家乡故事：运漕鱼夫与螃蟹的传说

老渔夫救蟹得回报

地头蛇贪财遭溺亡

黄茂金   

运漕镇东有三岔河村，村民捕鱼为生。这儿离长江近，秋后，螃蟹游到三岔河，渔民捕捞，成为特色水产品。

当年，三岔河边有个老渔夫，右手6个手指，绰号6指蟹，是捕蟹高手。他清晨出门捕鱼，然后上街叫卖，换些小钱度日。

一天，老渔夫沿河跑了一二十里路，撒了几十次网，只捕几条小鱼。时近中午，他又饥又渴，俩腿一软，瘫倒在河滩。这时，狂风大作，河面掀起巨浪，老渔夫准备回家，他忽然看见河心有许多鱼跳。他赶忙取出渔网撒向河心，只捕获一只半斤重螃蟹。这螃蟹美丽异常，老渔夫将它放入鱼篓，转身回家了。

到家后，他将渔网鱼篓地上一扔，往床上一歪躺下了。过了一会儿，耳边传来男孩哭声，起身望去，声音从鱼篓传出。他打开鱼篓，见那只螃蟹嘴儿吐出泡沫，对他说：“爷爷，我是龙王蟹将，从长江过来游玩，不料被你网住，如将我放回，一定厚报。”说罢，俩眼泪珠滚滚，非常可怜。老渔夫听后，非常恐慌，提着鱼篓跑到河边，将螃螃蟹到了河中，抬头对老渔夫说：“今后有事找我帮忙，连叫三声 '螃蟹将军’ 就行了。”说罢螃蟹潜入河中。老渔夫转身回到家中，见桌上放着一大碗白米饭，还有一碟菜，一碗汤。他顾不得多想，狼吞虎咽将饭菜吃了。

说来也怪，自那以后，老渔夫打鱼回来，桌上总放着香喷喷饭菜。日子一久，邻居感到奇怪，议论纷纷。这事传到刁小三耳里，刁小三是地方一霸，人称“地头蛇”。他知道老渔夫的事后，打起坏主意。刁小三带着几个打手，闯进老渔夫家里，吓得老渔夫脸色灰白，便把情况告知刁小三。刁小三听后，喝道：“老子想要一只元宝，你叫螃蟹送来。”取出，放入河水中。

老渔夫不敢违抗，只得跑到河边央求螃蟹。螃蟹浮出水面，对老渔夫说：“你回去吧，不要愁了。”老渔夫回到家，见桌上有只大元宝。他捧起元宝送给刁小三。刁小三接过元宝，心花怒放，对老渔夫说：“今后，你就是我家佣人，不用打鱼，每天让螃蟹送大元宝就行了。”他见老渔夫没吭声，阴阳怪气地说：“大家都知道我 的脾气，不听我的话，烧了你的房子，砸烂你的渔船。”

胳膊扭不过大腿，老渔夫每天一早去河边哀求螃蟹送元宝，而螃蟹每次给老渔夫元宝，身上就失掉一只爪子。日子久了，螃蟹身上的爪子掉光了，再也没有元宝送了。刁小三认为老渔夫故意刁难，指使家丁把他打个半死，扔到河滩上。就在这时，一个身穿盔甲的大将军飘然而至，走近老渔夫，用水清洗他的眼睛。老渔夫慢慢睁开眼活了过来，那大将军挥舞手臂把刁小三和家丁全部推入河中淹死，然后踏波掀浪走了。

从那以后，老渔夫照样每天去河边打鱼，他捉到螃蟹就放回水里。河里的螃蟹越来愈多，越长越大，味道也特别鲜美，成为远近闻名的特产。