嗅觉对狗来说至关重要。因为狗是通过嗅闻自己周围东西的气味来收集信息的。狗在过着野生生活的时候，敏锐的嗅觉能帮助它们追踪猎物的气味、分辨伙伴和伙伴以外的气味。是生存必不可少的能力。
狗的嗅觉比我们人类远远高处一个档次。嗅觉的敏锐度针对不同物质有所差异，但狗分辨汗液中存在的酸的能力是人的100万~1亿倍。警犬可以追踪罪犯也是因为它们拥有如此出色的嗅觉。据说，以嗅觉灵敏而闻名的寻血猎犬能够靠着罪犯10天前残留下来的气味找到罪犯。
遛狗的时候狗狗闻气味，是在通过分辨残留在地面上的气味，收集什么人或者狗狗经过过这里的信息。这种闻气味的行为对狗狗来说是不可或缺的探索行为。在平常的散步路线上嗅到u认识的狗狗气味，或者吸引力十足的母狗的气味，会让狗狗无比激动。
狗狗除了散步以外也会闻地面的气味，这是安定信号的一种。
比如说，在狗狗初来乍到的狗狗游戏区，或许你看到过即使眼前来了一只陌生的狗狗，狗狗还是在专心致志地嗅着地面气味的样子。不过这不是在收集信息，而是在平复兴奋的心情。
