不是所有出家人都称得上“和尚”

“和尚”一词，顾名思义，以“和”为“尚”。

“和”是“和气、和谐”的意思，“尚”是“崇尚”的意思。“和尚”就是崇尚和谐的一个群体。

前世

“和尚”之称，华藏世界只有释迦能称得，但后世却把比丘都称为“和尚”了，也许是因为释迦涅槃之后，在世比丘为世间第一福田的缘故吧。

佛教的律藏，称剃度师及传戒师为“邬波驮耶”（Upadhyaya），“和沙”一词，就是根据这个而来。

“和尚”一词，更是汉文的讹误，最早见于汉文中的，可能是石勒崇信佛图澄而号佛图澄为“大和尚”。

但在律中往往不用“和尚”，而用“和上”以别于流俗的讹误。因为，依照“邬波驮耶”的原义，应当译为“亲教师”。

今生

唯有受了比丘戒十年以上，并且熟知比丘及比丘尼的二部大律之后，才有资格为人剃度、为人授戒、而被称为“邬波驮耶”。

这既不同于印度俗称“博士”的“乌邪”，更不同于中国误传的“和尚”──老僧是老和尚，小沙弥是小和尚。

可见，“和尚”本是一个尊称，要有一定资格堪为人师的才能够称“和尚”，不是任何人都能当得起这个称呼的。这个称呼并不限于男子，出家女众有资格的也可以称“和尚”。

但是后来习俗上这个字被用为对一般出家人的称呼，而且一般当作是男众专用的名词，这是和原来的字义不合的。

如今一般对出家人的尊称为：“法师”。