原创： K9翻译官 WorkingDog Service Association 今天
野生动物的驯化不仅一次发生在一个地方。在更早的时期,古生物学家和考古学家认为犬是一种名叫Miacis的小型哺乳动物的后代。大约6000万年前,它们生存在现在亚洲的部分地区,这就是今天称为犬科动物的祖先。犬科动物包括犬、豺、狼和狐狸。大约3000万到4000万年前，Miacis已经进化成第一条真正的犬——Cynodictis。这是一种中等大小的动物，比它的身高要长得多，有一条长长的尾巴和一身毛茸茸的皮毛。千百年来，Cynodictis产生了两个分支，一个在非洲，另一个在欧亚大陆。欧亚分支被称为托马克图斯，被认为是狼、犬和狐狸的祖先。
在20世纪，人们普遍认为犬（家犬）是狼的后代，尤其是灰狼(北方的狼)。然而，2014年的研究表明，今天的犬品种可能不是从灰狼进化而来的，至少不是现存的那种灰狼。相反，犬和灰狼在数千年前就已经灭绝的狼系中有着共同的祖先。
图1.01狼是犬科哺乳动物，生活在世界各地，食肉目。多个亚种被区别开来，包括一些已经灭绝的亚种。图1.02这条犬是一种已经灭绝的狼的后代，与灰狼(也被称为森林狼或西域狼)和其他亚种包括图中所示的欧亚狼有亲缘关系。
在人类和各种各样的狼共同生活的地方，犬慢慢地被当作宠物来喂养。人们把小狼从洞穴里抓出来养大。研究人员已经证明，由于它们的新习惯和饮食习惯，这些新驯化的动物生长迟缓，而且只有在很长一段时间后，这些“被收养”的狼的后代才能长成体型更大的动物。
在欧洲的考古遗址中发现了早期人类与驯养的狼接触的证据，在那里发现了狼或（早期犬）的骨骼以及史前人类的遗骸。例如，在21世纪初，19世纪60年代在比利时的戈耶特洞穴（热弗）发现的一个头骨被确认为是一条大约31700年前旧石器时代的犬的头骨。从头骨中提取的线粒体的DNA分析证实，该个体并不是现代犬的直接祖先，而是一个已经灭绝的分支，且具有显著的遗传多样性。在距今两万四千年的乌克兰梅津狼营地，发现了大量的狼遗骸，尤其是一个一岁大的头骨的特征，使人们得出了一个结论——那只狼正在那个地区被驯化。然而，早期农民和狼之间的关系并不总是友好的。狼以其他家畜为食，经常被人恐惧地看待。那么，人们是如何经历这样一个根本性的变化，使野犬带入他们的生活，并把它们作为宠物和伴侣来饲养、作为放牧和保护他们的帮手的呢？
这种转变可能始于狼的特性。所有类型的狼通常在表型上都是一样的，很可能是因为狼的领地重叠，所以有很多的相互交配使得狼的“外貌”都是一样的。
虽然人类在很大程度上依赖于他们的视觉来周游世界，但狼却捍卫它们的嗅觉，正是嗅觉让它们找到了食物。总的来说，野生的犬科动物是非常害羞、小心和多疑的——对任何它们不知道的事情都极度怀疑。它们的直觉告诉自己，它们要在群体中更强大，而留在群体中的驱动力使它们团结在一起。作为一个群体，它们一起打猎、捕获分享猎物，然后一起回家。它们的本能使得它们在晚上或黄昏时外出。除了它们非凡的嗅觉，它们还有出色的听觉以及快速适应黑暗环境的眼睛——这是工作犬所必备的两个理想特征。
远古时代的狼尽可能地避开人类，但是人类营地里许多诱人的气味和温暖的火焰吸引了它们。废弃的营地或其他曾经有人居住的地方都充满了人类的气味，剩下的食物或骨头会带有人类的手和唾液的气味。即使在今天，饥饿的狼也不挑食，事实上，饥饿鼓励它们接近人类定居点。因此，肉食垃圾成了诱饵，最终诱使远古的狼在日常寻找食物的任务中越来越多地去人类居住的地方。渐渐地，随着人类气味变得越来越熟悉，它们对人类的羞怯感也逐渐消失了。
当狼开始识别人类的气味时，它们会与人类更频繁的接触。年轻一点的狼甚至可能已经屈服于人类社会，并放弃它们的群体加入人类社会。被遗弃在巢穴里的幼崽会被猎人带到他们的栖息地，并且这些幼崽很快就会习惯与人类生活在一起。在交配期间，这些动物可能会离开它们的人类，但它们会在交配完成后返回人类居住地。
有了人类，狼可以获得一些食物和温暖。因此，母狼可能选择人类居住地作为它们的洞穴。只要周围有足够的食物供狼吃，人们就会发现这种洞穴是无害的。毕竟附近有狼对人类来说也是有益的。远古人类有敌人，从临近的村落中寻找战利品到寻找食物的大型食肉动物。靠近人类的狼会通过它们的行为向人类发出各种危险的警告，而这种内置的早期预警系统对那些在营地的人非常有帮助。
图1.03 1964年，在苏里南内陆，一条犬和她的主人。人们通过与巴西其他土著民族的交易获得了犬。
关于人们如何对待野生动物幼崽的研究，包括对年轻野生狼的研究，都表明只要这种动物是群居动物，将它们整合到人类群体中并不会产生太多问题。因为野狼能够服从它所认为的营地里的人类首领、狼群首领的人，一些野狼开始跟随人类的营地，这导致了我们今天看到的人类和犬之间的关系。
随着欧洲许多早期人类从游牧民族的狩猎采集者转变为农民和养牛者，人类选择长期定居下来。由于这一变化，人类和犬之间的关系也发生了变化，犬在农场里担当了帮手这个特殊角色。因此，犬越来越成为特定家庭群体的一部分，人类和犬之间的相互依赖也越来越多。
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