2002年4月23日,美国俄特尔纳米材料公司(Altair Nanomaterials Inc.)申请了发明专利。该工艺既不是硫酸法生产工艺,又不是氯化法生产工艺,应该说是盐酸法生产工艺,其工艺流程如下图所示:盐酸浸取钛铁矿,分离不溶的残渣。浸取液进行高价铁还原为低价铁,冷却结晶出氯化亚铁,分离氯化亚铁;分离出氯化亚铁后的含钛浸取液进行第一次溶剂萃取,萃取相为含钛和高铁溶液,萃余相为含亚铁的水溶液,返回工艺用于再生盐酸,回到浸取工序;含钛的萃取相进行第二次萃取,萃取相为含钛的水溶液,萃余相为含高铁的水溶液,返回盐酸再生工序;经过萃取提纯后的氯化钛溶液进行水解,最好的水解方式是喷雾加热水解,得到偏钛酸,气相的盐酸和水返回盐酸再生系统。水解后的偏钛酸进行煅烧、湿磨、无机包膜、过滤洗涤、干燥、汽粉和包装。该工艺可生产纳米钛白粉、锐钛型和金红石型钛白粉。对冷却结晶分离出的氯化亚铁进行热解得到氧化铁固体,气体为氯化氢和水蒸气返回开始的浸取工序。其特征是盐酸循环使用,副产品只产生氧化铁渣。
该公司为美国纳斯达克上市公司,1999年从总部设在澳大利亚的BHP公司购买新工艺技术和实验装置,为加强新工艺的开发,2001年将参与研究的15位科学家聘请到俄特尔继续进行新钛白粉生产工艺研究,2002年第一个专利在美国批准。1910年是克洛朗斯硫酸法的年代,1950年是杜邦氯化法的年代,21世纪是俄特尔盐酸法的年代。
该公司称新工艺生产钛白粉的优点有:使用低成本的钛原料;能量消耗低;既可按需要生产锐态型,也可生产金红石型产品和纳米级钛白粉;废物产生少,无需深井填埋;比硫酸法和氯化法生产成本低;而投资费用与其相当。
该生产工艺仅完成了每天5t的中试实验,其工业化的规模生产装置还得静候佳音。
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