老话说“大门不出，二门不迈”，这个“二门”，指的就是四合院的垂花门。在老北京，只要是两进以上的院子，一般都带垂花门。作为内院和外院的分界线，垂花门的地位十分重要。
所谓二门不迈，就是形容大家闺秀，要深藏于闺阁中，是轻易不能走出这道门的。对访客而言，进了垂花门，就算真正来到主人家了。
通常情况下，四合院的内、外院之间都会用一道墙隔开，垂花门就开在这道墙的中部，面阔一间，位于台基之上，前后常各带几级台阶。
站在门外，您就能看到垂花门的标志性构造：最外侧的两根檐柱不落地，而是悬在半空，柱子下端做成莲花花苞的形状。这两根柱子叫垂莲柱，两个花苞叫垂珠，垂花门因此得名。
在上图中，您能看出，垂花门由前后两个部分组成。前面的屋脊一般用清水脊，后面的部分一般用元宝脊，两个部分彼此相连，专业术语叫做勾连搭。
勾连搭这种建筑形式，在大宅院中颇为常见，相当于将两座房子前后并联起来，可使整座建筑的进深增加一倍。
您再看垂花门的屋顶，采用的是所谓“悬山”式做法，可简单理解为屋顶悬在山墙外。而院子里的其它建筑，则普遍采用硬山顶，即屋顶和山墙处在一个平面上，不向外凸出（关于屋顶和屋脊的样式，我们后面会有专门的文章为您做详细介绍）。
在垂花门的前中柱上（靠外院一侧），装有门框和门板，厚度比正门要稍微薄一些。
在垂花门的檐枋、雀替、花板上，常常装饰以精美的彩绘或者木雕，形态各异，内容丰富，可以说，垂花门是普通四合院内最美的建筑，值得细细观赏。
如今，有一些新建的大院儿、酒店，将大门直接做成垂花门的形式，好看是好看，却不得四合院建筑之要领，有钱没文化。
后檐柱上（靠内院一侧）往往会安装四扇屏门，相声《夸住宅》里“二门四扇绿屏风洒金星”，说的就是它。
所谓屏门，就是起类似屏风作用的隔扇，起遮挡作用，避免出现站在门口便可将院内情形一览无余的情况。
屏门平时都是关闭的，只有在举办重要活动如红白喜事时，才会开启。平时有访客，都会从屏门侧面的开口进入院内。
此外，在垂花门两侧，通常会衔接环绕整座院子的抄手游廊。赶上雨雪天气，无论主人还是客人，都可以沿着抄手游廊行走于院里院外及院内各个房间，不用打伞，也不会出现淋雨湿鞋的情况。
最后再说说垂花门所在的院墙，与其它院墙相比，这道分割内、外院的墙被称作“看面墙”，地位特殊，因此也会加以装饰。
比如开设圆形、扇形、八角形、葫芦形、桃形等形状各异的什锦窗。行人走在廊下，身边的什锦窗有如一个个取景框，窗外景色各异，平添了几分趣味。
晚清以后，房主会在什锦窗上前后镶嵌毛玻璃，并画上山水、人物、花鸟等不同题材的装饰性图案。
垂花门就为您介绍到这儿，下一篇文章，为您详细介绍四合院里的各个房间。
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