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“食脑虫”的滋养体、鞭毛虫和囊泡形态。图片来源：美国疾病控制和预防中心（CDC）
近日，韩国疾病管理厅报告了该国历史上首例 “食脑阿米巴虫” 引起的死亡病例。死者是一名50多岁的韩国籍病人，12月10日从泰国返回后第二天被送入医院，最终于12月21日去世。2016年，我国深圳也报告过一例该疾病病例。英国有着两千年历史的罗马浴场于1978年起永久关闭洗浴功能，也是由于当年的一例食脑虫病例。
“食脑虫”的正式名称为福氏耐格里阿米巴原虫（Naegleria fowleri），它是一种单细胞生物，生活在世界各地的土壤和温暖的水中，尤其常见于野外环境的淡水。在2021年，世界范围内共报告了154例食脑虫感染，其致死率达到了97%，几乎仅有在被感染的前两天接受治疗才有生还可能。不过好消息是，该疾病并不会在人与人之间传播。主要的预防方法是尽量避免在野外水中游泳，避免吸入脏水和直接引用未正确消毒的自来水，一旦出现头痛等可疑症状后需立即就医。
图片来源：unsplash
目前，为了诊断阿尔茨海默病，医生往往会通过脑成像或分析脑脊液（CSF）样本，来检测大脑中是否存在淀粉样斑块、tau蛋白缠结和神经退行性病变——这是阿尔茨海默病特有的3种病征，但这些方法存在经济和实践上的局限性。另外，现有的血液检测方法可以能准确地检测异常血浆中的β-淀粉样蛋白和磷酸化tau蛋白，但由于测得的总体tau蛋白包括脑源性tau蛋白（BD-tau）和由非脑细胞产生的tau蛋白，因此并不能将阿尔茨海默病与其他神经退行性疾病区分开来。近日，一项发表于《大脑》杂志的研究开发了一种选择性检测BD-tau的技术，以便准确诊断阿尔茨海默病。
研究人员设计了一种特殊的抗体，它可以选择性地与BD-tau结合，使其在血液中很容易被检测到。随后，他们利用这种方法，检测了600多位患者的样本。这些患者包括死后被确诊阿尔茨海默病的患者，以及出现阿尔茨海默病早期记忆缺陷的患者。结果表明，这种新方法在血液样本中检测到的BD-tau水平与CSF中的tau水平一致，因此能够可靠区分阿尔茨海默病和其他神经退行性疾病。此外，大脑的尸检分析结果证实，BD-tau水平也与脑组织中淀粉样斑块和tau蛋白缠结的严重程度相关。未来，研究人员将展开大规模临床试验来对这种方法进行验证。
· 新技术 ·
量子点是一种直径在2~10纳米（10~50个原子）的半导体纳米晶体材料。利用量子点代替传统的半导体材料，以实现高性能光电器件是一个非常重要的研究方向。在合成传统的胶体量子点时，往往会引入大量有机配体。但有机配体的存在极大地阻碍了电荷在量子点之间的输运效率，因此科学家一直在发展新的合成原理及方法。近日，一项发表于《自然》的研究通过巧妙设计表面有机配体的化学结构，制备出了一种高性能导电钙钛矿量子点固体薄膜。
南开大学与加拿大多伦多大学等合作发现，通过改变有机配体结构，可以有效诱导钙钛矿材料的维度信息、电子能带结构、激子效应等理化特性转变。基于此，他们开发了一种全新的策略，在基底表面上原位合成出了高质量导电钙钛矿量子点固体薄膜。这种薄膜具有极佳的光学与电学性质，可以在被引入电致发光二极管器件中后，形成一种具有高能量转换效率的三原色电致发光二极管。这项工作为钙钛矿量子点的合成与应用提供了一种具有高度普适性及精确可控性的全新范例。
破解大肠杆菌中的“中心法则”
遗传信息主要存储在人类的基因组DNA中，DNA经转录可以形成mRNA，后者又能指导蛋白质的翻译。这个过程是“中心法则”的关键组成部分。近期，在一项发表于《科学》的研究中，科学家详细测量了大肠杆菌（Escherichia coli）在快速生长时，数千个基因的基因表达和mRNA浓度变化的数据集。基于此，他们详细分析了基因表达机制的活性、单个启动子的活性和所产生的蛋白质浓度之间的相互作用。
他们发现，对于大多数基因而言，细胞质中的蛋白浓度主要取决于其启动子的固有大小。相比之下，细胞生长条件对合成的蛋白质浓度的影响要小得多。研究显示，在大肠杆菌的基因调控中蛋白质的浓度主要由转录过程决定，而受mRNA的翻译过程以及生长条件的影响较小。另外，转录与翻译过程是紧密协调的，这种协调性是通过大肠杆菌的一类反σ因子Rsd实现的，可以在不同生长条件下，调节转录所需的RNA聚合酶的可用性。这两项原则可以将mRNA和蛋白质浓度与相应启动子的调节活性联系起来。这些关系为理解更复杂的遗传回路在不同条件下的行为提供了基础。
科学家揭示斑马鱼自我定位神经回路
许多动物都能记录它们在环境中的位置，这样的自我定位信息能帮助实现很多重要行为，例如在到达未知和潜在危险地区后能返回安全地点。虽然自我定位依赖于大脑中的海马体结构，但目前还不清楚其中具体的过程。在一篇发表于《细胞》（Cell）的新研究中，研究人员通过在依赖于自我定位的行为过程中以细胞分辨率对整个大脑进行详尽的成像和分析，揭示了幼体斑马鱼在被洋流推离航道后如何追踪自己的位置并导航。
通过对每条斑马鱼超过10万个神经元的分析，研究人员揭示了以前未知的与自我定位有关的大脑区域，并发现了一个多区域的后脑回路，它介导了从速度到位移记忆再到行为转变。当动物主动或被动地改变位置时，底层回路通过整合视觉信息，在背侧脑干中计算定位，形成对过去位移的记忆。相关数据被下橄榄体读取为一个持久的位置误差信号，能反映鱼的原始位置和当前位置之间的差异，最后这个信号被转换成动作输出。研究人员表示，这种多区域回路还可能与其他已知的自我定位特征相互作用。
国务院联防联控机制：“白肺”与原始毒株没有关系
12月27日，在国务院联防联控机制新闻发布会上，国家卫生健康委医政司司长焦雅辉对此回应：现在出现的所谓“白肺”与原始毒株和疫苗接种没有关系，当前的流行优势毒株仍然是奥密克戎毒株。他介绍称，白肺是肺部影像学表现的一个口语化描述，并不是指肺脏组织实体变成了白色。当肺泡里出现炎症或感染，肺泡被渗出液和炎性细胞所填充，CT或者X线检查的射线穿不透，会在影像学上出现白色区域。不仅是新冠病毒，呼吸道合胞病毒、流感病毒等多个病原体和一些细菌都可以引发肺部炎症。
此外他还解释说，白肺是比较严重的肺炎表现，一般来讲，白色影像区域面积达70%-80%被称为白肺。这个阶段，患者会出现低氧血症或呼吸窘迫，主要治疗方案是俯卧位通气和给氧治疗。加强原发病的病因治疗，有相当部分的白肺患者可以好转。在临床上白肺患者占比非常低，高龄合并严重基础疾病的患者更可能出现白肺。要加强老年人的健康监测，老年人发生感染尤其是出现呼吸困难等转重的情况，一定要及时就诊。对于老年重症患者不需要经过分级诊疗逐级转诊，要直接转诊到三级医院进行就诊救治。
撰文：王怡博、clefable、陶兆巍
编辑：王怡博
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