却无视她走过的那条充满了荆棘和血泪的艰辛经历。
如果要说董氏和刁玉蓉的区别，那么最大区别可能就是董氏对内给盛家的帮助更大，刁玉蓉则是在外，对盛宣怀的帮助更大。
当时时局动荡，盛宣怀奉命去山东河北赈灾，正在焦头烂额的时候，也是刁玉蓉几次给他出主意，帮他定军心。
甚至当赈灾钱粮不够时候，也是刁玉蓉拿出自己的私房钱来给盛宣怀使用。主外必定失内，盛父盛母都是晚清末年非常顽固的老思想，看着刁玉蓉做的这些事更是不喜欢她。
出门在外，哪有女人说了算，在自家男人面前逞能的？在加上，刁玉蓉的肚子一直都没有消息，也让二老对其心生失望。
在一个契机下，刁玉蓉和盛宣怀提出了升为正房，想要名正言顺地被人称呼为盛家大太太的要求。
盛宣怀正有此意，所以也像父母提了出来，在当时那个年代，想要二房升正房必须得到父母的认可。
可是换来的确是盛父盛母的严词拒绝。这个时候盛家已经是远近闻名的大户人家了，在加上男人三妻四妾更是正常不过。
盛父盛母就给盛宣怀提出了一个办法，再去娶一位当时山东的大户闺女，两个女娃娃看谁先怀了盛家骨肉，便立谁为盛家大太太。
当公婆的这个想法流到刁玉蓉的耳朵里的时候，刁玉蓉的双眼流出了辛酸的泪水。没想到自己的表现依然抵不过那个时代的一句“母凭子贵”。
盛宣怀不舍得刁玉蓉流泪受委屈，就拒绝了父母的要求，在接下来的十余年间都没有继续娶妻，始终只有刁玉蓉一人陪在左右。
可是此时的盛父盛母一直想要让盛家继续开支散叶。随着时间的推移，盛父盛母将大儿子的“不配合”全部转换到了刁玉蓉的身上，所以公婆与儿媳之间的矛盾越来越大。
正好盛宣怀此时接收到了朝廷派他前往上海赴商的命令，他便借此机会带着刁玉蓉来到了上海。
刁玉蓉的母亲此时早已病逝，二人就自然在当初给母亲安置的那套房产过上了日子。在上海，刁玉蓉体会到了另一种盛家大太太的感觉。
上海这个时候也是一个繁华的都市了，大家的思想也更加开阔，很明显这里的生活，会更适合刁玉蓉一些。
因为盛宣怀的身份，刁玉蓉也不免要经常出席一些重要场合，这里的男人也是一样三妻四妾，所以男人都会对刁玉蓉感到好奇，女人则是会对刁玉蓉能让丈夫一心一意的对自己感到羡慕。
在这里，刁玉蓉学会了打上海麻将，每一次和一些姨太太出门的时候，她们也都会称呼她为盛家大太太。
这一声声盛家大太太的称呼正让刁玉蓉沉浸其中，无法自拔，毕竟这可是她一直都在追求的名号呀。
刁玉蓉在上海的日子没有了在老家大宅操持家务的烦恼，可以更加全心全意的帮助丈夫，在姨太太们的周围去帮丈夫权衡商场。
刁玉蓉虽然此时在上海过着日趋完美的日子，但是她也没有忘记盛家老宅内的一大家子人，时常都会通过书信与家中来往。在她走后负责家中大小事务的是她的弟媳，盛宣怀弟弟的大媳妇儿。
虽然也能将家中事务打理的尽善尽美，但还是会经常像自己的二嫂子汇报一些家中情况，遇到自己想不明白的事情进行请教。
刁玉蓉也没忘记董氏临终前的嘱托，除了帮弟媳解决家中问题以外，也经常用书信对董氏留下的儿女报以关怀。
董氏留下的儿女也会经常回信，只不过这些回信，慢慢地都变成了刁玉蓉的心病。
盛宣怀的五个女儿
“姨娘，我上了学堂……”
“姨娘，二哥经常会带我去……”
“姨娘，家中一切安好，很思念姨娘，想要去上海见姨娘……”
每一封家书的开头，都是让刁玉蓉心头一紧的姨娘。她知道自己的位置在盛家还没有被扶正，自己膝下无子，她又多想要有自己的儿女陪在自己身边呢，奈何自己的肚子不争气。
她知道，虽然在上海她是人人羡慕的盛大太太，但是在盛家，她依然是一个没有名分的姨太太罢了。
刁玉蓉向盛宣怀提出了想法，希望能够将董氏的几个儿女过继到自己的名下，成为他们真正的母亲，一是因为，自己真的舍不得这几个孩子，想要放在自己身边安养。
再一个就是这样即便没有明媒正娶的过程，但嫡子落到自己名下，自己也是通过了另一种方式成为了大太太。
盛宣怀听后便当即给母亲写信提出二人的想法，哪料家中老母大发雷霆：“哪里有将正式的儿女过继给一个小妾的道理，她一个没法给盛家添丁的女人凭什么？”
就这样刁玉蓉再一次的正妻想法破灭了，这块心病也就此扎根在刁玉蓉的身上。在上海生活的十余年间，盛宣怀很是疼爱刁玉蓉，但是即便如此，刁玉蓉也只是诞下一个女儿，没能给盛家添丁成功。
刁玉蓉为自己肚子的不争气感到惭愧，对一辈子没能拥有的正妻名分感到懊悔，每当用兴奋的心打开家书后，一句句“姨娘”和“二姨太”总是会让她无比失落。
久而久之刁玉蓉心境变得无比抑郁，一病不起，离开了人世。
刁玉蓉去世后，盛宣怀哭得撕心裂肺，对自己没能给心爱的女人一个名分而感到自责，感到痛苦。
他强顶着父母的不允许，强顶着族规的条条框框，用继室夫人的名号将其下葬。这是对没有名分的小妾最高规格的下葬礼。
刁玉蓉在世的时候盛宣怀没能扶正她，但是在死后却用着最高规格的正妻下葬礼安葬了爱人。
在他们一起生活的二十多年里，刁玉蓉虽未能为盛家添丁，但是却用自己的实际行动诠释着什么是贤内助。
虽然生前没有正妻的名头，但却作着很多正妻都能未能完成的事情。若是刁玉蓉死后知道丈夫为她做的事情，想必也能够含笑九幽了吧。
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