母亲罗金凤出生在山清水秀的吉首社塘坡乡罗家寨。从小生得灵秀聪慧，很会做家事，菜做得特别好吃，16岁时被来外公家做客的婆家一眼看中。
山清水秀的吉首社塘坡乡罗家寨
二姨说：“我们几姊妹中，只有你娘享过福。你娘是1946年出嫁的，那时家境好，你外婆专门托人去洪江买了几口大皮箱和一桌子细碗，请工匠来家做了几个月嫁妆。”
在我的记忆里，母亲十分辛劳，每天都是起早贪黑。一年四季，忙个不停。
小时候，早晨醒来，就听见母亲在灶头忙碌的声音，锅碗叮当，柴火噼啪。饭菜的香气声，流淌，漫溢，让我的心里暖和安宁。
母亲清早给我们做好饭后，就出去做工，要到傍晚才回来。母亲总说她是一年忙到头。
但母亲最忙碌的时节，要数农历新年前后了。这段时光，母亲最为惬意，对我们兄妹来说，也是充满了甜蜜。
在老家湘西，过年是有很多讲究的，过年时的母亲总是怀着虔诚之心。
首先，祭祀的事要排上日程。要准备猪头、五供，在年前及年后挑一个好日子，赶早去庙堂烧香祈求神灵保佑全家来年平安。
年三十吃年夜饭前要先拜土地堂和祭祖先。
过年期间还要“忌口”，不能讲一些不吉利的话。
每逢过年母亲总要把过年的一些规矩给我们讲一遍：年初一不能倒垃圾、拿针线；锅碗瓢盆要轻拿轻放，大新年忌打碎东西；小孩要听话，夫妻莫吵架，不然的话，一年到头家里就会不利顺。
从冬月起，母亲就开始着手准备年事了。
她把平日利用工闲和夜晚织的家织布染成藏青色，给我们几姊妹做一套过年穿的新衣；给全家人纳的鞋底也要抓紧上鞋面，过年才好有新鞋穿。
看到这张图片，让我想起小时候坐在火塘边看母亲纺纱时的情景
进入腊月，开始腌腊肉，做炒米糖糤。
临近年边，就更忙了，几乎所有的年事要按天来排。
挑天晴的日子，打扫扬尘，晒棉被和垫床铺用的稻草，换洗全家被褥。那时没有自来水，衣服被褥都要背到河里去洗，被褥洗回来母亲还会用米汤浆洗一遍，两个人合力拧干，再拿到太阳底下晾晒。
我家盖的被子都是母亲用家织布做的，盖在身上舒适暖和。过年时睡在散发着阳光和米香的被窝里，那种暖暖的滋味令我至今回味无穷。晒棉被的习惯也由此被我们四姊妹承袭了下来。
腊月二十几还要与一条街上的几家合伙打年粑。母亲把泡好的糯米送到堂屋大的郭家，吃过晚饭忙清场后就领我们过去帮忙。兄长和一帮年轻后生抡粑锤，我们小孩帮着妇女出粑粑。各家各户的几百斤米打完，要忙到下半夜。
湘西进入腊月，几家人合伙打年粑
腊月二十八洗邋遢。这天，母亲早早起来烧一大锅热水，招呼全家人洗头洗澡。
腊月二十九家家有。母亲杀鸡剖鱼，炸黄雀肉，做粉蒸肉、炖肉、扣肉和炒肉，做的这几样大菜要能吃到正月十五。
从小时候记事起，印象中都是母亲一个人在忙年。父亲一直不谙家事，抑或是母亲太能干了，我们子女也帮不上什么忙。
八十年代初，我们几兄妹都在外读书，母亲为了增加点收入，每年要喂一头年猪。腊月二十四请人杀年猪，卖掉一半，留一半送些给亲友和自家过年吃。那几年已年过五旬的母亲还是又忙又累。
母亲上八十后，渐渐做不动了，但过年时母亲依旧在忙。所有的年事她都要操心，她总在一旁指点家人做这做那。
在亲友和邻居的眼里，过年时的母亲最大方了。
七十年代，在药店做小职员的父亲一个月工资只有30来元，家里基本是靠母亲起早贪黑拖板车维持生计。我们家可以说是最下层的城市贫民。
但母亲经常给我们讲，比起在农村吃不饱饭的舅舅家来说条件还是好些。
记得每年腊月二十五，舅舅们来了，母亲把面条、米、糖、鱼、肉放满舅舅的担子，让舅舅挑回去过年。为此，一贯节省的父亲要念好几天的啰嗦。
后来舅舅家生活好了，母亲看到左邻右舍困难一些的老婆婆，也总会拿点年货送给她们。
过年时的母亲是一年中最舒心的时候。
吃完年夜饭，母亲的笑意充盈着，她进卧房从枕头下拿出布包，慢慢打开包了几层的手帕，拿出平时积攒下的钱给儿孙们发压岁钱。
年初三，照例是大姐二姐回娘家团聚的日子。
我们一大家子老少四代共17口人，过年聚在一起除了吃顿团圆饭，就是要照张全家福。母亲坐中间，两边是她的儿孙。
1986年春节照的全家福
每年全家福中的母亲慢慢在变老，但不变的是母亲脸上永远挂着的舒心笑容。
过年时的母亲最是期盼远方的儿女回家团圆。
我们兄妹陆续调往长沙工作后，母亲因为习惯了老家的生活，总不肯来长沙住。但过年时母亲总是期盼着我们回家团聚。
母亲虽然不识字，但头脑清醒，明白事理。晚年她关心时政，天天看湖南新闻。以前我们在湘西工作时，她喜欢看湘西新闻，2003年兄长调长沙工作后，她就开始看湖南新闻了。每每看到有兄长的镜头，母亲十分开心。
2010年春节，赶回吉首陪母亲过年
快到年边了，母亲天天算着我们回家的日子，她要等着兄长回去帮她贴春联、挂灯笼；等着专哥回去帮她剁肉丸子、炸黄雀肉；等着我和侄女回去，她要把平日一针一线纳的鞋垫送我们。
母亲75岁后，做不动棉鞋了，但她老人家眼睛好，又闲不住，就纳鞋垫，每年都要给每个儿孙做两双。她总说街上买的不经用，自己做的暖和经用。我晓得，母亲是把对儿孙的念想化作一针一线纳进了鞋垫里。
母亲做的一双鞋垫总能穿上好几年，现在我家里还有母亲做的十多双鞋垫和两双棉鞋。
母亲总是不肯来长沙过年，说在老家过年要拜神祭祖，再说长沙买不到湘西的土鸡土鸭，肉和小菜没有湘西的好吃。
记得2009年春节，兄长跟母亲做工作讲调来长沙6年了，想接她来长沙过个年，母亲好不容易答应了。
腊月二十九，母亲风尘仆仆从老家赶来，给我们带来了土鸡土鸭、炸好的黄雀肉、肉丸子、糖糤，做的酸汤、酸萝卜。
年初二，母亲就念着要回去，说按礼数一年到头是要接大姐二姐回娘家吃顿团圆饭的。年初三，我们兄妹只好送母亲回去。初四，按母亲的心愿接大姐、二姐、二姨、二舅、满舅来家团聚。
2013年春节，我们照例回去陪母亲过年。
母亲见了跟她一样属龙的重孙非常高兴，头一次一家四代同堂吃了年夜饭。
从北京回来的侄女陪阿婆守岁时安慰阿婆：您的本命年过了，身体就好了。不曾想这却是我们跟母亲过的最后一个年。
2012年春节，在老家吉首家中陪母亲过年
又快过年了，梦中时时浮现过年时母亲眼中那期盼的神情。虽然母亲离开我们5年半了，但我还能真切感受到母亲内心的渴望——儿孙团圆，过个快乐的好年。
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