圖片 |「来自網絡」
封圖 |「严晨毓」
虎年一到，感觉周身似乎都沾染了虎虎生气，焕发着栩栩的精气神。虎啸龙吟，虎虎生威，想着那自山林而来的虎，出场便带着凛凛的王者之气：人们将它视为神物，将它的形象化作信仰的图腾；人们敬畏它的勇猛，将它视作人间的保护神；人们热爱它昂然的生命精神，希望小孩子也能如它一般生气勃勃……诸恶避退，鬼魅不侵，家宅平安。
据说，在原来的十二生肖中，是有狮子而没有老虎的。只不过因为狮子太过凶残，玉皇大帝便想将它除名，换成另一种能够镇管山林的动物。彼时老虎刚就任玉帝的殿前卫士，树林中百兽无首，开始为非作歹，祸害百姓。玉帝有意考验老虎，便下旨让老虎下凡镇压。老虎也不负众望，最终战胜了狮子、熊、马——三种森林中最厉害的动物，其他动物见状四散奔逃，再也不敢出来扰乱民间；随后，老虎又顺利平定了东海龟怪的骚乱。自此得玉帝赏识，才划入了十二生肖之列。在这个生肖的故事里，老虎是作为镇压恶兽、保护人民的神兽而出现的。实际上，老虎不仅可以统御百兽，还能降服各种鬼物。《风俗通义》中有言：“虎者，阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。”古时年节，人们常会在门上张贴老虎的形象，驱散众恶与灾祸，保佑家宅平安。“画虎于门，以御凶也。”“画虎于门，鬼不敢入”。在《礼记·曲礼》中，也有“前朱鸟（雀）而后玄武，左青龙而右白虎，招摇在上”的说法。这里，白虎是作为行军打仗时的保护神。似乎，因其勇猛无畏，虎，总是担当着守护的职责。镇邪恶，退疫邪，愿虎年，诸事平安。《管子今诠·形势解》有言：“虎豹，兽之猛者也，居深林广泽之中，则人畏其威而载之。”
老虎作为百兽之王，雄姿矫健，威震千里，向来是正义、勇猛与威严的象征。譬如，古人将象征兵权的令牌做成伏虎的形状，称“虎符”，持虎符者有调兵遣将之权；杜虎符 | 陕西历史博物馆
譬如，《诗经·鲁颂·泮水》有“矫矫虎臣，在泮献馘”，是将勇武之臣称为“虎臣”；在《尚书·牧誓》中，称武王有“卢弓矢千，虎贲三百人”，“虎贲”即是勇士的意思；还有，人们会把骁勇善战的将士称为“虎将”，将身手不凡的后辈称为“虎子”，将勇猛彪悍的部队称为“虎狼之师”……而在西藏地区，虎更是作为英雄的象征。松赞干布在《三十六制》中便提到，“以虎豹皮誉英雄，狐尾以表懦夫”。更有“虎皮褂、虎皮裙、虎皮袍”等“六勇饰”，只有获得一定成就的人才能佩戴。
现在人们也常装饰虎的形象，以示勇猛无畏。如：雕虎壁，挂虎图，纹虎饰……
虎头虎脑，天真活泼，诸事吉祥。
虎，在两广的谐音为“福”。有“虎气”，便是有“福气”。自古，虎便是人们心中的祥瑞符号。《周易》中有云“云从龙，风从虎，圣人作而万物睹。”龙行于天，虎行于地，龙吟云出，虎啸风生，虎跃龙腾，万物相应，皆是吉祥之兆。在虎的身上，人们也寄寓了许多美好的祝福。比如，虎年到来，人们会贴福虎，挂布虎，萌萌的小老虎，也给生活也增添了几分明媚。图 | 拾念风物铺子
长辈呢，要给小孩子戴上虎头帽，穿上虎头鞋，既是趋吉避邪，也是希望孩子虎头虎脑，健康成长，天真可爱。在陕西民间，还有送布老虎的风俗。孩子满月时，舅舅家要送去黄布做的老虎一只，且在进大门时，必须将老虎尾折断丢在门外。送布老虎是希望孩子长大后像老虎一样勇敢健康；折断虎尾，则是希望孩子在成长过程中免灾免难。虎年已到，气象更新，愿您披荆斩棘，一往无前，平安顺遂：- 特别鸣谢摄影师 -
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