一、资本不是资本主义社会特有的范畴
资本是资本主义经济中的一个重要范畴，具有理论基础的地位。马克思正是在对资本主义经济的研究中，揭示了资本的本质的。在马克思看来，资本作为一种物，先后表现为工场手工业的简单工具和机器大工业时期的机器设备，而资本的增殖则表现为剩余价值的生产。在分析资本的社会性时，马克思清楚地认识到资本主义剥削的实质，认为资本是一种特定历史条件下的产物，是一种特定的经济关系。马克思指出：“资本不是物，而是一定的、社会的、属于一定历史形态的生产关系，它体现在一个物上，并予这个物以特有的社会性质。”{1}他还指出：“黑人就是黑人，只有在一定的关系下，他才成为奴隶，纺纱机是纺棉花的机器，只有在一定的关系下，它才成为资本。”{2}
很明显，马克思在这里首先分析了资本总是表现为一定的物，但这些物本身不是资本，只有在一定的社会经济条件下，它们才成为资本。所以，资本的本质不是物，而是物的外壳掩盖下的社会生产关系。但是，资本不是资本主义经济所特有的范畴。如果撇开附在这一范畴上的资本主义私有制引起的特性外，那么，作为资本的一般属性则是商品经济社会共有的范畴。
资本作为一种经济关系有其历史短暂性，但作为一种增殖物的存在往往是超越时空的。经过对资本的历史考察，我们可以看到，虽然不能认为资本是一个自古就有的永恒存在物，但也绝对不能认为它是一个特定的历史范畴，而是人类发展史上完全不同的社会经济形态所共有的。作为资本的一般价值，即带来剩余价值的价值，是自行增殖的价值，在资本主义社会产生之前就出现了。在资本主义经济制度建立之前，把货币当作增殖手段的最初资本形式是货币借贷资本。货币借贷资本所有者，通过向小商品生产者放贷以达到价值增殖的目的。到了资本主义社会，实行以雇佣劳动为特征的资本主义生产，资本家以攫取工人剩余劳动所创造的剩余价值为目的，实现资本增殖。不同的是，资本主义社会以前的资本，主要反映的是资本所有者剥削小商品生产者的社会生产关系；在资本主义社会中，反映的是资本所有者剥削雇佣劳动的社会生产关系，是资本主义社会主导的、基本的生产关系。
根据马克思在《资本论》中对资本本质的揭示，我们认识到资本的二重属性。在马克思看来，如果着重资本的实物性，则指生产资料、生产工具和劳动对象；如果着重资本的社会性和阶级性，则把资本看成资本家剥削工人的工具，看成是一种制度的象征。我们尚且把客观存在着的、实物性的、不受社会制度限制的资本的属性，称为资本的一般属性，即一定要实现价值增殖的属性。但是，资本又不是一般的物，它必须投入到社会经济体系中，参与社会生产或经营，才能体现其增殖的特性，凡是资本，都有一种顽强的个性——不断增殖，哪个地方更有利于它实现增殖或增殖量更大，资本就会流到哪里，全然不顾阶级性、地域性。
资本的一般属性是相对于马克思的资本的物质属性以及产生剩余价值的组合。这种属性，可以说是发达商品经济所共有的，私有的资本必须增殖，公有的资本也必须增殖。如果不带来剩余价值，一切企业的经营都将失去意义。而资本的特殊属性则体现了马克思的“资本是一种制度象征”这一观点。资本的特殊属性，是指它的生产关系属性，核心问题是所有制，即资本归谁所有，为谁使用，为谁赚利润，从而决定是不是剥削关系。如果资本属于资本家所有，那就是剥削制度，资本家作为资本的人格化，“用自己的不变资本即生产资料吮吸尽可能多的剩余劳动。”
{1}马克思恩格斯全集（M）．北京：人民出版社，1974，25： 920．
{2}马克思恩格斯选集（M）．北京：人民出版社，1972，1： 362．
{3}马克思恩格斯全集（M）．北京：人民出版社，1972，23： 260．
{4}江泽民．高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪（M）北京：人民出版社，1997： 24．
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