从古至今，紫砂壶的式样可谓是成千上万、千奇百怪，特别是近十余年来，紫砂壶的款式、品种犹如信息时代的信息爆炸一般，艺人、作者几乎竭尽才思、机巧构思，在紫砂壶造型上下足功夫，创作出一批又一批的新奇作品出来，使紫砂壶的品种得到极大的丰富、异彩纷呈，使紫砂文化得到了空前的发展。
紫砂壶的造型虽然繁多，但是还是可以加以分类、归纳的，笔者认为，从大的概念上而言，一般可以分为圆器、方器、象形器、混形器，不同的人还有其他的分类称法，如圆货、方货、花货、筋瓤货、光货之类等等，虽称法各异，而其实质也无多大区别。紫砂壶的造型是承载紫砂文化的载体。
紫砂艺术与其他陶瓷艺术一样，其本质是一种造物形式，同时也与其他造物一样，深受中国传统造物观的影响。
在中国传统文化中，造物有着其特殊的意义抑或神圣的含义，许多发明创造都会与特定的圣人、哲者相联系。《周易·系辞》中说到：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。作结绳而为罔罟，以佃以渔，盖取诸《离》。包牺氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耨以利，以教天下，盖取诸《益》。” 其他如也说到神农氏“刳木为舟、剡木为楫，垂衣裳而天下治”的事迹，等等，一个普遍的共识就是把这些工艺造物、文明建树推崇为圣人的事业。“知得创物，巧者述之守之，世谓之工。百工之事，皆圣人之作也。烁金以为刃，凝土以为器，作车以行陆，作舟行水，此皆圣人之所作也。”（《周礼·考工记》）。所以《周易》中说“备物致用，立成器以为天下利，莫大乎圣人”。当然，一项创造并非一人、一时所能完成得了的，需要通过一个长期的劳动实践的过程，古人将其归为一“人”之功，主要还是认为造物神圣，以现代的观点来看，每一个发明、创造都意味着生产力的进步，意味着人类征服自然、改造自然能力的增强，无论在史前敬畏自然的时代或是现代科技高度发达的今天，都是一件功德无量、令人敬佩的事。所以在潜意识中我们寻找创始鼻祖的观念非常强烈，在各行行业都有“行神”受到虔诚的尊奉，通俗化地说就是“祖始爷”。附带说一句，陶瓷行业尊奉的始祖是“樊仙公”，而我们宜兴紫砂的尊奉的始祖“陶朱公”则为名成身退的春秋时代的吴国大夫范蠡。
《周礼·考工记》中说到：“天有时，地有气，材有美，工有巧，合此四者，然后可以为良。材美工巧，然而不良，则不时，不得地气也。”归纳出的美学思想之一即是“材美工巧”这是器物美的最基本要求。我们的祖先在造物观念上非常讲究。春秋战国时期，诸子百家对于道与器、物与欲、文与质、技与艺、用与美等工艺美学基本范畴展开了热烈的争论。或取譬引类，或直言阐述，连篇累牍，史不绝书。《周易·系辞》更是一部阐释天道易理“人文化成”的宏篇巨构和百科全书，其中就包括了工艺文化“开物成务”的丰富内容。例如制器尚象、立象尽意的致思方式；道寓于器、载礼释道的教化功能；以意立象、取象构形的造型意识；天人合一、共生共荣的美学追求等等。同时古人制器造物讲究形制、礼义、法度，等级森严，不可随便僭越。“礼”是儒家的中心思想之一，随着董仲舒“独尊儒家”的确立，二千多年来儒家礼教对中国文化的各个方面、每个角落都产生了深远的影响，所以我们的传统造物也深受其影响，有“以制器者尚其象”视为推行“圣人之道”之说，造物要尊圣人之法外，同时也要礼制法度，这几乎成为现代意义上的“规范”和“标准”，时至今日这一造物审美观念实际上是一直贯穿、延续着的。
紫砂壶的造型同样也受此影响，也应当继承这一造物审美观。一个国家在国际化的大潮中要做到自立必须保存和发扬其独具特色的民族文化。承载着衣食住行的工艺造物文化，一旦失去本身应有的特色和风貌，则使其特色文化存在的“根”和“脉”将会受到毁灭性的损伤，其结果必定是被同化或湮没，紫砂文化同样如此。
因此紫砂壶的造型不仅仅是对造型本身的追求，社会的发展是永恒的，紫砂壶也同样是处在不断的发展和创新之中，如何做到既不拘泥于古人不断有所创新又要保持紫砂独特的文化，其关键的一点是除“材美工巧”外，应当继承和发扬传统优秀的工艺造物文化和美学思想，融入更多的文化内涵在其中，融会“道寓于器、载礼释道”和“以意立象、取象构形”等理念，通过紫砂壶本身表达出祈福、纳吉和其他象征含义来，要将具有中国传统文化的内涵作为紫砂壶造型时的指导思想。
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