晚霞里的阿端
五月初五端阳节南方各省有龙舟竞渡的习俗据说是为了纪念楚国的忠臣、大诗人屈原而举行的。屈原忧心国事在汩罗江投江自尽龙舟竞渡表示老百姓飞速地抢着去救他的意思。
图片模式×龙舟都采用形体狭长的多桨快艇左右舷各坐着三十到五十名剽悍的青年操桨。船头上装有竖角张须的龙头船梢是龙尾头尾都有丈把高。船身全部用金漆绘出龙的鳞甲船舱雕栋画槛锣鼓乐器在里面演奏助威。最惊险的是龙尾上悬着一个秋千模样的木板直垂水面一个十来岁的童子在这三尺见方的木板上翻跟斗、坚蜻蜓跌滚颠倒表演各种技巧。面积小孩子又年幼在龙舟飞速行进中作表演稍不小心摔入江心就难救常使观众惊心动魄因而也能博得最多的喝采声。
图片模式船尾木板上的表演者实际上是龙舟的主角最能吸引观众。所以龙舟主持者往往花大钱去选觅灵巧、大胆的孩子预先教习多时到时候才能从容上场。江北一带都选矫健活泼的男孩表演江南则喜欢让能歌善舞的女孩儿登场。这些孩子能给父母挣大钱但有约在先万一落水丧生父母不能有异言。
镇江地方有个男孩姓蒋名叫阿端是这一行当里的尖儿脑儿。阿端从七岁起就参加龙尾木板上的表演获得观众的赞赏。此后各条龙船都争着聘他每年竞渡必有他出场。他也千方百计要保持荣誉苦练各种灵巧技艺年年有新奇表演在众目睽睽之下大显身手。
阿端十六岁那年的五月初五日长江水面上风急浪高。
赛龙舟的人们是不管什么气候条件的时辰一到照常举行。阿端那条船一开始就遥遥领先两岸的观众如痴如醉地呐喊助威阿端也兴奋地在木板上表演“童子拜观音”、“鲤鱼跳龙门”等等绝技。不幸到了金山脚下阿端正腾身凌空要表演“哪吒闹海”的姿势一个小山般的浪头打过来把阿端卷入江心可怜还没有来得及喊出声来就沉入江底。
图片模式×龙船上的桨手正在鼓桨破浪、奋勇前进及至听到岸上人的叫唤停下来寻找又浮上江面的阿端时阿端早已腹胀如鼓、气绝身死象一段朽木那样随着波浪浮沉了。
可是阿端落水以后并没有察觉自己已经淹死只见有两个身穿鱼鳞甲的人扶着他的两臂踏水前进。跨前一步来到处干燥洁净的平地上回头看看滔滔的波涛都象被刀切断了那样不再流向这里晃动着的水浪犹如一座高陡的山壁矗立在身后。那二人引阿端走进一座宫殿只见正中坐着一个长须王者浑身盔甲气象威猛两旁站立着许多人有的戴一顶用虾须做成的帽子有的穿一件龟甲般的衣服。引阿端进殿的二人对阿端说“这位是我们的大王龙窝君殿下快快上前行礼。”阿端忙上前跪倒。那龙窝君和蔼地说“蒋阿端你的技艺不坏既来这里要好好练习不要懈怠。”
他又吩咐旁边的侍从叫送阿端到后园去编入“柳条部”。
阿端被送到后园一个很大的屋子里许多十三四岁的童子都来迎接他。接着旁边小门里走来一个五十多岁的老妇人有人介绍阿端上前见礼说这是柳条部的教练解妈妈。
图片模式解妈妈为人也很和善她笑嘻嘻地对阿端说“阿端我看见过你在龙船上的表演很有一手。这儿是龙窝君的一个技巧班子你好好磨练一定能出人头地。”从此阿端就和这二十多个小青年生活在一起听从解妈妈的教导练习各种技艺。解妈妈把各种惊险美妙的技巧动作连贯起来教他们排练了一出以勇武敏捷见胜的“钱塘飞霆舞”一出以轻柔灵活见长的“洞庭和风乐”。从早到晚不是锣鼓喧天就是丝竹悠扬。阿端根基好又聪敏伶俐往往一学就会一会就精解妈妈十分喜欢他让他担任这两出乐舞中的主要角色。阿端还常听见解妈妈在别人面前夸奖自己说“咱们柳条部有了阿端这孩子就能抵得上燕子部的晚霞了。”
过了一阵龙窝君下令要检阅各个乐部的技艺。柳条部由解妈妈带领全体排成整齐的队伍来到大殿前肃立。阿端在队伍中偷眼一看一共有五六个队伍都站在殿下等候命令。
殿上一声金锣站在最东面的“夜叉部”跳跃着上殿表演。只见三四十个商大改子一个个鬼面鱼服、狰狞可怕开路的是四面大铜锣每面有四尺来高后面是八只大鼓都有四人合抱那么大其余的人都手执丈二钢叉蜂拥而上。锣声镗镗、鼓点咚咚又加上那几十个大汉的呐喊、嚎叫掌声劈拍、脚步踢踏恰如那惊雷震地、骇浪拍天地动山摇的景象。随着他们的跳跃奔驰殿上似乎掀起了汹涌巨涛、飒飒狂飙使得殿上几百盏明灯都黯然无光。约摸有一顿饭的时间突然锣止鼓息夜叉们都偃伏在地蜷缩成三四十个圆球一动都不动。龙窝君一摆手“夜叉部”整顿队伍退入殿下的西廊。
金锣又是“镗”的一声这回上殿的是“乳莺部”。乳莺部的成员都是十七八岁的美丽姑娘云鬟高髻华服炫丽各人手里分别拿着金铃、檀板、笙、箫、琵琶。上殿后轻乐细作曼歌渐起仿佛是阳春二月好鸟和鸣。当那美妙的歌声由高转低逐渐、逐渐减轻到最微处这一线音浪象是根无形的游丝在殿上飘荡空气也似乎凝结起来了。突然弦竹并起而又戛然而止听歌的人如梦初醒龙窝君也不禁鼓掌叫好。
图片模式×锣声再起时“燕子部”登场了。那都是十四五岁的小女孩一色的束发垂髫。她们穿的是广袖长裙腰肢苗条、舞步轻盈。登殿以后便成行成列地振袖倾鬟翩跹起舞。她们左旋右转、时起时伏地舞动了一会忽然从大到小排列成五层圆圈。每个人都仰头弯腰、发髻碰到鞋跟时形成了一朵艳丽的莲花。花瓣中心有一位女郎合十闭目跌坐在那儿。随着旁边传来的一阵轻而急促的小鼓声那女郎陡然翻了个凌空跟斗站停后便独自在莲瓣中间盈盈起舞。这个舞叫做“天女散花之舞”演“天女”的那一位舞袖飏到哪里就散出无数朵五彩鲜花一顿足地上陡然涌出花朵一弯腰花朵也随着搭成一座天上彩虹似的半圆形小桥。那天女的舞姿妖娆多变那美丽的花朵也就在殿上错落缤纷令人目迷神摇。龙窝君看得高兴带头叫唤起来“好晚霞真好”
阿端在队伍里听到才知道那演天女的就是解妈妈口中常常提到的晚霞不觉敛神注视。恰好晚霞一个转身面向殿外啊端仔细一看啊好面熟啊似乎在哪里见过她只是记不起来。
接下去该表演的是“柳条部”。解妈妈带领大家鱼贯上殿阿端走在头里。他们的特点是在舞蹈中揉合着武技刚柔并济时而英姿飒爽时而婉娈可爱。演出“钱塘飞霆舞”的时候仿佛战云弥漫烽火连天各人手中所持的刀枪剑载闪闪发亮舞动成几十个弧形的光圈到改换为“洞庭和风乐”的时候每个人两手各执一把孔雀毛大扇子在空中上下翻飞殿上又出现了清风徐来、水波不兴的静该气氛叫人感到心旷神怡宠辱皆忘。那阿端在两个舞乐中都是主角别人穿的是月白绣银舞服唯独他的舞服是大红绣金的特别引人注目。演出中阿端又抖擞精神施出了平生的能耐。不但腾挪跳跃都俯仰中节而且喜怒哀乐也委曲传神看得观众们都移神忘情龙窝君更是手舞足蹈连连叫好。表演刚结束龙窝君大声说“阿端好样的快取奖赏来”
左右取来一套五色文绣鲸皮衣裤一顶明瑚印金束发奖给阿端那金束发的正中嵌着一颗桂圆大的夜光珍珠熠熠耀目。
图片模式阿端叩谢以后仍随着解妈妈与众人一起下殿退入西廊排在燕子部的旁边。
这时上殿表演的是最后一个部“蛱蝶部”那是一对对十岁左右的童男童女一般高低一样服色正在穿花拂柳双双起舞。阿端这时候却无心观看而在苦苦地追忆那面熟的晚霞究竟是谁情不自禁地侧过头去再看她一看晚霞的一对莹莹的眼睛恰好也正注视着阿端。从眼神里透露似乎她也感到阿端是个熟人。忽然阿端从晚霞用左手一掠头发的姿势中回想起来了她就是三年前的龙舟竞渡中从苏州赶来镇江参加比赛的一条龙舟上的姑娘。那一年阿端和晚霞的两条船并列第一他两个都才十二三岁大家坐在龙尾巴下的木板上拍着手哈哈大笑曾经互相以羡慕的目光看过几眼。
图片模式×阿端想不到会在这儿看到晚霞想和她攀谈几句但见站在廊下的各部队伍都肃立无哗他只得暗暗叹气。
不久蛱蝶部的表演结束了。龙窝君高声吩咐要大伙继续排练半月以后要送去吴江王府为王爷祝寿。接着各部按次序退出去柳条部紧跟在燕子部后面。阿端仍在柳条部的最前列那晚霞却故意放慢脚步拖在燕子部的最后。
她回头看了阿端一眼袍袖一甩把一个手帕包甩在地上。
阿端着得分明急忙假装提鞋蹲下身去拎起手帕包揣入忆里。到了后园东西分路各回自己的宿处。
阿端到没有人的地方打开晚霞所给的手帕包里面是五枚金钱用红丝线扎成的一朵梅花。阿端记得这正是那年他俩的龙船在竞赛中并列第一时得到的奖品各人都有一只。这证明晚霞也已经记起他来了。
当晚阿端思潮翻腾。见到晚霞勾起了他对以前景况的回忆。他家里只有一个年老的母亲靠他在水上卖命维持生计。如今扔下她老人家一个到晚上能跟谁去说说话呢缺衣少食有谁去分她的忧一定是朝思暮想把眼泪都哭干了吧再想想自己十六岁就堕江殒命生命是多么短促啊数着回忆五六岁时的邻居游伴他们有的务农有的经商尽管境遇不一定好但各人都有他们的锦绣前程。唯独自己已经结束了生的欢乐只能永远做龙宫里的奴隶又不知道那美丽、玲珑的晚霞姑娘是什么时候、怎样丧生的她家里也有个苦命的妈妈吗她现在的心里在想些什么呢?——阿端思考得太多了一夜没有合眼第二天早上浑身发烧头昏目眩病倒了。
接连几天阿端饮食不进神疲力乏日夜在榻上呻吟。解妈妈怕耽误了给吴江王上寿的任务十分着急一天几次来探望。
图片模式那天傍晚蛱蝶部的一个小男孩悄没声地来到阿端的榻前他神秘地聗着眼对阿端说“阿端哥哥有个人要我来望你”“谁”
“晚霞姊姊她让我问你好。”“晚霞她知道我病了”
“她说要你快快好了她要跟你说话。”阿端霍地坐了起来抓住那孩子的手说“好兄弟你告诉她我已经好了我可以上哪儿找她”
“咱们蛱蝶部后面有个莲花塘明晚月亮上来了她在那儿等你。”
阿端原是心情郁结成病那孩子传过信之后一夜安心酣眠病好了一大半第二天巴望到月儿挂在柳梢他梢悄起身摸到蛱蝶部后面打开围墙小门里面果然是一个几十亩方圆的莲塘。月光下看到那一朵朵有笠帽大的莲花都长在一片茸茸的芳草地上莲叶亭亭象一把把张开的大伞。阿端选一张迎门的叶子底下坐了一会儿门儿一开晚霞头上身上披满了月光正急急地走来。阿端迎上去两个人重新找一处背阴的地方坐下悄悄地说话。阿端这才知道晚霞是在一年以前为了反抗当地富豪对她的侮辱从一只游船上跳江自杀的尸体被龙窝君手下的虾兵蟹将得到抬回龙宫用“龙角胶”救活的。当晚霞饱含着满眶热泪诉说她母亲早在十年前病故她父亲在她自杀后到官府控告富豪在牢里被活活害死时两个苦孩子忍不住哭出声来抱着头哽咽不止。
图片模式×月亮升到了头顶上时光不早他们拭干眼泪准备分手。晚霞说“咱们今后要常在一块儿互相安慰照顾你们那解妈妈是个没有儿女的好人以后咱们的事儿可以求她帮忙。”阿端答应了两人一起离开莲塘各回本部。
过了几天阿端完全恢复了健康。吴江王的寿诞将近龙窝君亲自带着五个乐部乘坐鲤鱼大车由一头分水犀开路来到了吴江王府。
王爷寿辰那一天可忙坏了他手下的乌龟王八之类。龙窝君所教练出来的乐部少不得一一上殿献艺。人多眼杂阿端和晚霞也找不到说话的机会。祝寿的活动整整闹了三天龙窝君倍受王爷的嘉奖。宾客星散之后那五个乐部才分别坐上五辆大车回去。上下车时阿端都没有找到晚霞那眉宇之间含有深意的笑靥正在纳闷蛱蝶部那个孩子找他来了“知道么晚霞姊姊没有回来”“怎么为什么”
“吴江王那条老龙看上了她把她留下了”
这个噩耗对阿端象是突然遭到了五雷轰顶他怔怔地愣了大半天屋里屋外直打转犹如热锅上的蚂蚁。他想去王府找晚霞但他根本就进不了王府的大门。
图片模式最后他决定去找解妈妈谎说晚霞跟他是表兄妹要求解妈妈打听打听她的消息。解妈妈从阿端脸上不断挂下来的泪水立刻看懂了这两个孩子之间的关系。她答应托人到吴江王府去探听晚霞的下落。
一天、两天没有一点音讯。第三天解妈妈来到阿端屋里抚着他的肩背说“孩子你别气苦晚霞姑娘所说吴江王要逼她做姬妾当天晚上就跳到水里自杀了。”
阿端听了哭倒在地怎么劝都制止不住。解妈妈叹着气说“孩子你以为逞霸施虐的事只是人间才有吗龙宫天府还不照样是一片黑暗快别伤心了更不用想跟晚需走一条道。她来到这儿的是活人的躯体还能够再一次自杀你只是一个精魂要自杀都办不到。为了不让龙窝君折磨你你还是忍下了吧”
解妈妈走后阿端哭了又哭难以自遣。他不相信阿霞能死他自己连死的自由都没有。晚霞不在了他留在这里还有什么意思他顿了顿脚把晚霞给他的梅花金线留在身边又把龙窝君所赐金束发上的夜明珠带着离开居子闯出大门向着第一天被人扶着来这儿的路上走去。路的两边依然是象用刀切得光滑平整的江水如两座大山把路主在中间望过去那波涛在汹涌晃动阿端跃起身来要跳进去却象碰在柔软而坚韧的棉毯上反弹了回来。阿端一面奔跑一面试了好几次都是这样毫无结果。
图片模式×他疯了似的不顾一切径向前奔前面的路愈来愈窄愈来越黑一会儿就伸手难辨五指。阿端行动不得只好站停下来定了定神忽然想起怀里的夜明珠。拿出来试试嘿宝珠在手好象擎着一把极大极亮的火炬把周围照得清清楚楚。前面已经到了路的尽头一座崎岖险陡的山崖挡住了去路山崖上长着一棵又粗又大、抬头望不见顶的大树不知道通向哪里。阿端想逃出了龙窝君府反正回不去了。管它这大树上头是刀山还是火海爬上去再说。
图片模式主意已定阿端藏好明珠在一片黑陪之中靠着他矫健的身手象猿猴一样拼死向树顶爬去刚刚觉得登上树梢突然一个浪头把他打了开去。浮沉了半天他睁眼一看江面上隐隐看得见金山寺的塔尖。莫非是回到了人间他心儿怦怦乱跳泅水来到江边上岸坐在沙滩上仔细辨认一点不错这儿正是他落水的地方离家并不远。他再不肯逗留浑身湿淋淋的就朝着家里的方向猛奔。
跳过篱笆奔向茅屋的窗口他听见里面有两个女子的说话声一个是妈妈另一个怎么象是晚霞不可能吧决不可能他颤抖着手推开竹门啊真是晚霞是晚霞活生生地站在妈妈身边。
阿端的妈妈一把抓住阿端的手笑了又哭哭了又笑要拔下头上的簪子刺手试试是梦是真。晚霞在一旁流着欢喜的泪劝老人家安定下来才与阿端互相诉说别后的情形。原来晚霞在吴江王府跳入江水之后不是往下沉而是向上浮浮到江面上有一只客船把她打捞上船。晚霞想自己已经复生阿端却只能永远在海底沉沦苏州并没有什么可以投奔的亲人阿端的母亲却在镇江无人侍奉。她打算终生奉养阿端的母亲。于是她只说是镇江蒋阿端的妻子请求客船上的人送她回镇江。晚霞到了蒋家阿端的妈妈以为她认错了人家。再三解说老人家始终不敢相信。正在这时候阿端又突然出现三个人都在叫人昏眩的喜悦中不敢相信已经发生的事实。
图片模式×此后的结局可以不必交代了母亲有了阿端阿端有了晚霞他们手上还有那一颗夜明宝珠生活的幸福也就可想而知了。
