题记：北京四合院是我国古代建筑的典型之作，今天，我们就从老舍《骆驼祥子》四合院生活场景中，浅析北京四合院的现代发展史。
一段时期以来，大量家庭涌人四合院，将曾经的优雅与宁静彻底打破。剧作家、现实主义小说作家老舍在1936年创作的著名小说《骆驼祥子》中，描写了一名勤劳的人力车夫在衰败的北京四合院内的生活。在书中他如此描写一座四合院和其中的居民：
'大杂院里有七八户人家，多数的都住着一间房；一间房里有的住着老少七八口。这些人有的拉车，有的作小买卖，有的当巡警，有的当仆人......顶苦的是那些老人与妇女。老人们无衣无食，躺在冰凉的炕上，干等着年轻的挣来一点钱，好喝碗粥。'
《骆驼祥子》这段情节可谓是将我国四合院的生活场景描写的淋漓尽致。
四合院构造图
在1949年国家安定、经济恢复之后，仍有越来越多的四合院从一个家族独有的私宅变成多户人家共享的大杂院。房屋分配制度导致四合院被大量北京家庭共有，曾经宽敞的院落由此被划分为多个家庭的居住场所，只是这些大杂院中的生活条件并不像老舍描写的那么艰苦。
在此之后直至20世纪80年代，有限空间中人口的不断增长、使用需求的激增以及必要维护的缺失，导致四合院普遍遭到破坏。在遍布北京城的大杂院中，临时搭建的厨房、卧室、储物棚逐渐将四合院最核心的空间彻底吞没在过去的四分之一世纪，拔地而起的高层公寓为城市居民提供了大量居住空间，由此缓解了旧城内单层住宅的人口压力。
然而，在北京城现代化的进程中，这座古都如何保护它最珍贵的历史建筑遗产仍是一个巨大的挑战。20世纪90年代大面积的胡同街区被夷为平地，到了2000年，随着拆建达到顶峰，留存下来的四合院数量之少给人们敲响了警钟。
俯瞰四合院
经过二十多年扫荡式的拆建，只有不到一千座四合院被指定为历史保护建筑，幸免于被无辜拆毁的命运。然而，令旧城居民和建筑保护者失望的是，一些保存完好的四合院在被列入保护名录之后，在看似安全的情况下仍惨遭恣意拆除。
一些传统四合院得到及时抢救，但代价是原有居民全部迁走，它们被改造为城市中心的豪宅，由此滋生了另一个高端消费市场。随着翻修的四合院变成私人房产或投资性地产，它们配备了各种现代生活的必需品-车库、空调、现代厨卫、电子安保、卫星通信等，这些设施在使旧城绅士化的同时，却抹掉了传统的城市肌理。
有时，发展投资公司的房地产部门将大片的传统四合院拆建为新的院落式别墅。一个典型案例是紧邻紫禁城红色高墙的南池子地区。在这里，房地产公司发明了'四合楼'一词，试图通过与 '四合院'在字面上的联系，为他们新建的那些多层建筑掩过饰非。
四合院院落
开发商表面吹嘘这些两层的四合楼 '延续'了传统四合院的灰砖墙和院落，但实际上他们的作品与世界各地随处可见的花园式别墅别无二致，只是仿古的瓦屋面和月亮门象征性地带有一点中国传统建筑的影子。无疑，北京的传统四合院民居和胡同街区正面临一场空前的挑战。还有一些原本因地产升值可能遭到拆除的四合院幸存下来，因为它们曾是名人故居或政府部门的办公场所。在这些四合院里，作家、学者、艺术家、政治家等各界名流曾在传统院落的氛围中，度过了生命中的大段岁月。
虽然一些名人故居表面上被改造成了博物馆，但即使对这些名人知之甚少，游客们还是能在这里体验到最原真的北京四合院生活。其中最有趣的要数20世纪各位著名作家的故居。
四合院外围
老舍1949年从美国返回后购买了他的四合院住宅，直到1966年离世之前，他一直在这里居住。读者可能会想，不知道老舍在这里居住时是否想象过与七八户人同住的情形。中国现代文学之父鲁迅自从1924年搬入他的单院落住宅之后，仅在这里居住了两年多。'但在中国各地的鲁迅故居中，只有这一座是传统的院落式民居。
祖籍四川省的诗人、剧作家郭沫若从1963年到1978年离世前居住在他的北京四合院住宅里，住宅前身是恭王府的一个附属部分。在他的院落内，一片栽种着银杏和松树的宽阔草坪在四合院中显得颇为特别。其他名气虽不大但值得参观的历史人物故居还有18世纪清代学者纪昀的阅微草堂，以及晚清政治改革家谭嗣同在北京的住所原湖南浏阳会馆。
四合院月亮门
1949年后，北京城内的大量传统四合院变成政府重要部门的办公场所。其中一座饱含历史信息的建筑如今已对外开放，它就是坐落在静谧的后海区域的醇亲王府。这座占地广阔的园林式建筑不仅是中国末代皇帝溥仪的出生地，增建之后又成为孙中山先生遗孀宋庆龄在1963-1981年的住所。然而，大多数传统四合院在今天仍隐没在灰砖高墙之内，除了年迈的街坊邻居之外，已经鲜有人知道它们的所在。
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