先来看著名的平夏铁鹞子，人们往往将其视作西夏的精锐重骑兵。《宋史·兵志》中何常说：“有平夏骑兵谓之铁鹞子者……有山间部落谓之步跋子者。”平夏指的是居住在夏州的党项部落，长于骑战；山间部落则是夏州以南横山一带的部落，擅长步战，因此西夏统治者可能是分别取其长，建立了两只比较精锐的部队。
但实际上，“铁鹞子”一词最早见于契丹。《辽史·百官志》中有“左右铁鹞子军详稳司”的机构，《辽史·高模翰传》也记载此人曾在辽国“总左右铁鹞子军”。同样，《辽史·萧阳阿传》中还有“历铁林、铁鹞、大鹰三军详稳”的记载。看样子，铁林、铁鹞和大鹰都是辽国精锐部队的名称。而西夏的精锐骑兵也叫“铁鹞子”，可能是受到了契丹的影响。因为西夏第一代国主李继迁就是在辽国的支持下建国的，他之前曾担任辽国的“夏州管内番落使”，取契丹的兵种名称来称呼自己的部队也是情理之中。
披重甲的西夏士兵
同样有趣的是，金国其实也有“铁鹞子”。《三朝北盟会编》中有记载，北宋末年胡直孺领兵一万勤王，“至襄邑遇铁鹞子百馀骑，一万之众不战而溃，直孺为金人所获。”但从现有的史料看不到金国有像辽和西夏那样组建铁鹞子军的记载。因此笔者认为，铁鹞子其实最初是辽国一支精锐骑兵部队的名称，后来被西夏继承，而宋人也受此影响，将北方少数民族政权的铁甲骑兵统称为铁鹞子，但这两者意义是不同的。
金国重甲骑兵
接下来看“铁浮屠”。曾有一些文学作品中将其称作“拐子马”，这可能是被人误解最深的一种“兵种”。
铁浮屠
首先，拐子马这个名词在北宋人撰写的有关武备和军事的史料中就已出现，比宋金战争要早得多。例如北宋仁宗时曾公亮等人所编《武经总要》中就写道：“东西拐子马阵，为大阵之左右翼也。”所以，拐子马实际上是一种军阵战术的称呼，而非兵种，指的是步兵方阵两侧的骑兵阵。
文献中记载：宋真宗常阵图中的两翼拐子马
“铁浮屠”一词最早是在与1140年5月刘琦指挥的顺昌战役有关的史料中出现。当时顺昌有个叫杨汝翼的文人，亲历顺昌之战，事后写了一篇《顺昌战胜破贼录》，其中提到：
“四太子……自将牙兵三千策应，皆重铠全装，虏号铁浮屠，又号扢叉千户。”
这里提到的扢叉千户，是金军中的侍卫亲军。而“浮屠”是汉语中对塔的叫法，铁浮屠其实就是铁塔的意思。所以铁浮屠这个词是宋人对金国重骑兵的一种形象称呼。
刘琦画像
同样对顺昌战役进行记录的还有当时的通判汪若海。他本人没有亲历这场战役，但是事后为了表现自己关心战事，也写文上呈南宋朝廷，其中写道：
“兀术所将，号常胜军……其所将攻城士卒号铁浮屠，又曰铁塔兵。”
这句话告诉我们两层信息。首先，如上文所说，铁浮屠其实就是铁塔之意，因此也用铁塔兵来称呼；第二，金兀术率领的部队中，攻城的步兵也被叫做铁浮屠。可见，只要是身披重甲的金国士兵，都被宋人叫作铁浮屠，铁浮屠并不是特指一支骑兵部队。
新版《水浒》中的宋军连环马
那么，评书小说、还有一些影视作品中常见金国重甲骑兵三匹马铁索相连、进行冲锋的场景，事实真的如此吗？答案当然也是否定的。三马相连的记载最早也出自汪若海记载：“铁浮屠……三人为伍，以皮索相连，后用拒马子，人进一步，移马子一步，示不反顾。”正如前文所说，汪若海没有参加过顺昌战役，他对于战斗过程的记载可能有些出于想象。
岳飞画像
不过后人却大都沿袭了他的说法。岳飞的孙子岳珂在《鄂王行实编年》中就照搬了汪若海的说法，后来南宋史官章颖的《南渡四将传·岳飞传》、元朝所编《宋史》中的《岳飞传》和明清两代讲述岳飞事迹的小说，也都是在这种说法的基础上互相传抄，最后以讹传讹。而后人将铁浮屠与拐子马搞混，也得怪岳珂。他在介绍金国重甲骑兵时说“号拐子马，又号铁浮屠”，错误地将二者混为一谈，这个错误也同样被后人错传。
后来，清乾隆皇帝令臣僚以他的名义编纂《御批通鉴辑览》，发现此说不对，并进行驳斥。他认为北方人骑马以驾驭便捷为主，三匹马连在一起，马力有不同，人也勇怯不齐，因此反而有可能互相拖累。金兀术擅长用兵，肯定知道该进便进、该退便退的道理，怎么会让骑兵互相羁绊呢？
其实不管是重骑兵还是轻骑兵，机动性都是最重要的。三马连在一起，一马被击倒，另外两马的机动力肯定受影响，而一旦静止下来，甚至不如步兵。宋代有许多破重甲的武器，近战如鞭锏锤长斧长刀，远程有神臂弩，就算甲再重，一旦静止，只会被步兵一拥而上轻松消灭。所以不管从史料分析，还是从实际情况来看，金国重甲骑兵都不会是互相用锁链相连的。
最后再来看大名鼎鼎的岳飞的背嵬军。其实南宋的背嵬军最早由韩世忠创立，《韩世忠墓志铭》中载：
“背嵬一人持长柄巨斧堵而进，上揕其胸，下梢其马足，百遇百克，人马乐毙。”
也就是说，韩世忠创建的背嵬军，是一支专门用来对付金国骑兵的精锐步兵部队，并且战果卓著。后来岳飞、吴玠吴璘兄弟也创建了背嵬军，但都是骑兵部队，尤其是“二十年纵横间谁能相抗”的岳家背嵬军，堪称当时第一精锐。
那么南宋的精锐部队为何叫背嵬呢？南宋人赵彦卫认为，背嵬是给大将背酒瓶的亲随，但这种解释其实是望文生义。因为西夏也有背嵬军。《续资治通鉴长编》中提到过西夏的“衙头背嵬”，这是宋人的记述。“背嵬”二字其实就是西夏文的音译。在西夏文中，龙、鹰都读作“嵬”，蛇的读音与“背”相近。如果硬要翻译过来，那就是“骁勇之士”的意思。
韩世忠画像
而且“背嵬”这个词，北宋人就已经开始使用了。沈括有一首《边兵凯歌》，里面就写道：“旗队浑如锦绣堆，银装背嵬打回回。”这里的“回回”指的是西夏人。之后，宋人也模仿西夏人，用“背嵬”一词来称呼骁勇的将士。韩世忠是延安（今陕西绥德）人，对这种习俗耳濡目染，将自己组建的精锐部队称作背嵬也在情理之中。
参考文献：
【1】邓广铭，《岳飞传》，北京：生活·读书·三联书店，2017
【2】来俊杰，也论拐子马，杭州师范学院院报（社会科学版），2004（1）
【3】汤开建，关于“铁鹞子”的几个问题，史学月刊，1989（1）
