张作霖去视察东北军，遇到一个偷懒的士兵，正躲在树林里，用钢盔当锅炖野鸡肉，张作霖掏出关东小烧，两个人饱餐了一顿。饭后，张作霖对士兵说：“把钢盔好好洗洗，不然戴在头上有味！”

士兵惊讶地说：“你挺懂行呀！”张作霖微微一笑，说道：“那是，我刚当兵那会，也经常这么干。”

张作霖，字雨亭，1875年出生于奉天海城县，其父张有财从小不务正业，地里草荒三尺他也不下一锄，日与村中的“嘎杂子”为伍。

1888年的一天，王氏见丈夫多日未归，便四处寻找，终在河滩上找到了张有财的尸体，可怜她借贷无门，连个四块薄板的“狗碰”也办置不起，只好哭求四邻，在河滩上用一领破苇席将张有财草草掩埋了事。

不料张作霖发迹之后，村民却因此传开一套瞎话，说张有财死后歪打正着埋在了“龙穴”，所以儿子才当了大帅。

张作霖成年之后，卖过烧饼，学过木匠，当过货郎，还当过兽医。但由于自幼受其父影响，这些差事他都干不长，终日与当地的小混混们混在一起。

1894年，张作霖在驻扎营口的宋庆标下当了兵，因为他聪明能干，精于骑射，一年之后便被提拔为哨长。驻扎营口的宋庆大营奉命移防关内。当了两年哨官的张作霖，却在开拔前混乱之际，携械潜逃。

原来张作霖已不断听到传说，辽西一带干绿林的朋友都干得十分得手，大瓢把子冯德麟还在高坨子划了保险区。此时不干，等待何时？

回到老家赵家庙后，张作霖请岳父出面与附近村屯富户协商，花钱在赵家庙成立了一支由二十几名青壮年组成的“保险队”，张作霖自任头目，负责保卫周围七八个村子。

当时，张作霖十分珍惜这个对他来说难得的命运转机，所以干起来格外卖力。在“保险”区内恪尽职守，得到相邻的赞许。

张作霖为了扩张他的保险区，以保护地方为名，不断与周围匪帮角逐，终于击溃了以巨匪海沙子为首的五大哨，成为绿林一霸。张作霖的势力大了，野心更大了。

他心里不时出现些新的想法：“现在这个局面就能使我一辈子心满意足了吗？不行！我要顶水而上，闯过长江大河，闹腾个翻江倒海！”

张作霖对这些好似荒诞离奇的念头，起初也莫名其妙，经过反复琢磨，终于悟出了道理，这不是胡思乱想，事在人为，只等机会来到。

1902年，奉天将军增祺的太太将要从关内返回奉天的消息，被张作霖的手下汤玉麟探知，急忙报告张作霖。

张作霖一拍大腿说：“这真是猪拱门，把货送到家来了。”于是张作霖就吩咐汤玉麟，如此借机行事。

这一日，当增祺的太太和随护人员乘坐马车行至新立屯附近一个荒僻之地时，只听得一声哨响，一支足有数百人的胡匪从天而降，迅速将其包围。

只见这些人个个荷枪实弹，增太太哪见过这阵势，当时就昏了过去。这些胡匪就是张作霖精心安排的。他命令手下缴了随从人员的枪械，连人带物押解到新立屯。

同时，张作霖还严令手下：对所劫物品都要妥善保管，不准任何人私分动用，对随行人员也要和气相待，不得动手、不得辱骂。

增太太等人本以为落到了胡匪手里，必是凶多吉少，不免心怀忐忑。然而，经过几天的接触，她发现这些人不仅没抢夺她们的财物，反而对其百般优待，礼遇有加。

当随侍人员领张作霖见增太太时，张作霖入室一个大礼参拜，然后肃立垂首恭敬地说：“张作霖冒犯夫人，愿听吩咐。”

增太太看张作霖对自己如此谦逊，就对他说：“我这次由京城回奉天，想不到遇到你们，你们又对我如此客气，我一定向将军禀报。我看你是一个很有为的青年，假如你改邪归正，弃暗投明，前途一定不可限量。”

张作霖立即表示：“假使我张作霖能带众弟兄投到增将军麾下，为国家效命，有生之日，决不能忘掉夫人的大恩。”随即辞去，命令众人将所劫的东西如数交还。

增太太等人大为感动，拿出五锭纹银赏赐张作霖部众，张作霖婉言谢绝，并说：“只要我们有出头露面的一天，有生之日，决不忘记夫人的大恩。”

张作霖不仅是个天才的演员也是个天才的导演，他自导自演的这出戏相当成功。增太太回到奉天后，立即将此经过向丈夫诉说一遍，增祺大为动容，便有招抚张作霖之意。

很快，增韫邀请张作霖到知府一见。张作霖一见增韫，就称增韫为老师。增韫问张作霖为什么愿意接受改编，张作霖不假思索地答道：“报效国家。”

张作霖的直率给增韫留下了极佳的印象，1902年10月15日，增祺命令新民府：“张作霖投诚之心真切，命令你们认真查点，挑选其中精壮者留用。”

由此，张作霖就由非正规的“保险队”头目变成了朝廷正式任命的“新民府巡警前营”帮带，这是他一生政治生涯的关键性转变。

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