文/周万海 图/叶余
又到过年时，已近知天命之年，依旧还有一种盼望，不是因为童年过年有新衣穿、有好吃的，放寒假，小伙伴聚在一起点炮仗，还会被父母特赦一天不用写作业……！而是忆起儿时那浓浓的年味和老家的年集。
离开快老家二十年了，到喧嚣的县城生活才知道，儿时带给我们无数快乐的年集，现在看来，无非是廉价和劣质商品在小镇乡村大展销，但给我们的快乐是真实的。
我的童年时光在上世纪七、八十年代。我家住在离集镇上十里路里地的村子。小镇是解放前的县城，理应有很多沾点古典气息的建筑,但遗憾的是除了一段老砖城墙和粮库内的红庙外我什么也没见过. 红庙年久失修,房顶长满了小树和野草!我们不敢离它太近,一是听说里面有大蟒蛇。二是它随时都有坍塌的可能!
儿时的记忆，过了腊月十五，年集就开始了。有句俗话说得好，河里无鱼市上看。街道两旁是琳琅满目的货物，卖春联年画、活蹦乱跳的鲤鱼、鲢鱼，牛羊肉，还是布匹、鞋帽等日用小商品、农器具、牲口买卖……从日常用的生活品到自制的桌椅板凳无所不有。人们兴高采烈地采购着各种年货，车铃声、叫卖声、讨价还价声，在凛冽的寒风中荡漾。
镇子东边有一条大河，传说是清朝时期开挖的护城河，延伸通往大运河，河水清澈见底，每逢年集时，河滩上就成了自由市场。唱大鼓的、说书的、演马戏都聚集在这里。老远就能听到说书人那咚咚的敲鼓声、叮叮当当的快板声。有的人看赶集还有点早，便蹲在那里听上回书，尽管天冷衣单薄，可让耳朵过个瘾也值得，有的看到要“听书钱”的来了，拔脚就走。若是里面有那些坐着、叼着烟袋、仰着脖子、瞪着眼的，定准是些书迷。有外地来的马戏团搭起的帐篷被包裹得严严实实，外面的宣传牌子上挂着诱人眼球的图片，上面有狮子老虎、人头蛇尾，还有漂亮女人跳舞。懵懂中对里面的充满好奇，但始终没舍得花五毛钱进去看，只是站在外面听，临近结尾，看门的老头将我们一帮小孩子放了进去，映入眼帘的是一个穿着很少衣服、浓妆艳抹的女人在台上跳舞，唱得像鬼哭狼嚎一样瘆人，第一次看到笼子里关着的真正的老虎和狮子。
街道上人挤人，人挨人，是最热闹的。小孩子们纯粹是赶热闹会，就是边吃边玩看热闹。上了年纪的人赶年集，先去喝一碗热乎乎的粥，吃一根发黑的老油条，腰里钱多的。会舀上二两散酒，一盘热豆腐，放好多红辣椒，喝几口，面红耳赤，鼻尖冒汗。喝得不过瘾，还可以再来一两。
赶年集对孩子来说，最大的诱惑就是吃喝玩乐。嘴里嚼着一块山芋糖和一捧炒花生是一件高兴的事情。买喜欢的玩具也是必不可少的。每次都会缠着大人给买那种木棍制作，推着走上面小木人打鼓的声音很好听的“花鼓车”。小孩子都喜欢套圈，远远站在边上，抛环套自己喜欢的东西，男孩子大都往塑料手枪、小皮球上面扔，女孩子套养在鱼缸里的小金鱼。但是我套圈从来没有成功过，倒是顽皮的弟弟套到一把手枪，羡煞周围的小伙伴。
记忆中，我第一次吃的香蕉是十岁左右。放寒假了，母亲让我去镇上给在卫生院工作的二舅送一兜盐豆。步行跑了一个小时才到，到了二舅家，看到饭桌上放着一把在电视剧《西游记》里看过无数次香蕉。我从来没吃过，慈祥的二妗子掰下一个剥开皮放到我手里，我小口小口的嘴嚼着，那滋味，甜甜的、面面的。直到现在，我最爱吃的水果还是香蕉。临走时，二舅瞒着二妗子偷偷的给了我一块钱，走到街上，看到水果摊上的香蕉还是直流口水，鼓起勇气，小声嘀咕说我想买香蕉。卖水果的小贩麻利地站起来，“你要多少？”随手掰下一大半，我被吓住了。摊开手，手心里的一块钱都被攥湿了。卖水果的看了看，从后面纸箱里拿出来一把外皮发黑的香蕉，也不称了，说，“小子，就把这把卖给你吧，得值一块五哩！”回到家，等到晚上家人都到齐了，母亲才小心翼翼地把香蕉皮剥开，弟弟学着《西游记》猪八戒吃人参果一样的吃法，两口就吃完了，又哭喊着缠着我和姐姐要，一把香蕉很快就吃完了，父母亲也没有尝一口，第一次吃香蕉的情景真是太难忘，现在每次回老家看望父母，我总不忘记买上一把上好的香蕉带着。
赶年集，孩子们最愿意去的地方，自然就是“炮仗市”。卖鞭炮的摊点被里三层外三层的人包围着，人聚集得越多，那卖鞭炮的越是兴奋，把上下用红纸包得严严实实的鞭炮挂到长长的竹竿上，扯着嗓门吆喝起来：“过年吃好的，放炮买响的，真金不怕火炼，好炮不怕实验。”吆喝半天才点燃炮捻，刹那间，鞭炮噼里啪啦冒着火光脆生生炸响，纸屑雪片似的纷飞，一团一团的硝烟腾空而起，引来孩子们的一片叫好声。旁边的卖主也不示弱，拿出一个闪光雷，用烟点燃，在空中接连响起，整个集市上空就接连响起了此起彼伏的鞭炮声，把年集的年味烘托得更加有声有色。
现在，年集的特色也在原来的基础上不断改变，平添几分新意、洋溢着时代气息，越来越受到咱老百姓的喜爱。因为它不仅仅是提供丰富物资产品的市场，更是咱老百姓追求美好生活，寄托精神文明的一个载体。每个人欢欢喜喜逛着商场超市，毫不吝啬地购买着天南海北的年货。
每次回老家就会看到当年很吸引我们的那座红庙，很有感慨，好多年了，老城墙已不复存在，建成了大型购物广场，历经数百年的战火和自然灾害的侵袭的红庙依然屹立，当地政府为加强古文物保护，开发文化旅游资源，按原样进行修缮，打造成邳州特色旅游景点，提升邳州旅游文化品位。
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