1931年,尼尔琼斯出版了一本名为《惊奇的故事》的小说,却没想到从此打开了很多人对于不死的幻想。
而受影响最深的人之一,应该是詹姆斯·贝德福德,一个被告知能在2017年复活的死人。
01
因为恐惧死亡,所以,人类从诞生那一刻起,就没有停止过对长生不老的追求。
中国历史的皇帝们,包括秦始皇、汉武帝、唐太宗等一众雄主,都不曾放弃过对长生不老丹药的寻找。
而当现代科学解开了生命科学的神秘面纱之后,科幻小说家们开始畅想更加具体的长生之术-复活。
具体来说,就是通过冷冻技术将人的尸体保存起来,而将来在某个时刻则可以用来“复活”。
第一个畅想这种可能性的,是一本科幻小说《惊奇的故事》,一部来自小说家尼尔琼斯的作品。
这一构想激发了小说家和导演们的灵感,上世纪70年代,在《沉睡者》、《太空漫游》等作品中,导演们先后把这一题材搬上了荧幕。
小说家们的畅想是不需要科学依据的,但却刺激了人们开始了对人体冷冻技术的开发。
1964年,一位名叫罗伯特·埃廷格的美国人,在一本名叫《不死的期待》一书中,详细描述了人体冷冻法的种种细节。
在书的最后,他写道,“不管是什么杀死了我们,如老化或疾病,即使我们死亡时人体冷冻技术还不够成熟,但我们的未来朋友迟早会救活我们。”
一个叫尼尔森的人敏锐地看到了里面的商机,于是他找到了埃廷格,希望能将这项技术进行实践。
与此同时,心理学教授詹姆斯·贝德福德却在忍受着肾癌的折磨。面对即将到来的死亡,富有而聪明的他,有着比常人更大的恐惧。
于是,尼尔森又找到了贝德福德,口若悬河地介绍了他从埃廷格那里听来的人体冷冻技术,希望能够从贝德福德这得到资金方面的支持。
贝德福德一开始拒绝了尼尔森。但很快,在死亡恐惧的支配下,贝德福德还是改变了主意。
02
贝德福德,是一个心理学家,同时喜欢投资和理财,到他的晚年,他已经拥有了用之不尽的财富,随之而来的是对长生的愿望和对死亡的恐惧。
理智告诉他,尼尔森说的一点也不靠谱,但死亡的威胁实在是太令人恐惧了。最终,对生的渴望还是战胜了理智,他抱着试一试的态度,找到了尼尔森。
贝德福德捐献了20万美元,在洛杉矶建立了世界上第一个人体冷冻实验,他自己则成为了世界上第一个被人工冷冻起来的人。
1967年1月12日,贝德福德艰难地咽下了生命中的最后一口气。死前,尼尔森告诉贝德福德,大约50年后,也就是2017年,他就可以再次复活过来。
而紧接着,早已等候在旁边的工作人员,先是把贝德福德的尸体泡入冷水中,又注入了防止血液凝固的肝素,随后把是尸体中的血液全部抽干,以防止尸体的腐烂变质。
然后,他们向贝德福德的尸体中,注入了二甲基亚砜,一种当时最先进的冷冻保护剂,主要是为了防止细胞液的结晶,从而保证体内细胞能够长期保持完整不被破坏。
这项工作进行了长达3天的时间,一切完成后,他们将贝德福德的尸体放入了低达零下321华氏度(约合零下190摄氏度)的液氮容器中。
而负责操作这一切的,正是前文提到的埃廷格和他的团队。他被称为人体冷冻之父,正是他彻底打开了人体冷冻这项研究的大门。
贝德福德之所以同意这么做,或许只是出于试一试的态度。但埃廷格并不认为他是在欺骗贝德福德,他对人体冷冻法的提倡,出于他对科学的自信。
他的确对这项技术的前景持有非常乐观的态度,因为在1977年,埃廷格将他的母亲,也同样冷冻保存了起来。随后进入冷冻室的,还有他本人,以及他的两位妻子。
03
怕死是人的本能,而复活是人类永恒的幻想。贝德福德之后,这个愿望也同样感染了很多人。
尽管人体冷冻所需要的资金不菲,大约需要20万美元,如果需要保藏更多时间,这个费用还将更大;
但到今天为止,包括美国棒球运动员泰德威廉斯、中国人杜虹在内的超过100人,被冷冻在世界最大的人体冷藏公司,美国阿尔科生命延续基金和人体冷冻机构的冷冻库中。
而许多还活着的人,也选择了在自己死后被冷冻起来,以期将来能够复活。这其中,包括牛津大学的三位教授波斯特伦、桑德伯格和阿姆斯特朗,以及美国导演查尔斯马修。
但是,没有人能够保证,他们能够真的活过来。
在埃廷格的著作中,引用了动物冬眠等许多例子,来证明人体冷冻法复活的可能性。
目前已经进行的实验中,科学家曾成功的将仓鼠、猎犬冷冻并复活,也成功的冷冻部分器官,让更多病人得到救治,但人类复活,需要攻克的课题还很多,没有人能够保证这些人真的能够复活。
包括贝德福德子孙在内的很多人,都对这项技术的前景持怀疑态度。甚至有人怀疑,这只是一项商业活动而已,几百年后,这些冷冻公司,真的还存在于这个世界上吗?
04
转眼就到了贝德福德被承诺复活的时间,2017年1月12日。
然而,冷冻机构却宣称,由于目前还没有攻克肾癌这项疾病,即使我们复活了贝德福德,他仍将面临疾病的困扰而再次死去,所以我们决定延迟唤醒贝德福德。
因此,这位本该于2017年复活的美国富翁,到现在为止,仍然躺在零下196摄氏度的液氮容器中,等待着有一天,他的朋友们会将他唤醒,重新复活。
事实上,贝德福德之所以躺在液氮容器中已经超过53年,或许并不是因为肾癌没有被攻克,而是人类复活这项技术还没有被攻克。
虽然复活和永生,是一个人人都期待的现象,但从伦理和道德的角度,这将是一项无法被接受的科学。
这些人被复活后,将如何适应未来世界的生活?如果人人都选择复活,那未来地球的承载量早晚会崩溃,那时又该如何选择让哪些人活下来,又让哪些人死去?
而从医学的角度,大脑可以被冷冻,但记忆和思想能被保存吗?因此,有人说这不过是一项制造现代木乃伊的技术。
那么,朋友,你怎么看呢?
文/子彧
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