生产队干部看二哥能吃苦，就让他负责六条耕牛的饲养。
二哥深知养牛的责任重大，他一直小心翼翼勤勤恳恳，牛从地里一回来，他就立即给牛喂草料、饮水。
因为半夜还要再给牛喂一次料，所以上半夜他常常睡在牛棚里。
后来有人攀比，说二哥年纪轻轻，应该去挑河。于是，生产队干部就把二哥饲养员的职务给撸了，让他去挑河。
每年秋收没结束，挑河的任务就下来了。二哥能苦能干，是全队有名的拼命三郎。挑河时，他的小推车装土每一次都比别人多，干活从来没有落后过。
当了多年炊事员
1977年，有人介绍二哥到乡兽医站当炊事员。
二哥平时在家做饭很随意，也不会有人挑三拣四，现在忽然要负责二三十人的吃饭，他心里有点忐忑，因为既然拿着乡兽医站发的工资，人家肯定会对自己做的饭菜品头论足。他反复考虑了几天，最后还是接下了这个工作。
不会烧大锅饭，他就虚心向别人学，很快，二哥烧的饭、做的菜就受到大家的夸奖。
后来有人问二哥能不能包点包子、炸点油条变换些花样，二哥点点头，当天他就到公社食堂向老师傅请教。第二天，大家就吃上二哥蒸的包子、炸的油条。
每个人在食堂吃饭都要记账，二哥没上过学，不会写字，怎么办呢？一开始，二哥全凭脑子记。一个月下来，兽医站要从每个人的工资里扣伙食费，可是二哥不会在本子上记账，会计就不好扣伙食费。
二哥下决心学习记账，他让孩子们教他。时间不长，二哥会记账了，每个月，他都会将每个人的伙食费记得一清二楚，然后交给会计。
因为账目清楚，大家对每个月的伙食费都没有意见。
为了把伙食搞好，二哥将单位闲置的土地开垦出来种上菜，又养了一头猪。
单位的领导换了一茬又一茬，每一任领导都夸二哥这炊事员干得好，给他签了用工合同，缴了保险。
好日子是苦出来的
到了上世纪80年代，二哥家的生活就像芝麻开花节节高，他们翻建了祖辈留下的草房——这草房有一百多年历史，已经老旧不堪，每年都得花人力物力去维修。
二哥买了砖瓦、水泥和黄沙，找来建筑工人，用一个月时间将房子翻建起来了。这一个月里，二哥二嫂没吃过一顿饱饭，没睡过一宿安稳觉。白天，他们给建筑工人当小工，晚上等建筑工人下班了，他们还要清理场地、准备第二天要用的材料。房子盖好后，他们变得又黑又瘦，可是心里却甜蜜蜜的。
2010年二哥退休了，但仍然种着十几亩地。一次我们坐在一起谈心，他说前些日子背了个喷雾器到稻田打农药，脚底一滑，摔倒半天爬不起来。
我说那就不要再种地了。他愣了半天说：“人活着就要苦呀。”
（未完待续）
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